- Очередное видение? – скептически выгнул бровь Алес. – Ты же знаешшшь, мы не можем на них полагаться.
- Возможно, - уклончиво ответил серый наг. – Но это не только видение. Посмотри вдаль, старейшшшина…
Алес обернулся в сторону моря, которое расстилалось вдалеке синей узкой кромкой. Превосходное змеиное зрение позволило ему даже с такого расстояния разглядеть существ, выходящих из воды. Они не были похожи на нагов. Но это были и не горгоны…
- Дареашшш, мне нужен Ришшшас. Срочно!
- Я приведу его, - кивнул ему молодой наг и быстро уполз прочь.
Алес пытался вглядеться еще, чтобы лучше рассмотреть непонятных существ, но это ему не удалось. Однако, вскоре его помощник вернулся, ведя с собой золотого нага.
- Алес, - поздоровался тот, кивнув старейшине. – Ты звал?
- Мне нужен телепорт, - прошипел Алес сквозь сжатые зубы. – У нас снова гости…
Ришас без слов протянул ему руку и одновременно засветил амулет, используя собственную магию. Через несколько секунд наги уже переместились довольно близко от берега, все еще не отрывая руки от Ришаса, чтобы так же исчезнуть в любой момент. Алес не любил рисковать.
Но даже приличный жизненный опыт и неплохая выдержка заставили магического старейшину побледнеть. Однако не он один стоял с расширенными от ужаса глазами. Ришасу тоже стало не по себе, а уж Дареаш и подавно нервно дрожал, невольно прячась за плечом Алеса.
- Нет, - потрясенно выдохнул старейшина. – Горгоны научились оживлять мертвых?!
Глаза не обманывали его. Ибо на берегу стоял вылитый Алар в своем первом, человеческом обличии…
***
Шаас лежал в своей подводной пещере, погруженный в рассеянный магический свет, и не мог уснуть уже который час. Иногда тяжелая, короткая дрема завладевала им, и начинали сниться кошмары – мертвые детеныши нагов, жуткие змеи на горгоньих головах, а иногда и смертоносные морские ящеры…
Наг перевернулся на другой бок и вдруг увидел, что на него уже давно смотрит пара зеленых глаз.
- Что ты здесь делаешшшь?
На злость и раздражение не было сил. Поэтому голос нага прозвучал тихо и даже почти приветливо.
Золотой наг с маленькими зелеными крапинками на хвосте подполз чуть ближе и обвил им раскинувшегося на земле Шааса.
- Пришшшел посмотреть на тебя.
- Это я уже понял, - привычная усмешка искривила линию губ. – Что-то случилось?
- Почему что-то должно случиться? Я не могу навестить друга?
- Я тебе не друг, - отрезал Шаас. Он попытался отстраниться от прикосновений золотого хвоста, холодная чешуя которого жгла его как огнем. Но Ришас лишь придвинулся ближе, с каким-то затаенным удовольствием наблюдая за метаниями нага.
- Друг, враг… какая разница? Зачем все усложнять?
- Если тебе нечего сказать, возвращщщайся к своему Ашшшесу.
- Ашшшес всего лишь предводитель клана, - улыбаясь, заметил Ришас. – А ты ревнуешшшь.
- Ревновать тебя? Обойдешшшься…
- Неужели?
- Да.
- Ну, раз так, - Ришас замолчал, пряча усмешку. В голове его созрел один хитрый план, и наг не собирался отступать. Он не задумывался о чем-то серьезно, но разозлить или как-то вывести на эмоции парня ему казалось заманчивой идеей. – Если ты меня не ревнуешшшь, - наг склонился к Шаасу, и медово-золотистые волосы легким касанием легли на его грудь. – То я могу тебе кое-что рассказать. Ведь так?
- Говори, - безучастно ответил Шаас, напрягшийся от странного поведения своего гостя.
- Ты же знаешшшь, что у меня скоро ритуал.
О, да. Своим предстоящим ритуалом Ришас уже изрядно вымотал ему нервы. Нет, наг не жаловался ему и не строил планов, но Шаас будто чувствовал его волнение. В груди вновь закипела злость, но наг подавил ее усилием воли.
- И?
- Я видел, как Нарл стал Избранником Ниашшша. Ты знаешшшь, о чем это говорит?
- И знать не хочу.
- Что горгон может быть парой для нага.
- На что ты намекаешшшь? – рассерженный Шаас, наконец, приподнялся на локтях, отчего Ришас был вынужден отпрянуть.
- Я подумал, а вдруг мне выпадет вовсе не наг? Вдруг моим Избранником станет… горгон?
- Это едва ли, - прошипел сквозь зубы Шаас.
- И все же. Скажи, как это – быть с горгоном? Я ведь ничего совсем не знаю…
Глаза Ришаса хитро блеснули, и он понял, что его слова попали в цель. Темно-зеленый наг вдруг резко прижал его к каменной стене, удерживая конечности собственным хвостом, и зашипел прямо в лицо:
