Посмотрев на сад позади него, девушка замерла на месте. Он был весь залит кровью. Повсюду, словно опавшие листья, валялись трупы королевских гвардейцев. Только теперь Сиа поняла, почему в округе стояла такая тишина.
Когда Хартс положил руки на перила, Сиа заметила, что его ладони в крови, и многозначительно посмотрела ему в глаза.
– Ты что тут делаешь? – невозмутимо спросил юноша, будто ничего не происходило вокруг.
– Ищу лекарство. Пчела ужалила Хиро, – ответила Сиа, внимательно вглядываясь в лицо Хартса – вдруг ему что-то известно о лекарстве.
– Жаль его. От укуса умирают мгновенно. Яд за секунду распространяется по всему телу, тут ничем не поможешь.
Девушка ощутила острую боль в груди, точно услышала собственный смертный приговор. Заметив ее выражение лица, Хартс понял, что был неосторожен в словах, и, слегка смягчившись, будто желая утешить, продолжил:
– Уже ничего не поделаешь. Надо сосредоточиться на том, что мы в силах изменить.
Сиа окинула его мрачным взглядом.
– Признаюсь, случившееся на горе – моя вина. Но я готов исправиться.
Сиа пыталась отбросить тягостные мысли и сосредоточиться на словах юноши. Если верить ему, то дракону помочь она была не в силах. Даже снадобья и книги ведьмы не дали ответа. Нужно смириться. Она осознала это еще в тот миг, когда увидела бездыханно лежащего Хиро. Но сердце отказывалась верить в столь ужасающую правду.
– Королева не отступит, пока не получит бри, – расчетливо произнес юноша. – Ничего не остается – только убить ее.
– Но ведь ты… – недоумевающе заговорила Сиа, в ее голове еще были отчетливо живы воспоминания произошедшего на горе.
– Я не могу ее убить, – закончил за нее Хартс.
В его голосе читалось отчаяние и смирение. Девушка вспомнила взгляд, которым он смотрел на королеву, сжимая ей шею. Это был не простой гнев. Ненависть в нем сопровождалась безграничной любовью, отчего все происходящее казалось еще ужаснее.
Хартс пристально посмотрел в глаза девушки. Сиа догадывалась, что он хочет сказать. Сердце в груди колотилось с бешеной силой.
– Но ты можешь, – прошептал он.
– Джейк сражается с ней, – покачала головой Сиа.
– Нельзя, чтобы ведьма убила ее, – иначе бри достанется Джейк.
Сиа вспомнила, почему Джейк так отчаянно желала заполучить целебное растение. И все же, казалось, она упускает что-то важное. Сердце и интуиция отчаянно пытались достучаться до ее разума.
– Знаешь ее слабое место? – прошептал Хартс.
Юноша уже рассказывал о нем. В их первую встречу на этом балконе. Хартс терпеливо ждал. Она никак не могла вспомнить его слова. Воспоминание мелькало где-то в уголках памяти, словно моргающая лампочка. Он точно рассказывал ей про пожар. Все последующие события всплыли в памяти по цепочке.
«Представь, что твой дом загорелся… Одни сразу выбегут, спасаясь от пламени и от самого себя, а другие начнут спасать нажитое или родственников. Но огонь слишком стремительный. Трудно спастись даже самому. Не смешно? Если будешь цепляться за что-то в жизни, то сам сгоришь. Нельзя ни к чему привязываться, это сделает тебя слабее», – сказал он тогда.
И в чем же слабость королевы? Ответ не заставил себя долго ждать.
– Нужно идти на винокурню, – сказала она Хартсу, который стоял, откинувшись на перила балкона.
– Я тебя подброшу, – улыбнулся юноша. – Иди сюда.
Юноша летел высоко над облаками, чтобы не встретиться с королевскими гвардейцами. Схватившись за него, Сиа морщилась от встречного потока ветра. Она уже летала вместе с Хартсом, но на этот раз происходящее ощущалось по-другому.
Тогда Сиа держалась за его плечи, а он на невероятной скорости несся сквозь облака. Теперь же он приобнял ее, отчего-то Сиа чувствовала непривычное спокойствие. Подняв взгляд, она просмотрела на юношу. Тот был спокоен. Кто знает, может, Хартс тоже сейчас вспоминает их первую встречу. Вскоре они стали резко снижаться. Доверившись юноше, Сиа закрыла глаза. Спустя несколько мгновений они приземлились. Открыв глаза, девушка увидела, что они стоят перед входом на винокурню.
Наслаждаясь ароматом цветов, королева любовалась открывшимся ей видом. Сад был одновременно прекрасен и ужасен. Повсюду лежали трупы: на ветках деревьев, на траве, среди цветов. Растения высасывали кровь из мертвецов. Взгляд женщины был устремлен на Джейк, которая отчаянно сопротивлялась схватившим ее гвардейцам. Воины ждали приказа.
– Не убивайте ее, – сказала королева и наклонилась, чтобы оказаться на одном уровне с Джейк. – Нужно, чтобы она видела, как я отберу у нее все.
Ведьма осыпала ее проклятиями. Королева напевала таинственную нежную мелодию, словно находилась где-то далеко отсюда. Улыбка озарила лицо владычицы острова. Заветное лекарство было у нее в руках.
Внезапно взгляд женщины, осматривающий сад, застыл. Мелодия затихла. Заметив изменения в ее поведении, Джейк перестала кричать и посмотрела туда, куда был устремлен взгляд владычицы острова.
Выпивала. Он тихо звал королеву по имени. Она молчала, напряженно поджав губы. Если бы не изумление в глазах, королева сошла бы за статую в музее.
– Ну здравствуй, – подошел ближе Выпивала.
