Сиа молча опустила голову. На глаза навернулись слезы. К сожалению, исход был предрешен.
Бодрым шагом Хартс шагал по роскошно обставленному, светлому коридору. Как только он открыл дверь, то сразу оказался в иной вселенной, окутанной тьмой. Демон стоял, не шевелясь. Перед ним на троне восседал грузный Хэдон.
– Ты снова… оступился, – с трудом выговаривал слова хозяин ресторана.
Похоже, его состояние стремительно ухудшалось. Казалось, он вот-вот рухнет навзничь, будто под давлением десятков тысяч килограмм веса.
– Не совсем. Есть и достижение, – парировал Хартс.
Но Хэдон, казалось, не слышал его.
– Разве это так сложно? Сделать так, чтобы девчонка провалила задание в ресторане. Опять ты… – не смог закончить фразу Хэдон, его глаза наполняла ненависть к стоящему перед ним демону.
Хартс заметил во взгляде сомнение и поспешил его развеять:
– Я не помогал ей, – отрезал он.
Но Хэдон ему не верил. Не может быть, чтобы один из самых могущественных на острове злодеев не мог справиться с обычной девчонкой. Не обращая внимания на враждебность, Хартс перевел тему:
– Ну что, чем на этот раз будем подкупать королеву?
Хартс не выполнил очередное поручение Хэдона, и ему предстояло вновь посетить королевский замок. Внезапно он вспомнил про дракона, с которым вместе летал туда в последний раз. «Интересно, все ли с ним в порядке?» – подумал демон, но голос Хэдона прервал его размышления:
– Ничего нести не потребуется.
Хартс внимательно смотрел в глаза хозяина ресторана. Враждебность в них подтверждала смысл слов Хэдона. На этот раз он собирался отдать королеве самого демона. Повисла давящая тишина. Хартс медленно склонил голову, а когда поднял ее, то все эмоции исчезли с его лица. Обсуждать больше нечего. Хартс развернулся и поспешил прочь из этой темной душной комнаты. Покинув замок, он сразу же взлетел в небо. Путь предстоял неблизкий.
После ухода Хартса Сиа не могла сделать и шагу. Замерев на месте, она думала о том, каким ужасным человеком оказалась сама и как ужасен этот мир. При одной мысли о судьбе Джуда на нее накатывала очередная волна слез. Она плакала тихо – ненавидела себя за то, что так легко сделала выбор в свою пользу. Ее душа была запятнана лицемерием и эгоизмом.
– Прости, прости меня, – молила она, уткнув лицо в колени.
Но вокруг не было ни одного существа, которое могло бы разделить ее страдания и принять извинения.
Она сидела сгорбившись и глядела в пустоту. Еще никогда девушка не ощущала такого опустошения. Подвал, комната Лидии, библиотека. Весь ресторан был наполнен воспоминаниями о Джуде. Между вчерашним днем и сегодняшним будто появилась огромная пропасть. Ей не было места в этом мире. Хотелось уединиться и скрыться от всех.
Сиа медленно поднялась с места. Было ощущение, что все шестеренки механизма тела расшатались и перестали вращаться, лишив ее сил. Словно смирившись со своей участью, она безвольно побрела по коридорам. Казалось, что ее движения лишены смысла, но девушка точно знала, куда держит свой путь.
Ее влекли воспоминания о том месте, где нет всей этой жестокости, порождающей жалкие и ничтожные моменты, с которыми приходится жить. Где время останавливается, чтобы дать нам возможность ощутить свободу. Мысли влекли, будто чей-то голос звал именно туда. Отголоски памяти привели ее к той самой двери.
«Если будет плохо, приходи сюда», – вспомнила она слова хозяина этой комнаты и потянулась к ручке двери.
Как только дверь открылась, Сиа сразу же ощутила резкий запах алкоголя. Это винокурня. В комнате было тихо и темно, лишь тиканье часов позволяло не забыть о том, что жизнь продолжается. Отчего-то Сиа ощутила, как тревога отступает.
– Я же говорил, мне не нужны лекарства, – послышался знакомый голос.
Повернув голову в ту сторону, откуда раздавался звук, Сиа увидела Выпивалу, который, даже не посмотрев на нее, сидел с бутылкой в руках.
– Я пришла не за этим.
Выпивала поднял взгляд на девушку. Повисло молчание, нарушаемое монотонным тиканьем часов. Вдруг комнату наполнил резкий смех, но продлился недолго.
– Мог и не спрашивать. Садись скорее, – вновь пробормотал Выпивала.
Сиа послушно села, стараясь скрыть смущение. Ведь в их прошлую встречу она уверенно заявила, что ей не захочется оказаться здесь снова. Но Выпивала, казалось, не собирался ничего припоминать. Вместо этого он пустился в философские размышления:
– Каждый в конце концов устает от этого гнилого мира, – торжествующе бормотал хозяин винокурни. – Разочаровавшись в жизни, ты понимаешь, какое все же райское это место! – разгорячился он.
Когда Выпивала закончил говорить, тесную темную комнату снова наполнил размеренный ход часов.
В замкнутом тесном пространстве она ощущала себя в безопасности. Сердце забилось в такт стрелкам часов.
– Что вы делаете? – поинтересовалась Сиа.
На этот раз хозяин винокурни не напивался, а что-то помешивал в стеклянной бутылке.
