Знак снежного бога полностью

— Что ж, — наконец произнес седой старик с Веретеном судеб в узловатых пальцах, — раз именно ты осмелился явиться в Первородную Тьму, раз дошел до цели, значит, тебе необходимо знать больше, чем ты знаешь сейчас. Я научу тебя видеть судьбы на моих полотнах, потому что такого бога, как ты, сюда могло привести лишь одно — тревога за людей, за мир… и за твою долгожданную наликаэ.

Ланеж почувствовал, как щеки обожгло жаром. На деле они лишь слегка изменили цвет, перестав быть смертельно-бледными. Но Сулу заметил и усмехнулся.

— Я покажу тебе, каким сплел ее будущее по твоему благословению, снежный бог. Каким оно было до того, как появился великий перекресток.

Ланеж вздрогнул. Сулу был, пожалуй, первым из богов, кто назвал его так без недоверия, страха или неприязни.

Преисполненный почтения, он смог только низко поклониться в ответ.

— Гляди. Это ее полотно. Вот здесь ты даже сейчас сможешь узреть рисунок былого плетения, — произнес Сулу, жестом предлагая Ланежу коснуться его, безошибочно указав нужный узел. — Нити еще помнят.

Снедаемый трепетом и тревогой, Ланеж осторожно коснулся указанного узелка.

Все то, что он обещал ей, сбудется. Сбудутся мечты, даже полудетские. Сбудется ее любимая сказка о девушке, нашедшей своего прекрасного принца. Будет хороший дом, будет дружная семья. Будет любимая дочь, а затем и внучка, в которой она души не будет чаять…

…Отчего-то больно… Но вместе с тем пришло глубинное ощущение — так правильно. Человеку — человеческое счастье.

Но было что-то еще, заставившее снежного бога легонько нахмуриться. Некое невнятное, очень странное, звенящее, искрящееся морозом счастье — в отдалении, за неясным пределом… То ли просто слабая вероятность, то ли ему по каким-то причинам не позволили досмотреть до конца.

— Ты ведь чувствуешь, бывший дух? — полуутвердительно произнес Сулу, «глядя» в пространство.

— Чувствую, но… не понимаю. Слишком смутно все, что идет в конце. Потому что предшествует перекресток на полотне Мира? Или потому, что ее судьба сложнее, чем у других? Потому что… она моя наликаэ?

— Верно.

Бог Судеб одобрительно кивнул, поглаживая подкравшееся к его колену изгибающееся под всеми возможными углами щупальце Хаоса, и скомандовал:

— А теперь коснись последней петли в этом ряду.

Ланеж послушался — и ощутил страшный, убийственный холод, слишком тяжелый даже для него.

Над счастливой судьбой Рэлико нависла смертельная угроза, которую Ланеж чувствовал предельно четко, хотя не понимал ее сути и не видел источника.

Сулу, внимательно наблюдавший за ним, мрачно кивнул.

— Тоже чувствуешь, что будущее под угрозой.

Это был не вопрос.

Ланеж, содрогнувшись, убрав руку от полотна.

— Но причины неясны, — помедлив, признал он. — Потому что ему предшествует развилка на полотне Мира?

— Развилка на полотне Мира — тоже следствие… Первопричина так смешна и мала, что ее не заметил даже я, а когда заметил — уже было поздно. Ты сейчас «увидел» судьбу смертной девушки, но полотно Мира гораздо сложнее, Ланеж. Оно огромно и ткёт само себя, я лишь пряду для него нити — и ничего не могу на нем менять. Я не имею права его даже коснуться. Но я знаю нити, я чувствую нити. И могу сделать выводы. Хочешь взглянуть?

Снежный бог опешил.

— Смотреть на него — можно?

— Прямого запрета нет и не было. — Сулу, помедлив, протянул руку куда-то за спину и коснулся тугого свитка. Ланеж ощутил странную дрожь где-то в душе — и понял, чью судьбу только что прочел великий бог.

— Что ж… тебе я готов его показать, — решил Сулу. — Узри Полотно Мира, снежный бог.

С шелестом развернулось над головой бескрайнее разноцветное небо, прорезав черноту. Ланеж не сразу понял, что это протянулось огромное, чудовищно огромное полотно. Дальний конец его терялся в первородной тьме. Ближний…

Крупный узел. Из него торчат две нитки. Яркая нить снует непрерывно над ними, доплетая то, что еще не доплетено. Полотно чуть колышется, словно замерло в ожидании.

— Вот он каков — перекресток?

Старик кивнул, погладив бороду.

— Перекресток неминуем, однако… Их еще можно восстановить, — медленно произнес он, указывая на малые полотна. — Но это задача богов земных. Не моя. Я пряду сейчас лишь одну нить — ту, что вьется у тебя над головой. И пока перекресток не будет пройден, бесполезно ткать полотно иных судеб. Мир еще можно подтолкнуть в нужную сторону, не допустить в него Хаос — и тогда все вернется на круги своя. Но это не в моей власти. Для этого мало видеть Полотно Мира. Нужно его чувствовать… быть его частью. Как вы, боги, живущие на земле. Или как ваши духи.

Сулу снова повернулся к нему, и Ланежа окатило жутью. Тяжел был неведомый взгляд незрячих глаз…

Но на сей раз Ланеж даже не вздрогнул.

Сулу тяжело вздохнул, и вздох этот морозом прокатился по спине снежного бога.