- Удивительно, но нам даже не пришшшлось прибегать к магии. Горгон рассказал все сам, лишшшь бы мы не возвращщщали его обратно. Говорил что-то про морских ящщщеров…
- И что ты решшшил делать с ним?
- Пока будет здесь. А потом я подумаю, как отправить его за пределы Предокеанья.
- Но почему туда, так далеко?
- Не все горгоны пришшшли в нашшши края, многие остались там. Здесь их не так уж и много, как мы думали – не большшше сотни. Если считать нагов, в том числе и только что вылупившшшихся, нас будет раза в два большшше. Но мне не хочется развязывать войну…
В это время из хижины, где проводился допрос, два здоровенных нага тащили на цепи горгона. Впрочем, в этом не было нужды – парень шел сам, низко опустив голову, а змейки висели на ней как-то совсем безжизненно. Цепь приковали к мощному старому дереву, и он в изнеможении повалился на землю, прикрыв лицо маленькими синевато-серыми ладошками.
И тогда я заметил, наконец, Ниаша в толпе. Серебристо-зеленый змей нервно бил хвостом по земле, не отрывая взгляда от своей пойманной жертвы. Впрочем, жертвы ли?
Заметив, что я подошел к нему, Ниаш обернулся, а его губы передернулись от невеселой усмешки.
- Что, человек, пришшшел учить меня жизни?
- Нет, я думаю, что тебе для этого хватает Ашеса, - улыбнулся я и дальше говорил уже шепотом, чтобы никто не мог нас расслышать. – Был бы ты поосторожнее с этим горгоном.
Наг гордо вскинул голову:
- Он ничего мне не сделает, я сильнее его! Он не посмеет, он… обещщщал не причинять мне вреда…
- Он навредит тебе, не прикасаясь. Ты думаешь, что никто не замечает, как один из врагов клана нравится сыну его предводителей?
- Замолчи! – вскинулся он и обратил на меня умоляющий взгляд. – Ты никому не скажешь, даже Шшшери!
- Все и так это видят. Напрасно ты вчера прогнал тех нагов от него.
- Они издевались над ним! Они не понимают, что он мой! Только мой…
Еще недавно я бы подумал, что в избалованном и своенравном Ниаше всего лишь взыграл собственнический инстинкт. Но сейчас, когда я узнал его немного лучше, наг казался другим.
- Про это я и говорю. Не попадайся Ашесу. Твой отец, кажется, что-то заподозрил…
- Но у меня ничего нет с этим горгоном! И не может… дьявол бы побрал этот ритуал взросления!
- Не переживай. У тебя еще будет красивый и сильный Избранник. А горгона скоро отправят в Заокеанье… Так будет лучше для всех.
- Знаю. Отец, как всегда, решшшает все за других. Но мы ещще посмотрим, чья возьмет…
Безумец, подумал я, глядя, как Ниаш, засветив амулет, растворяется в воздухе. Может быть, мне показалось, а, может, я вправду увидел через какое-то время, как вздрогнуло и приподнялось тело прикованного мальчишки, словно объятое невидимыми руками…
Я вернулся домой и рассказал Шери о просьбе Алеса еще раз осмотреть его. Мой наг казался подавленным, но я понимал его. Непросто враз потерять всю силу и оказаться бесполезным для своего же клана. Я осторожно обнял его, касаясь губами обнаженного плеча, а Шери вздохнул, оборачиваясь ко мне.
- Я впервые в жизни по-настоящщщему понимаю Шшшааса, - сказал он, обвивая меня желто-зеленым хвостом. – Я чувствую, кажется, то же, что и мой брат.
Мы помолчали, все сильнее прижимаясь друг к другу и словно ища утешение и поддержку. До тех пор, пока Алес сам не появился в хижине, выдворив меня за порог. Наги остались наедине, а я сходил с ума, молясь, чтобы все обошлось для моего Шери…
Только спустя полчаса старейшина покинул нас, кивнув мне напоследок:
- Иди к нему.
- Спасибо, Алес, - я благодарно посмотрел на нага, который хитро прищурил свои зеленые глаза и тут же скрылся во тьме.
Я вошел внутрь и увидел Шери, который смущенно и загадочно улыбался мне.
- Я думал, это и правда ослабление. Алес так напугал меня вчера…
- И меня тоже, - я снова крепко прижался к нагу, а он задумчиво выводил узоры на моей спине кончиком хвоста. – Что он тебе сказал?
- Что у нас будет детенышшш… - тихо-тихо сказал Шери, совсем засмущавшись и пряча взгляд.
- Маленький наг? – выдохнул я, вне себя от радостного волнения.
- Не совсем наг, - засмеялся он. – У него признаков человека большшше. Недаром Алес долго не мог его почувствовать…
- Шери…
- Что?
- Отправь меня обратно в мой мир.
Наг побледнел, отстраняясь. Кольца змеиного хвоста соскользнули с меня и безвольно упали на пол.
- Ты покидаешь меня? Тебе… тебе не нужен беременный наг?
Я закатил глаза и вздохнул. Дурачок, какой же ты дурачок…
Я мягко опрокинул его на постель и навалился сверху, ломая его сопротивление и застывшую боль в глазах нежными поцелуями и прикосновениями.
- Нет, не надо… не хочу… ты уйдешшшь потом…
- Тише, родной…
- Я не выдержу… пожалуйста… - бессвязно шептал он, силясь сдержать слезы, которые тут же сцеловывали мои губы. Вскоре я заставил забыть его обо всем и лишь томно выгибаться всем своим холодным, чешуйчатым телом. Я восхищался им, я жил им… всегда и в этот момент.
