Рыжеволосая девушка покачала головой. Затем вспомнила, что бог дал ей всего полчаса на отдых, и принялась переодеваться. Быстро сняла промокшую и местами грязную одежду, подумала, куда ее положить, и в итоге, завернув пятнами внутрь, аккуратно опустила на пол у порога. Облачиться в незнакомый наряд оказалось куда как сложнее. Рэлико запуталась сперва в нижнем халате — ну правда, совсем ведь как халат! Потом в широких рукавах, затем в длинном поясе… но когда она уже готова была швырнуть его в стенку, пояс неожиданно сам собой выскользнул из ее рук и завязался как положено. Туго несколько раз обвил талию, сзади сложился в небольшой бант.
В первый момент Рэлико, естественно, перепугалась. Потом вспомнила, где находится, и догадалась, что скорее всего, кто-то из духов ей помог.
То есть, выходит, духов она не видит, а они могут увидеть ее раздетой?!
С другой стороны, духам-то с этого что? Они же не люди и даже не боги… А просто силы природы…
— Спасибо, — неловко произнесла Рэлико в пустоту. Пустота безмолвствовала, но на пояс тут же прицепилась взлетевшая с комодика мелодично позвякивающая брошка.
Девушка снова чуть не подскочила, но взяла себя в руки. Повертелась на месте, пытаясь понять, как на ней смотрится этот странный наряд. Вроде неплохо… лег ровно так, ткань не морщится, не топорщится… И пояс красивый такой, черный с вышивкой золотыми и нежно-зелеными нитями…
Наконец она боязливо выглянула за дверь.
Там уже стоял ухмыляющийся божок.
— А неплохо… Так и думал, что с твоими волосами будет хорошо смотреться. Ну, идем, смертная.
— У меня имя есть, вообще-то, — пробурчала она.
— Да, я в курсе, — надменно кивнул Анихи. — Так ты идешь? — Перевел взгляд на ее ноги и расхохотался.
— Почему сандалии не надела? — покашливая, осведомился он.
— В своих ботинках удобнее, — воинственно сообщила Рэлико.
— Они к платью не подходят! — возмутился божок.
— Зато подходят мне, — не смутилась она.
Анихи клокочуще выдохнул.
— Сулу с тобой… Пошли.
И первым направился по коридору к выходу.
Рэлико, путаясь в непривычном подоле, который еще и не позволял делать широкие шаги, последовала за ним.
Сад ее очаровал, оправдав все надежды и ожидания. Бесконечное множество бутонов, зелени, кустов, деревьев — запахи земли, листвы и цветов, от которых даже голова немного закружилась… И верилось, и не верилось, от разноцветья даже снова подумалось, что это лишь грезится ей в очередном волшебном сне. Ведь только что один бог выхватил ее из объятий зимы и снега — и вот она во владениях другого, в самом сердце цветущей весны, где всюду ощущалось ее дыхание!
Анихи внимательно, хоть и незаметно следил за смертной — и отметил про себя, что рвать бутоны она даже не пыталась и разрешения не спрашивала. Если хотела понюхать — бережно нагибала к себе ветку или сама склонялась к стеблю…
Пожалуй, и впрямь хорошая девочка. Несмотря на упрямство, дерзость и вздорность!
Где Ланеж это чудо отыскал только… Смешно даже. Совсем юная девчонка, рыжая, с бледными веснушками, удивительно теплыми, чистыми глазами — и бледный, вечно ледяной снежный бог… Кому рассказать, не поверят!
— Здесь что, собраны все цветы мира? — наконец спросила Рэлико, остановившись среди цветущих клумб всех видов и форм и оглядываясь с нескрываемым восторгом.
Восторг Анихи польстил.
— Нет, конечно, я же не богиня земли. И не дух цветов, — хмыкнул он. — У меня своя коллекция. Здесь все цветы, которые распускаются в весенние месяцы.
— А у солнечного Кэлокайри тогда летние?
Одобрительный взгляд.
— У него еще и овощная грядка есть, — просветил девушку Анихи. — И солнечные часы — на протяжении трех месяцев в году над ними всегда светит солнце. Даже если собирается гроза, именно на них из-за любых, даже самых плотных туч будет падать тонкий луч света. Эти часы отмеряют срок его господства. На них есть и Фтинори, и я…
— И Ланеж?
Анихи поджал губы и холодно кивнул.
— Почему вы его так не любите?
— Он наша противоположность. И он снежный бог, — таким тоном, словно это все объясняло, произнес Анихи.
— И что? — искренне не поняла Рэлико. — Есть куда более опасные боги, которые занимаются куда более грозными вещами. Тот же Иркас, на мой взгляд, поопаснее будет… Не говоря уже о боге смерти…
Анихи мученически вздохнул.
— Давай скажем так, девочка, у нас всех есть причины опасаться бога снега. В прошлом от него могли серьезно пострадать мы все… в том числе и сам мир.
— От рук Ланежа? — ее удивлению не было предела.
Анихи против воли усмехнулся, хотя тема была не слишком веселой.
— Нет. Не Ланежа. Он… не первый снежный бог. Но об этом не спрашивай, Рэлико.
Впервые за все время бог весны назвал ее по имени.
