Палочка сопротивлялась и вибрировала — судя по всему для таких «тяжелых» заклинаний ее никогда не использовали, но старания Дианы постепенно начинали давать результат — сначала железные прутья покраснели, затем посветлели и начали провисать. Наконец, раскаленный добела металл потек по стене на пол. Диана отскочила, продолжая держать палочку перед собой и повторять заклинание. Рука уже болела от напряжения и держать ее поднятой сил было все меньше. Она вцепилась в палочку обеими руками, глядя как раскаленный металл с шипением растекается по полу буквально в полуметре от нее. В воздухе стоял удушливый запах железной окалины, от светящейся бело-золотистой лужицы на полу распространялся сильный жар, обжигающий ноги в тонких колготках. Наконец, дождавшись, когда прутья решетки полностью исчезли, Диана со стоном опустила руки и перевела дыхание.
Тело дрожало от перерасхода магической энергии, однако, рассиживаться и приходить в себя времени не было. Сделав несколько глубоких вдохов, Диана снова направила палочку на раскаленную лужицу на полу и произнесла:
— Аква Эрукто!
Мощная струя воды хлынула на раскаленный металл с адским шипением. Коридор заволокло зловонным паром, а Диана все продолжала поливать пол водой, зажимая нос свободной рукой. Затем направила струю на оконце и стену под ним — хотя металла там почти не осталось, сама стена была накалена до такой степени, что могла посадить серьезные ожоги.
Она остановилась только тогда, когда пар стал рассеиваться, а по ногам снова начало тянуть холодом. Сунула палочку в рукав и, подпрыгнув, крепко схватилась обеими руками за подоконник. Помогая себе ногами, постепенно протиснула тело в оконце до талии и только теперь решила оглядеться. Оконце находилось над самой землей, и Диана без особого труда выползла наружу.
Сил радоваться тому, что ей удалось-таки выбраться из подземелий на свет Божий, почти не осталось. Слабо улыбнувшись, Диана бессильно опустилась на землю и внимательно огляделась вокруг.
Она находилась в огромном саду, окружающем дом (или замок, у нее не было ни малейшего желания выяснять размеры этого жилища). Как велик был сад, тоже было неясно, но скорее всего, не меньше одного гектара. Идти пешком до границ поместья не имело никакого смысла при наличии палочки, а значит, можно аппарировать.
Стоп, сказала она себе. Обычно пространство вокруг таких домов защищено антиаппарационнным барьером от непрошенных гостей. А значит, если она сейчас попытается уйти отсюда таким способом, ее крепко приложит об этот барьер и ее возьмут, что называется, тепленькой. Придется взламывать защиту.
Диана подняла голову к небу. Ночь, на ее счастье была ясной, и без труда отыскав Полярную звезду, она мысленно разделила небесный свод на четыре сектора — по частям света. Теперь нужно было вскрывать каждый из этих секторов по отдельности. Это только тот, кто накладывал барьер, мог его снять одним движением палочки, ей же придется потратить около пяти минут.
Она подняла палочку и, направив ее в небо, принялась читать заклинание. Палочка, хоть и «взбрыкивала», но все же работала и буквально через минуту северная часть была разблокирована. Но как только она это поняла, она поняла также, что ее попытка «взлома» не осталась незамеченной — над поместьем поплыл, вначале еле слышный, а затем все более громкий вой — Сигнальные чары. Диана выругалась, но продолжила свою работу, взявшись за южный сектор. Сигнальные чары завывали уже с громкостью корабельной сирены, и ей пришлось отбежать подальше от дома, откуда, вне всякого сомнения, сейчас появятся преследователи.
Они не заставили себя долго ждать — между деревьями замелькали тени и раздались громкие голоса. Ее саму сейчас скрывали от них кусты ежевики и, пользуясь тем, что луна на несколько секунд ушла за облако, Диана продолжила взламывать барьер.
— Вон она! — раздался мужской голос, и она послала в его сторону Оглушающее заклинание, попавшее в цель, судя по звуку падения тела. В следующее мгновение в нее полетел красный луч. Нападавший промахнулся, и Диана бросилась наутек, петляя, словно заяц, между деревьями. Отбежав на несколько десятков метров, она спряталась за стволом векового дуба, направила палочку в сторону преследователей и наугад пальнула в них «Лейденской банкой», а затем еще одним Оглушающим. На этот раз она промазала, но их секундное замешательство позволило ей использовать заклинание Дымовой завесы и бежать дальше.
