Паника перед возможной пандемией полиомиелита обнажила серьезные недостатки американской системы здравоохранения. Прежде всего, Национальный фонд принципиально отказался от государственной помощи и надзора как от «коммунистической, антиамериканской… схемы» и направил все финансы на поддержку инактивированной вакцины Джонаса Солка, разработанной для того, чтобы побудить иммунную систему к выработке нужных антител без вызывания спонтанной инфекции. Испытания, в которых были задействованы два миллиона учеников начальной школы по всей стране, показали, что вакцина Солка эффективна против вируса полиомиелита 1-го типа на 60–70 %, а против вирусов 2-го и 3-го типа – на 90 % или даже больше[835]. В апреле 1955 года, спустя несколько часов после публикации результатов, Служба общественного здравоохранения одобрила коммерческое производство вакцины Солка. Но та оказалась такой популярной, что для Оветы Калп Хобби, министра здравоохранения, просвещения и социального обеспечения США, это стало полной неожиданностью[836]. Администрация Эйзенхауэра просто предполагала, что весь процесс останется в частных руках, а вакцина пойдет «от производителя – к оптовику, к фармацевту, к местному врачу»[837]. Из-за стремления произвести достаточно вакцин была распределена и бракованная партия, изготовленная в компании
Извлекло ли правительство США правильные уроки из событий 1957–1958 годов – а также из пандемии 1968 года? Так и хочется сказать, что да. Готовность к новой пандемии гриппа оставалась высокой на протяжении всех последующих десятилетий. Порой она даже казалась чрезмерной – как, скажем, в 1976 году, когда в учебном полигоне «Форт-Дикс», штат Нью-Джерси, зафиксировали вспышку гриппа A подтипа H1N1, в результате которой умер один человек и тринадцать попали в больницу. Опасаясь возвращения штамма гриппа 1918–1919 годов, директор CDC Дэвид Сенсер рекомендовал провести массовую вакцинацию против болезни, которую теперь называют «свиным гриппом». Президент Джеральд Форд внял его словам, но, помня о фиаско компании
