– Нет, мне и впрямь нужно! Для дела! Для баронессы! Это вопрос жизни и смерти! Не для выгоды! Если скажете сейчас, я ещё успею сегодня ей сообщить!
Банди уставился своим страдальческим взглядом в потолок и притих. А Сепхинор стиснул его большой палец крепче. Он не хотел мучить Банди, но раз это требуется для мамы…
– Ририйцы, ририйцы… никогда в них не вкладывался, там нужно понимать, что именно они исследуют. Если они устраивают экспедицию, чтоб откопать кости драконов, это одно дело; а если просто переводят золото, пытаясь трансмутировать его во что-нибудь, то это чистая потеря вложений. Мне нужно что-нибудь… сводки какие-нибудь, новости…
– Я принесу, а ты будь тут, – наказал лорд Финнгер Сепхинору и быстро вышел.
На смену ему явился человек, которого Сепхинор иногда видел в приёмной следственной службы. И оттого сказал ему изумлённо:
– Но вы не врач же, милорд!
– Это смотря как поглядеть, – усмехнулся явившийся лорд Себастиен Оль-Одо. Он принёс с собой небольшой саквояж, который раскрыл на стуле и принялся противно звенеть хирургическими инструментами. Даже невзирая на свою стойкость, Сепхинор нервно поджал губы и принялся переводить взгляд с лёгких штор вокруг окна на стеллажи с учётными книгами, а оттуда на разводы дубового среза, которые рябили на ножках стола.
– Когда мне сказали, что кто-то из Амаранта сумел ускользнуть от Валенсо, я сперва не поверил, – бормотал вроде и бодрый, а вроде и сам какой-то бледный долговязый Себастиен. – Он отловил всех. Лорда Маркуса Хернсьюга на месте пришил, а его племянник, Петрус, тогда передал нам весточку, что дюжина вас не сдалась и не погибла.
– Да только Петрус тоже попался, – скривился Банди. – Дошли лишь я и один из их стражей. Но он велел мне его оставить буквально у Люпинового кладбища, и, если честно, ежели его и нашли, то уже мёртвым. Из него хлестало, не переставая, не один час. Лучше б в плен сдался, тогда бы спасли.
– Значит, ты последний живой и не пленённый свидетель падения Луазов, – покачал головой Себастиен. – Почётно. Сегодня многие из нас получили известия от Моррва о том, что можем явиться на завтрашние похороны.
– Как мило со стороны эльсов так переживать о наших мертвецах, – морщась, вздохнул Банди. Но тут уже и лорд Финнгер вернулся с газетами и какими-то бумагами. И заявил ему:
– На, посмотри!
– А вы, милорд, поторопитесь организовать нам побольше кипятка, – велел банкиру Себастиен. Сепхинор следил за тем, как Себастиен подошёл и склонился над плечом Банди. Тот здоровой рукой попытался развернуть газету, и Сепхинор спешно помог ему, а затем забрал её у него и раскрыл перед его лицом. Так Банди пришлось отвернуться от своей раны, к которой склонился, даже не покривившись, Себастиен.
– Ничего не могу разобрать, – наконец пробормотал Банди. – Ладно, там есть страница, ближе к концу, где описано нынешнее положение этого Общества. Прочитай мне, как нынче оценивается их стоимость, нет ли долгов перед инвесторами… хорошо?
– Конечно! – воскликнул Сепхинор и с удовольствием уткнулся в ряды текстов и графиков. Раньше он и частенько приходил в морг к дедушке с бабушкой, и глядел, как змеи едят цыплят. Но трупы ему были безразличны, равно как и желтопёрые птенцы. А вот Банди он всё же сочувствовал – и невольно ощутил дрожь в коленях.
– Значит так, Ририйское Исследовательское Общество, – старательно стал зачитывать Сепхинор. Уж это он умел – выразительно и чётко. – Стоимость компании оценивается в двадцать семь тысяч иров на двадцать третье декабря. Задолженности на текущий момент перед инвесторами нет. Дивиденды повышены с одного процента до полутора в минувшем полугодии.
Скрипнула дверь, вернулся лорд Финнгер с плошкой и дымящимся чайником, а также полотенцем, перекинутым через плечо.
– Привлекают финансирование, значит… – пробормотал Банди. – Проверь, говорят ли эксперты в них вкладываться. Это в середине.
Сепхинор принялся листать. Себастиен положил в кипячёную воду щипцы и (о, лучше б этого было не видеть) пассатижи.
– Финансовые эксперты Астегара ничего не говорят. Союз Инвесторов Шассы утверждает, что сейчас это общество ведёт сразу три очень значимых проекта, один из которых связан с поиском лекарств из ядов, открытых в Цсолтиге…
– Парень, у тебя последний шанс отсюда уйти, – оборвал его лорд Финнгер, когда Себастиен вернулся к плечу Банди и склонился над ним уже со щипцами.
– Я останусь с Банди, – твёрдо ответил Сепхинор. Он поймал взгляд товарища и постарался смотреть веселее.
– Тогда отвлекай его как следует, – буркнул банкир и подошёл к столу с другой стороны, чтобы навалиться на Банди и прижать обе его руки к столу. – У меня кончился весь виски, будет неприятно.
– …и в связи с этим главный эксперт по делам внешних инвестиций рекомендует рассмотреть Ририйское Исследовательское Общество для пополнения портфолио…
– Неглубоко вошла, упёрлась в кость, сейчас достану, – пробормотал Себастиен, и за этим последовал сдавленный рык Банди. Сепхинор вздрогнул было сначала, но затем спешно отыскал другие исследовательские общества и принялся тараторить:
