Боль затопила сознание, но Алес упорно стоял на месте, не прекращая произносить слова, похожие на древнее заклинание. А когда стало уже невозможно терпеть, он обхватил руками дрожащее тело юноши, прижимая к себе так, чтобы амулет коснулся его тоже.
Дареаш вздрогнул, почувствовал сильное покалывание и жжение в груди.
- Раскройся, - шепнул Алес. – Будет легче.
Но что значили его слова? Наг не понимал. Все, что он мог сделать – попытаться расслабиться, что было довольно трудно в данной ситуации. И тогда он почувствовал, как жар сменяет тепло, мягкое, сияющее синеватыми бликами, готовое словно прорваться в него, заполнить до краев.
- Что? – потрясенно воскликнул Дареаш. – Что мне делать, Алес?
- Ты должен раскрыться. Твое сознание… Доверься мне…
- Но как?..
И тут он понял, что нужно сделать. Расслабления тела было недостаточно. Энергия словно сопротивлялась, не желая переходить от одного нага к другому. Нужно было позволить ей сделать это. Дареаш словно приоткрылся изнутри, его окутало теплой волной. Он больше ничего не чувствовал и не понимал, он жил лишь этим голубоватым светом, который пытался найти отклик в нем, чтобы срастись с настоящей сущностью. Алес, в отличие от него, вполне контролировал себя, но и его окутывала ужасная усталость. Если контакт прервется, магическое равновесие может быть нарушено, и тогда Дареашу может грозить кое-что пострашнее потери магии.
Но недаром он был избран для его ритуала. Алес знал – никто кроме него не смог бы повторить такое, потому что только он обладал даром передачи магии. Тем не менее, до сегодняшнего дня даже он не был уверен, что это может получиться. Алес привык лишь забирать чужую энергию, чтобы считывать по ней информацию и делать выводы о магических способностях. Но отдавать оказалось намного сложнее.
Дареаш последний раз крупно вздрогнул, и магическое свечение между ними тут же погасло. Серый наг приоткрыл глаза и удивленно посмотрел на своего учителя, держащегося только за счет огромного усилия воли.
- Что это значит?
- Ритуал свершшшился.
- Но как такое возможно? Мы же не…
- Не спрашшшивай, Дар, - вяло отмахнулся Алес, отпуская его от себя. – Как-нибудь расскажу на одном из нашшших уроков. К счастью, ты и дальшшше сможешшшь их посещщщать.
- То есть, моя магия сохранится? – неверяще воскликнул наг.
- Да…
- Спасибо, Алес! – бросился он ему на шею и крепко обнял, а изумрудный наг лишь тихо засмеялся, радуясь удачному эксперименту.
Но он не рассчитал одного – того, как отреагирует Ашес на его ночное исчезновение.
***
Алес вернулся домой под утро, утомленный пережитым испытанием. Он все еще не очень хорошо себя чувствовал, хвост нервно дрожал при движении, а голова то и дело кружилась. Но оставаться на озере, чтобы отдохнуть, наг не захотел и даже отказался от помощи Дареаша, чтобы проводить его. Он знал, что и так заставил Ашеса поволноваться.
Серебристый наг не спал. Он неподвижной статуей стоял спиной к нему, даже не оборачивая головы на вошедшего супруга. Голос Ашеса был переполнен холода.
- Я знаю, где ты был.
- Ашшш…
- Я не верю в это. Знаю, что это так, но не верю.
- Не надо, Ашшшес.
- Не надо что?
- Придумывать то, чего не было.
- Говоришшшь, не было? – в голосе Ашеса зазвенела сталь. – Не было?!
Он обернулся и подполз к Алесу, с силой встряхивая его за плечи.
- Тебе хоть понравилось? Скажи мне! – воскликнул он со злостью и болью в голосе. – Чем он был лучшшше?
Но Алес не успел ответить, резко теряя сознание и оседая в его руках. Тело безвольно повисло на них, а голова с длинными светло-медовыми волосами запрокинулась назад. Остекленевшие глаза наливались кровью. Ашес вскрикнул и крепко перехватил его за талию, пытаясь удержать нага и дотащить его до постели.
- Нет, нет, только не это, пожалуйста! – шептал он бессвязно, отчаянно глядя в побледневшее лицо супруга. – Алес, очнись… Плевать… плевать, что ты сделал, пусть так, это не важно… только очнись, Алес!
Ашес не мог предположить, что стало с изумрудным нагом. И уж подавно не догадался бы, что магический эксперимент прошел все же не совсем удачно. Алес потерял слишком много энергии в попытке отдать часть ее другому, и речь теперь шла не о его способностях, речь шла о его жизни.
Еще никогда Ашес не ощущал себя таким беспомощным. Взрослый наг, отважный воин, перебивший десятки горгонов и морских ящеров, сильный по своей натуре, сейчас он едва сдерживал слезы. Время растянулось до бесконечности. И лишь легкое, едва слышное дыхание супруга давало ему относительное, но спокойствие.
***
Алес очнулся только к вечеру. Он был все еще слаб, но все его существо словно подпитывалось энергией другого тела. Ашес…
- Ашшш, - тихо позвал он, и серебристый наг тут же поднял голову, лежащую на его груди.
- Как ты? – взволнованно прошептал Ашес. – Я так боялся, что…
- Амулет, Ашшшес. Используй свой амулет.
- Зачем?
- Хочу, чтобы ты был уверен в моих словах.
Серебристый наг отстранился и грустно поглядел на него.
- Прости меня, Алес.
- За что?
- Я дурак и упрямец.
- Я знаю, - улыбнулся тот. – Ашшшес, я не был с ним. Я провел обряд магической передачи.
