Осторожно прополз по дому, выглянул в сад, но очаровательной фурии не заметил… А не, вон она, в тени дерева, чем-то похожего на акацию, вышивает что-то, удобно устроив корзинку с нитками-лентами в кольце хвоста. Заметила меня сразу, взглядом прожигала, но с места не двигалась. У дам шеску, как мне пояснили, первые несколько лет жизни ребёнка довольно яркий пунктик на его безопасности. Позже отпускает, но этот момент нужно иметь в виду и соблюдать осторожность, чтобы не отхватить без причины. Потому подползал я к мелкой аккуратно, медленно, не делая резких движений и держа руки на виду. Мелкая запоздало меня заметила и взглянула с любопытством, оторвавшись от своего занятия - она сажала на краю клумбы отломанные веточки с уже пожухшими на жаре листиками. Вежливо поинтересовался, не может ли милая барышня одолжить мне указанные книжки на пару дней.
Вроде сформировал фразу правильно, но первые мгновения на меня озадаченно хлопали глазами. Потом девочка кивнула, тряхнув косичками, и, виртуозно виляя хвостиком рванула к дому. И замерла под грозным окриком мамки. Понуро поплелась к ней, вытянула ручонки. Змеица извлекла из корзинки махровую тряпочку и тщательно оттёрла её пальчики от налипшей земли, после чего разрешила ползти дальше.
Я несколько озадаченно замер возле “посадок”, то и дело ловя на себе взгляды женщины. Предостерегающие такие. А вскоре вернулась мелкая, прижимая к груди охапку… книжек? Подползла и радостно начала ими хвастаться.
Ну да. Красивые и яркие тонкие детские книжки с картинками и во-от такими буквами. Некоторые поновее, некоторые явно затёрты многолетним использованием. И да, три рекомендованные мне там тоже были. Я на несколько мгновений завис, пытаясь понять, надо мной поиздевались или и в самом деле велели освоить самые азы для начала? Пока меня мучили сомнения, маленькая Ишисса начала хвастаться тем, что уже сама их читает, и норовила показать мне её самую любимую. Энергия из неё била ключом, непонятно откуда взявшийся восторг тоже зашкаливал, и… как-то так получилось, что вскоре мы сидели у клумбы, читая стишки про маленькую ящерку и сказки про находчивого караванщика и волшебный источник. Мелкая использовала мой хвост как подставку под книжку, да и сама на него норовила опереться, так что я боялся шевельнуться лишний раз под пристальным взглядом её мамаши.
И, ладно, допустим, осваивать язык с таких азов было, с одной стороны, удобно… И понятно, откуда Шершавый знает столько скороговорок. Когда дошли до них, меня пару раз удостаивали радостными визгами и хлопаньем в ладошки. Но всё равно было это не слишком продуктивно на мой взгляд. Но хоть задание, хм, домашнее сделал, и буде полосатик спросит, прочитаю ему стишок.
Про ящерку. С выражением.
Избавил меня от всего этого, кстати, Шершавый. Вернулся со своих важных дел где-то в городе, и мелкая радостно бросилась к папеньке, забыв и про меня, и про книжки. Я их тихонько собрал, сложил в стопочку и попробовал по-тихому свалить, пока мелкая занята.
Не прокатило…
— Ашшфин! — позвала мелкая радостно с папенькиного плеча, прежде чем я успел скрыться в доме. — Поиглаем шафтла ещё, холошо?
Шершавый бросил на меня заинтересованный взгляд. Его супруга - ненавязчиво-угражающий.
— Хорошо, — согласился я со вздохом. — Если будет время… после занятий.
Мелкая просияла. Мне же несколько взгрустнулось. Нет, к детям я отношусь ровно, никакой неприязни… Просто опыта общения с ними крайне мало, а память из собственного детства смазалась до редких смутных воспоминаний. А тут ещё и… специфический случай.
Шершавого, впрочем, эта ситуация устраивала. Переговорив со мной позже, ближе к ужину, он благосклонно отозвался о том, что мне удалось занять мелкую. Но был не в восторге от того, что его сыновья меня бросили дома. Оказывается, он надеялся что они предоставят мне возможность социализироваться, таская по своим молодёжным тусовкам. Я аккуратно намекнул, что так плотно нагружать их мной будет идеей не самой лучшей. Опять же, мне скоро потребуется время на упражнения с магическими структурами. Шершавый подумал и согласился, что меня и правда стоит поделить. Между занятиями, мелкой, и его шершавой бандой. Формулировка мне не очень понравилась. Его парням тоже. Стоило им поздно вечером завалиться домой, их вызвали к батюшке. Выползали они из его кабинета с видом не слишком довольным.
