– А вы, я гляжу, не знали, – удивилась королева.
В тот же миг владычица острова протянула руку и швырнула что-то на землю.
– Он человек, – резко заявила королева.
Сиа растерянно смотрела на рога, которые раньше принадлежали Джуду. Все мысли смешались.
– Это Джейк отправила тебя за бри? – обратилась королева к юноше.
Джуд не ответил. Лицо владычицы острова озарила зловещая, леденящая душу усмешка.
– Ведьма все никак не могла смириться с поражением. И что же она пообещала взамен? – спросила она Джуда.
– Обратить меня в монстра, – ответил юноша спустя несколько секунд.
– Что? – растерянно пробормотала Сиа. Казалось, будто кто-то ударил ее по затылку.
Наконец она узнала, кем был Джуд на самом деле. Лицо юноши не выражало никаких эмоций. Спокойно, будто прочитывая давно заученный текст, он заговорил:
– Бри может полностью заполучить только человек. Вот почему мы здесь оказались, – сказал он, впервые за все время подняв взгляд на девушку. В его глазах больше не было той детской озорливости – они казались пустыми и потухшими.
– Как-то налетела стая голубей. Начали перешептываться, что я подходящий кандидат, «его» ровесник и понравлюсь Джейк, – рассказывал Джуд, попеременно глядя на друзей. – Они перенесли меня сюда и привели к ведьме, которая и отправила на поиски бри. Но мне никак не удавалось это. Хартс тоже отказывался рассказывать подробности.
Только сейчас Сиа поняла, чьим ровесником был Джуд. Хартса.
– Поэтому, когда заболел Хэдон, Джейк не захотела отдавать мое сердце, а вместо этого привела на остров другого человека. В отличие от меня, ты оправдала ее надежды, – сказал Джуд, посмотрев на девушку. – В хрустальном шаре Джейк увидела, что Хартс ради тебя рассказал Хиро, где находится бри, и отправила меня туда раньше. Объяснила, что я должен прийти первым и добыть для нее эту траву. Но я не смог, мне нечего было отдать ворону взамен.
Закончив рассказ, Джуд посмотрел на друзей. Никто из них не решался нарушить молчание первым. Внутри бушевала буря эмоций: обида, страх, удивление.
– Почему ты не рассказал мне? – сердито спросил Хиро.
– А как? – спокойно ответил Джуд. – Я боялся, что кто-нибудь обязательно заметит, что рога ненастоящие.
Сиа слушала разговор друзей и ощущала, будто они где-то далеко. Мысли и чувства окончательно смешались.
Джуд казался совсем другим. Вся его внешняя непринужденность и озорливость были ложью.
– Так вот почему все время мне помогал? – задала Сиа главный вопрос.
Джуд поднял на нее взгляд.
– Ради бри, – закончила она.
Девушка вспомнила, как Джуд помог ей выполнять работу в ресторане, просматривать библиотечные книги, как поддерживал в трудные минуты, не оставил одну даже несмотря на то, что она не хотела, чтобы он вмешивался и рисковал собой…
Неужели все это оказалось ложью? Сиа боялась услышать ответ. Но еще сильнее боялась услышать другое.
– Да, – ответил Джуд спустя несколько секунд.
Сиа не отводила от него взгляд. Ждала объяснений. Но Джуд молчал, по-видимому, не намереваясь оправдываться. Девушка почувствовала острую боль в груди.
– Ну чего ты? – тихо спросил он, нарушив молчание. – Ты ведь прекрасно знала, что я рискую, но принимала мою помощь. Это из-за тебя меня мучили на допросе.
В груди защемило. Сиа услышала то, чего боялась сильнее всего. Она не раз представляла себе, как он, оправившись от яда, скажет ей эти слова.
И все же в них не было ожидаемой обиды. Джуд говорил так, будто все происходящее казалось естественным. И это еще сильнее ранило девушку.
– Это ты добавил в чай нейру? – тихо спросила она, боль в груди усиливалась.
Юноша ответил не сразу.
– Джейк сказала, что если ты отправишься в замок королевы спасать Хартса, то он, возможно, расскажет тебе, где отыскать бри. А чтобы ты не опередила меня, нужно было тебя задержать, – объяснил Джуд, потупив взгляд.
Сиа даже представить себе не могла, что друг вытворял все это, пока она была в замке королевы. Может, происходящее всего лишь сон?
– Я ведь правда думала, что тебя пытали, – заговорила Сиа с обидой и разочарованием в голосе. – Значит, ты не был ранен? Вот почему Джейк даже не пыталась помочь тебе, – горько усмехнулась она.
– Нет! Это было правдой, – возразил Джуд, подняв взгляд на девушку. – Джейк боялась, что Лидия отправится в замок королевы вместе с вами и помешает, поэтому доверила ей мое лечение. Браслет на руке Лидии все еще связывал ее с королевой, и та могла управлять дочерью.
Сиа перестала улавливать смысл его слов. Казалось, что она где-то далеко от него, не было больше того веселого юноши, которого она знала. Новый Джуд вызывал в ней презрение.
– Ты хочешь вернуться в человеческий мир? – спросила она.
– Нет, – уверенно ответил он. – Я слишком давно живу здесь и уже не помню другого.
– Пожалуй, достаточно болтовни, – неожиданно вмешалась королева, хлопнув в ладоши. – Вернемся к делу.
С этими словами владычица острова подошла к девушке, та лишь сильнее прижала к себе заветную траву.
– Скорее! У меня руки уже мерзнут, – призывала женщина, улыбаясь.
Сиа, не двигаясь, молча смотрела ей в глаза.
