- Твои видения? – сердито шипел Ашес. – Как можно им вообщщще доверять? У тебя даже ещщще не было ритуала взросления.
- Мой ритуал сегодня, - тихо ответил Дареаш, покосившись на кивнувшего ему Алеса. – А если не веришшшь мне, используй свой амулет.
Ашес раздраженно выдохнул и тут же рывком подполз к замершему серому нагу, грубовато хватая его за протянутую руку. Приложив усилие, он засветил амулет, и взгляд Дареаша тут же подернулся туманной дымкой.
- То, что ты говорил только что о перемирии, правда?
- Да, - будто под трансом ответит парень. – Наги погибнут, если продолжат битву. Не скоро, но это случится.
- Хватит, - холодно остановил их Алес. – Ты узнал, что хотел. Отпусти его.
Ашес тут же отдернул руку мальчишки и нахмурился. При всей его справедливости и стремлении заботиться о своем клане, он не мог отказаться от выбранного пути, который казался ему правильным. Серебристый наг не понимал, почему Алес выступил против него. Но еще больше его злило, как его супруг заступился за своего помощника, словно тот действительно был настолько ему важен и полезен. Ашес перевел дыхание и, окинув всех присутствующих испытывающим взглядом, сказал:
- Будем голосовать. Право на голос имеют все, кто достиг сотни лун. Начинай, Алес.
Изумрудный наг склонил голову, соглашаясь с таким решением.
- Прошшшу поднять руки тех, кто вместе со мной готов заключить перемирие.
В ответ взметнулись несколько десятков рук. Среди поддержавших Алеса был также и Шери, которому мир был по-своему выгоден. Желто-зеленый наг безумно хотел вернуть брата обратно в клан или хотя бы увидеть его. Его Избранник же голосовать не стал вовсе. Он сидел рядом с Шери, крепко прижимая к сильной груди их детеныша – маленького нага с желтым хвостом и черными пятнышками на нем.
- А я прошшшу откликнуться тех, кто против мира, - произнес в этот момент Ашес.
В воздух снова взметнулись руки. Подсчитать количество голосовавших было несложно. Поселение разделилось поровну – за мир было ровно столько же нагов, сколько и против. Предводители недоуменно пожали плечами.
- Что будем делать?
- Не хватает одного из нас, - вдруг сказал Ашес. – Кто-нибудь видел Ришшшаса?
Наги заозирались, но обнаружить золотого сородича никто не смог. Впрочем, он появился через какое-то время сам, выползая из-за кустов и невозмутимо занимая свое место.
- Твой голос, Ришшш. Он будет решшшающщщим. Ты против мира или за мир?
Наг задумался, но тут же легкая улыбка тронула его губы. Решение было принято.
- Поддерживаю Алеса.
Магический старейшина удовлетворенно вздохнул, а его супруг лишь метнул взглядом молнии им обоим и тут же удалился с поляны, яростно ударяя серебристым хвостом по земле. Алес усмехнулся.
- Собрание закончено. Расходитесь. Мне нужно успокоить супруга.
Он уже собирался уползти вслед тому, как его неожиданно остановил Дареаш.
- Алес, мне страшшшно. То, что случится сегодня… Мой ритуал…
- Не бойся, - мягко улыбнулся магический старейшина, потрепав его по щеке кончиком хвоста. – У тебя будет самый лучшшший наг в Избранниках.
- Я не хочу терять магическую силу.
- Не потеряешшшь. Я самолично убью любого, кто посмеет от тебя отказаться.
- Алес, - остановил его снова тот же взгляд. – Ашшшес ведь ревнует тебя ко мне?
- Ужасно, - довольно улыбнулся изумрудный наг. – Но не обращщщай внимания. Я поговорю с ним.
Дареаш улыбнулся тоже, глядя вслед своему наставнику, и мечтательно подумал о том, что хотел бы себе в Избранники такого же, как Алес – сильного, властного, уверенного нага.
А Алес между тем уже догнал своего супруга у входа в их хижину. Он просто обхватил его за плечи, притягивая к себе, но Ашес передернул ими, освобождаясь от его рук.
- Зачем ты так? – взгляд, обращенный к Алесу, выражал немой укор. – Почему не поддержал меня? Я так надеялся на твою помощщщь…
- Потому что ты не прав, Ашшш…
- Тогда с чего ты взял, что ты прав? – взвился серебристый наг. – Поверил на слово своему прислужнику?
- Он мой ученик. Не более. И хватит ревновать.
Горячий поцелуй коснулся бледного обнаженного плеча, но Ашеса это не успокоило.
- Я не могу видеть, как он смотрит на тебя, - прошипел он. – Как пытается привлечь твое внимание. Это невыносимо, Алес…
- Я ни в чем не виноват перед тобой, - спокойно сказал изумрудный наг. – Хватит. Иди сюда.
Он рывком притянул к себе сопротивляющегося Ашеса и впился в губы, властно и требовательно, с таким желанием, словно не обладал им каждую ночь, словно между ними все только-только начиналось. Но Ашес вырвался и отстранился.
- Оставь меня. Мне надо побыть одному.
- Как скажешшшь. Мне… ещщще нужно подготовить ритуал. Сегодня Дареашшш обретет пару, и у тебя не будет большшше причин для ревности.
С этими словами Алес уполз прочь, а Ашес долго смотрел вслед удаляющемуся зеленому хвосту.
Он уже было собирался зайти в хижину, чтобы действительно побыть одному и обдумать все, как его остановил Ришас.
- Ашшшес, у меня есть разговор к тебе.
- Интересно, о чем же? – холодно ответил предводитель. – Собираешшшься извиниться за то, что выбрал другую сторону?
