Впрочем, это была молниеносная мысль, она мелькнула и потухла, а сейчас были проблемы понасущнее: Шен вгляделся влицо расползающегося писаки. Ему показалось, что брови Ера чуть нахмурились.
– Ер! Ер!
Ресницы того дрогнули, но, прежде чем открыть глаза, он завопил. После крика, который могло бы издать животное, которого свежуют заживо, Ер перешел на стоны и причитания:
– Как больно! Твою мать, как же больно! Как больно!
Замутненными глазами он рассмотрел перед собой Шена.
– Шен? – узнав его, Ер тут же ухватился за руку проклятого старейшины цепкими пальцами.
Шен почувствовал, как энергия Глубинной тьмы выжигает на его коже отпечаток.
– Помоги мне! – воскликнул Ер и сорвался на поскуливание, словно смертельно раненный зверь.
– Ер, соберись! – чуть встряхнул того Шен. – В буквальном смысле соберись! Твоя Глубинная тьма расползается!
– Мне больно, черт бы тебя побрал! – подвывающе вопил Ер. – Ты можешь это понять?! Больно!
– Успокойся, – менее резко произнес Шен. – Тебе нужен доктор. Доктор снимет боль. Я отведу тебя к Загу – он поможет! Тебе нужен доктор – ты согласен?
– Приведи сюда Зага! Мне чертовски больно!!
– Но если ты хочешь, чтобы доктор помог, ты должен сперва вобрать обратно Глубинную тьму.
– Я не знаю как! Мне слишком больно! Я не могу!
– Ер! Ер, послушай меня. Ты можешь терпеть эту боль. Тело Рэна довольно сильное – оно справится. Глубинная тьма – это ты. Если хочешь уменьшить боль – соберись вновь целиком внутри тела. Тогда Заг сможет помочь тебе.
– Я!.. Я не могу-у! Система! Система, помоги мне!
– Дьявол, Ер! Если ты немедленно не сделаешь этого – все вокруг узнают, кто эпицентр распространения Глубинной тьмы! Тогда тебе никто не поможет, понимаешь? Никто! Тебе придется скрываться и прятаться! Может, на тебя вообще объявят всеобщую охоту – и ты подохнешь!
Расширившимися слезящимися глазами Ер уставился на Шена.
– Понял наконец? Твоя боль сейчас далеко не главная проблема! Не хочешь расстаться с жизнью – возьми свои щупальца под контроль!
Ер всхлипнул и прикрыл глаза. В какой-то момент Шену подумалось, что тот просто потерял сознание. Но затем внезапно, за пару секунд, Глубинная тьма, столь долго расползающаяся вокруг, впиталась внутрь раны Рэна, словно наваждение, которого никогда не было.
Шен наконец смог выдохнуть. Его левая рука тряслась так, что он почти не мог контролировать ее движения.
«Муан, помоги мне!» – позвал Шен.
Мечник не заставил себя долго ждать – в ту же секунду он вскочил на трибуну и бросился к проклятому старейшине. Вдвоем они подхватили Ера и потащили вниз, хотя старейшина пика Славы и предпочел бы сейчас помочь кое-кому другому.
Шен с помощью Муана стащил Ера вниз и в растерянности остановился, не представляя, где искать Зага и жив ли он вообще. Ер продолжал тихо поскуливать от боли. Когда через минуту они так и не сдвинулись с места, Ер зашипел сквозь стиснутые зубы:
– Идиоты, просто оставьте меня. Ты обещал привести Зага. Зачем вы потащили меня? Это слишком больно!
– Ты видел, сколько там раненых? – зло отозвался Шен. – Я просто пытаюсь продвинуть тебя вперед в очереди!
– Ты жаждешь моей смерти! – заскулил Ер. – Хочешь, чтобы я подох от боли!
Благо Заг сам нашелся, целенаправленно подбежав к трибуне.
Шен передал ему пациента и обессиленно опустился на последнюю ступеньку, в то время как Муан вместе с Загом оттащили Рэна в сторону. Руки старейшины пика Черного лотоса потряхивало, но он знал, что на отдых все еще нет времени. Пусть купол над холмом исчез, когда Рушащий величие столкнулся с артефактом в руках Шиана, и Админ с Алом сбежали вместе, на трибуне все еще оставались недобитые сектанты, а часть из них вполне могла скрываться между оставшимися стоять палатками. Однако все, что сделал Шен, – протяжно выдохнул и, поднявшись, направился на трибуну, чтобы проверить, кто там так громко стонет и охает.
Деревянный пол обильно заливала кровь. Шен только сейчас заметил, как ее много. Впрочем, куда больше пространства занимали тела.
Глава клана Меча, разрезающего туман, стоял на ногах в согбенной позе, держась за поясницу. Глава клана Нищих с омерзением откинул с себя труп сектанта. На еще одном трупе сидела глава клана Спелой вишни и горько плакала. Возможно, она оплакивала главу ордена Белой зарницы, которая лежала почти что в центре трибуны, пустыми глазами уставившись в белый небосвод. В руке ее все еще был зажат меч, на лезвии которого не осталось ни капли крови. Других членов совета на трибуне видно не было. Шен еще раз внимательно осмотрелся, но увидел лишь одно знакомое лицо: хозяин постоялого двора, с которым сражался Муан, ожидаемо перешел в разряд трупов.
Издалека донеслись громкие крики Ера.
Шен подошел к противоположной стороне трибуны и снова огляделся. Он точно видел, как Шиан падает, и видел, как его кто-то подхватил. Куда они с тем человеком делись?
