Наг кривился от боли, и темно-зеленый хвост его был покрыт алыми пятнами крови. Нарл вздрогнул, увидев такую картину, и поежился от отвращения – неужели кто-то из его соплеменником способен сделать такое с этим прекрасным существом?
Шаас, а это был именно он, вдруг поднял голову, и слезы в глазах в момент сменились гневом:
- Что, ещщще одного прислал? Решшшил по кругу пустить?
- Ты о чем? – непонимающе спросил горгон, присаживаясь на каменный берег. – Я Нарл. Просто Нарл. И меня никто не присылал…
- Врешшшь… - наг попытался подняться, но его повело в сторону от слабости и истощения.
- Давай я помогу тебе…
- Не смей приближаться! – зло зашипел Шаас. – Не смей…
- Я тебя не укушу и ничего тебе не сделаю, - мягко настаивал мальчишка, видя, что нагу самому не справиться. – Я просто помогу спуститься к воде, надо смыть кровь…
Темно-зеленый в черных разводах хвост моментально дернулся и оплел горгона крепкой хваткой.
- Обманешшшь – задушшшу, - пригрозил измученный наг, которому и правда до дрожи хотелось, наконец, смыть с себя следы противоестественного акта… Холодная чешуя совсем слиплась от крови и черной горгоньей слизи, и двигаться было неудобно, а порой даже и больно.
С помощью Нарла Шаасу удалось спуститься к воде, которая приятно охладила все тело и смыла ненавистные следы. Хорошо, что чешуя полностью закрылась – подумал наг – соленая морская вода начала бы разъедать внутри раны…
- Спасибо, - как-то растерянно и беспомощно сказал он. – Никогда бы не подумал, что вы, горгоны, способны на сострадание.
- Да брось, - улыбнулся Нарл, втайне начавший надеяться, что, наконец, обретет себе настоящего друга. – А кто это был? Кто посмел тебя тронуть?
- Ваш главный… мне противно даже называть его по имени, - отвернувшись, наг замолчал, но Нарл видел, как задрожали его губы. Волна отвращения прошла в душе юного горгона – теперь он глубоко сомневался, хотел ли служить своему предводителю…
- А как ты оказался здесь? – решил он сменить тему, чтобы исчезла в глазах хвостатого существа немая обреченность.
- Это долгая история.
- Я никуда не тороплюсь.
Горгон уселся совсем рядом с нагом и осторожно приобнял его за плечи, чтобы хоть как-то утешить. Шаас нахмурился, но, чувствуя спокойствие своего собеседника, успокоился и сам.
Он начал рассказывать свою короткую, но насыщенную событиями историю, подробно описав жизнь в клане, уход из него и первую встречу с горгонами, которые много всего посулили наивному подростку. В итоге жизнь на морском дне оказалась совсем не такой, как рисовал себе молодой Шаас в мечтах. Здесь была жестокость даже к своим, боль и унижения… И, хоть он и числился у главного горгона в помощниках, радости от этого было совсем мало. И на душе было скверно, особенно когда Шаас вспоминал теплые шумные собрания нагов у костра или своего брата Шери, которого он так и не видел с тех самых пор… Но назад пути не было – наг слишком хорошо понимал, что дома его заслуженно считают предателем.
Так они поговорили и расстались в тот день, и с этого момента Нарл похоронил глубоко в сердце свой главный секрет, о котором не сказал никому на свете, даже человеку.
И теперь, находясь в плену у нагов, которых он чуть ли не боготворил, Нарл вдруг обреченно подумал, что, наверное, он уже никогда не увидит своего хвостатого друга…
Мальчишка сжался в клубок, обхватив колени, и долго плакал, из последних сил терпя болевые спазмы в легких. Змейки с его головы нежно ластились к лицу, но он отгонял их прочь, не вынося жалости даже от самого себя.
Неожиданно его плеча коснулся чешуйчатый хвост, и Нарл увидел перед собой серебристо-зеленого нага, который приходил к нему каждый день. Он был совсем не такой, как остальные, которые боялись и презирали горгона. Но ведь и Ниаш относился к нему сначала так же, поэтому Нарл совершенно не знал, чего ожидать от красивого молодого нага.
Вспомнился момент, когда наг почти насильно заставил горгона помыться. В глубине души Нарлу даже стало смешно – как можно мыть подводного жителя? Но страх тогда пересиливал все эмоции. А когда серебристый кончик хвоста нежно коснулся его тела, внутри будто что-то сжалось, заставляя желать касаний еще больше… Сладкая дрожь разливалась по телу, юный горгон никогда не сталкивался с таким. Но когда наг оттолкнул его после и унизил, Нарл возненавидел самого себя за то, что так легко поддался его чарам…
И теперь же он упорно пытался не обращать внимания на легкие касания змеиного хвоста, хотя, все его тело отчаянно желало их. Пусть он уйдет, молился Нарл Морской Деве, пусть уйдет, а я умру в одиночестве…
- Я пришшшел… отец не пускал, а я все равно пришшшел…
Горгон молчал, лишь глядя на него черными глазищами.
- Ты ещщще не простил меня? – спросил Ниаш, и внутри Нарла будто что-то взорвалось.
- Тебя? За что мне прощать тебя? Ты мне ничего не должен…
- Тишшше… - наг бережно оплел хрупкое тело своим хвостом и покачал головой – зря он так медлил с походом к морскому берегу… - У меня для тебя кое-что есть.
- Мне ничего не нужно.
