Сам Темный Лорд еще некоторое время поприсутствовал среди них, но затем и он ушел к себе. Снейп всегда удивлялся тому, что тот приветствовал самые грязные и разнузданные развлечения своих слуг — пьянки, групповые оргии, убийства пленников «от скуки», но сам никогда не принимал в них участие. Надо сказать, что далеко не все Упивающиеся были поклонниками подобного рода времяпрепровождения, поэтому «чистоплюйство» Снейпа (как однажды в раздражении выразилась Беллатрикс) не слишком бросалось в глаза. Во всяком случае, рафинированный аристократ Мальсибер и вялый флегматик Лестрейндж-младший тоже безо всякого энтузиазма посматривали на эти пьяные вечеринки в лучших традициях маркиза де Сада.
Заливая в себя одну порцию огневиски за другой, Снейп не забывал прислушиваться к пьяной болтовне «соратников», в надежде выведать хоть что-то о судье Беркович. Выведать кое-что удалось, хоть и крайне мало. Так, он узнал, что в захвате Беркович принимали участие Долохов и Эйвери, но оба были совершенно не в курсе за каким троллем «эта пигалица» понадобилась Темному Лорду. Рассказывая о том, как они схватили ее, Эйвери со смаком поведал о том, какая она была гладкая и приятная на ощупь, и как он чуть не использовал ее «по назначению» прямо в номере, если бы не приказ Темного Лорда доставить пленницу целой и невредимой. Слушая разглагольствования Эйвери, Снейп поймал себя на том, что ему очень хочется от души врезать тому по физиономии, да так, чтобы нос вдавился в череп. Он удивился сам себе — он уже давно приучил себя к безучастности ко всему, что видел и слышал, и подобные рассказы, даже при наличии еще более гнусных подробностей уже не трогали его, но затем решил, что ему, как учителю, просто неприятно, что этот озабоченный козел лапал его ученицу, хоть и бывшую.
Единственная женщина в мужской компании, Беллатрикс Лестрейндж (которую Снейп и женщиной-то мог назвать разве что условно) молча сидела в уголке, накачиваясь эксклюзивным эльфийским вином, и сверлила Снейпа мрачным взглядом. Снейп знал, о чем она думает. Ей все не давали покоя мысли о его возможном предательстве и банальная ревность фанатички, боящейся, что ее титул самой преданной сторонницы Темного Лорда отнимет этот безродный полукровка, в предательстве которого она не сомневалась, но не имела достаточных тому доказательств. Вот и сейчас она будто нарочно торчала тут и ловила взглядом каждый его жест, словно надеясь поймать его на каком-нибудь неосторожном слове и с радостью сдать его повелителю со всеми потрохами.
Долохов и Эйвери мало-помалу надрались до состояния «в хлам» и их речь теперь напоминала малопонятный поток сознания. Стало ясно, что больше ничего о судьбе Беркович у них узнать не удастся при всем желании. Снейп уже подумывал о том, чтобы покинуть теплую компанию и собрался было попрощаться хотя бы с Люциусом, но заметил, что в комнате его нет, что было несколько странно. Все же он решил дождаться его — уходить, не попрощавшись с хозяином дома несколько невежливо.
Люциус появился минут через десять после того, как Снейп обнаружил его отсутствие, бледный и чем-то встревоженный. Подойдя к Долохову, он досадливо поморщился и произнес:
— Темный Лорд в бешенстве. Девчонка, которую вы с Эйвери притащили, умудрилась сбежать.
Сохраняя на лице устало-индифферентное выражение, Снейп навострил уши.
— Да? — вяло отозвался Долохов. — Ну и хрен бы с ней! — а Эйвери икнул и пробормотал:
— Жаль я ее все-таки не оприходовал прямо там!
Малфой махнул рукой и подошел к Снейпу.
— Что там случилось? — небрежно спросил тот.
— Несколько дней назад Темный Лорд велел доставить ему одну из твоих бывших учениц, некую Беркович. Зачем — никто не знает. Он посадил ее в один из подвалов и поручил заботам Хвоста и двух болванов, из новичков. Сегодня вечером эта дрянь сбежала, умудрившись отбиться от четырех охранников. Мало того, взломала мой антиаппарационный барьер! Если Темный Лорд не прикончит нас всех в порыве раздражения, считай, что нам крупно повезло! Но ведь никто не мог ожидать от нее подобной прыти!
— Она — аврор, Люциус, это многое объясняет.
— Сев, четверо Упивающихся смертью не смогли справиться с одной соплячкой, будь та хоть трижды аврором! Хотя ты прав насчет ее навыков — по словам этих олухов, они ее серьезно ранили, а она все равно смогла аппарировать, причем вполне профессионально — отследить ее перемещение не удалось.
