выходу горного пласта, за которым установлен простой нажимной детонатор.
Оборудование соответствует только горнопроходческим стандартам, однако пригодно к
использованию, как и сейсмические заряды, при помощи которых Додона обрушит точку
входа.
– Мы готовы? – спрашиваю я.
– Надо подключить еще два заряда, – отвечает она, ощупывая разъем кабеля. – Минуту.
Додона оказалась незаменимой. Люди Гродина обладают мужеством и мрачной
решимостью, но они все сверху. Еще до столкновения сапер второго класса Додона
входила в ауксилию Первопроходцев Калта. Экспертные познания саперов, более
известных как «глубинники», о системах пещер, структурной целостности и взрывчатке
стали мощным оружием на войне, когда та вышла за пределы обычной кампании.
Стратегическое обрушение пещер и туннелей, кишевших силами культистов и выродками
из Несущих Слово, спасло множество жизней и драгоценных боеприпасов.
Общий боевой счет Додоны может оказаться выше, чем у иных боевых братьев на линии
фронта. Того, чего они добиваются клинком и болтером, саперы достигают при помощи
миллионов тонн камня. В некотором смысле сам Калт бьется с захватчиками.
Пока мы ждем, Десенор и Форнакс смотрят в пролом, отслеживая вражескую активность.
У нас не было возможности провести полный осмотр и установить все точки входа и
выхода аркологии Танторем. Силы врагов могут хлынуть через нашу же точку прорыва и
захлестнуть занятую нами территорию. Болтеры моих братьев должны дать Додоне время
завершить работу и похоронить всех, кто может рискнуть. Пока что все тихо и
неподвижно.
Бросая взгляды на снаряжение и схемы Додоны, я замечаю исцарапанный инфопланшет.
На нем отображаются подробные карты аркологий, которые уже завершены или – до
начала войны – находились в стадии строительства. Ведя керамитовым кончиком пальца
по планшету, я двигаюсь по обрамленным колоннами туннелям магнитных вагонеток из
Магнези-Юг, через точку входа и по разветвляющимся системам пещер Танторема. Палец
повторяет мучительный маршрут нашего наступления. Я думаю о братьях, которые
погибли под моим командованием, утонув в море обезумевших культистов. Чувствую, как
подошвы скользят по крови верных цикатрициев, и заново переживаю столкновение
нашего строя с толпами фанатиков Несущих Слово, как будто корабли бьются о скалы на
мелководье. Затем я дохожу до подземного озера, где мы схватили Азула Гора. К моему
собственному удивлению, палец движется дальше, упираясь в одинокую метку на
планшете: «Пенетралия».
– Что это? – спрашиваю я у Додоны, которая явно не в восторге от того, что приходится
отрываться от детонационных проводов и смотреть на планшет. В отличие от
цикатрициев, ее шлем с лампами плотно подогнан, а противоосколочные пластины вшиты
в темный комбинезон, который лучше всего подходит для лазанья по пересеченным
пещерам и тесным туннелям. Сапер освещает фонарями экран планшета.
– Это Пенетралия, – говорит она. – Скопление туннелей, образовавшихся в скале
естественным путем. Там настоящий лабиринт, но эта область была намечена для
раскопок, чтобы создать вход в другую аркологию.
– Но она затоплена, – бормочу я, поскольку лично видел озеро. Додона кивает.
– Грунтовые воды залили часть Пенетралии и колею магнитных вагонеток, которая шла к
раскопу, – говорит она. – Первопроходцев эвакуировали, а работу прекратили до тех пор, пока не удастся задействовать насосные бригады, но к тому времени уже началась война.
– Почему мне не предоставили эту информацию?
– Это не аркология, – не сдается Додона. – Там тупик, который сейчас затоплен. Раскопки
едва успели начаться.
– Возможно ли, что на том конце туннелей пещеры остались сухими? – напираю я на
Первопроходца, тыча керамитовым пальцем в экран. – Отрезанными, может быть?
Додона мгновение размышляет над этим.
– Да, это возможно, но почему вы вообще думаете на этот счет? Это глубже, чем мы
когда-либо спускались ранее.
– Мы вытащили из вод этого озера Несущего Слово, – сообщает брат Форнакс. – Он
пришел не из Танторема.
Я возвращаю саперу планшет и оборачиваюсь к братьям.
– Отложить подрыв, – распоряжаюсь я. – Сообщите в Магнези.
– Но тетрарх… – начинает было Додона.
– Я сейчас отправлюсь к тетрарху, – говорю я. – Подрывайте точку входа только в случае
вражеского вторжения.
Подхватив шлем, я киваю Десенору и Форнаксу.
– Будьте бдительны, братья, – произношу я. – Я пришлю подкрепление. Враги могли
залечь и ждать, оставаясь скрытыми от наших глаз. Возможно, наша работа здесь не
закончена.
В озеро уходит линия магнитного транспорта – теперь я это ясно вижу. Ранее я, сам того
не зная, зачистил от нескольких стрелков Красного Муниона грузовой вагон. Пока от
моей брони отскакивали копья зарядов фузей, а меч рубил тела культистов внутри
машины, я не осознавал, что это элемент магнитной дороги.
Цикатриции сержанта Гродина избавляются от трупов, вытаскивая мертвецов и сбрасывая
их в огонь. Заново активированный двигатель транспортера гудит и потрескивает, стремясь придти в движение. Сам сержант промывает внутреннее пространство ведрами
воды из озера, а Ионе Додона орудует плазменным резаком, как можно тщательней
герметизируя машину.
