«Пит» (Pit) — так называли деревянную арену, которую йозводили в подвалах, конюшнях или сараях, чтобы стравить на ней бультерьера с любыми зверями — кабанами, барсуками, медведями, обезьянами, опоссумами, лошадьми, ослами и даже крысами. Своеобразный мировой рекорд установил 1 мая 1862 года бультерьер по кличке Джеко: не пробыв на арене и ста минут, он прикончил тысячу крыс.
Известный в середине XIX века фанатик собачьих боев «капитан Фиц Барнард (Fitz Barnard)», разглагольствуя перед журналистом из «Дейли Телеграф», так расписал повадки своего любимого бульдога: «Он готов сражаться со всеми, и когда я говорю «все», то имею в виду хоть человека, а хоть чурбан».
В XIX веке крупнейшие американские города — Чикаго, Бостон. Балтимор — стали центрами собачьих боев. Хотя со временем их запретили (в Англии они были запрещены еще с 1835 года), интерес к подобному «кровавому спорту» не утих по сей день. По разным оценкам, и в наше время каждый год до полутора тысяч питбулей гибнут на аренах подпольных «театров жестокости».
Впрочем, боевыми собаками являются не только питбули. «В принципе речь идет о собаках, которых содержат и готовят ради сражения с другими собаками или другими животными и которые имеют возможность сражаться с ними» — такое определение обычно дают эксперты. Так что, «боевая собака» — это вовсе не отдельная порода собак, а целая группа различных пород собак, которые — по своим физическим и психологическим данным — идеально приспособлены для сражений с человеком и другими животными.
К этим породам можно отнести, например, тибетского дога, молосского дога, датского дога, бульдога, мастифа, бультерьера… Впрочем, опасным для человека может быть и столкновение с некоторыми другими породами собак, например, с догами, овчарками, ротвейлерами и доберманами.
Во многих странах в отношении боевых собак действуют довольно жесткие законы. Так, в Германии вы можете завести себе бультерьера, американского пит-бультерьера или американского стаффордширского терьера, лишь получив разрешение от властей, а для этого придется сдать специальный экзамен. Разведение и импорт подобных собак там запрещены.
И все же западные страны, как уже говорилось, лидируют по числу людей, которых настигла самая ужасная смерть — их загрызли бойцовые собаки. Недавно, например, их жертвой стала звезда американского спорта — очаровательная Дайана Уиппл, знаменитая своим бегом на средние дистанции. Она открыла дверь своих апартаментов. как на нее с лаем набросились две зверюги, обитавшие у соседей, — опаснейшая помесь английского мастифа с пастушьей собакой с Канарских островов.
Собаки мгновенно опрокинули женщину на пол, одна стала рвать ей горло, а другая вцепилась мертвой хваткой в руку. Борьба была короткой. Мощных и злых животных специально натаскали на убийство.
Когда прибыли полицейские, даже они содрогнулись от увиденного.
Хозяева собак, чета адвокатов, сначала оправдывались тем, что Уиппл якобы пользовалась духами с компонентами, возбуждающими собак. Потом они сказали, что спасли собак от хозяина, который с ними плохо обращался. Однако вскоре им пришлось рассказать всю правду. Выяснилось, что адвокаты стали сообщниками двух особо опасных уголовников, поручивших им присмотреть за своими собаками-киллерами.
Пол Шнайдер и Дейл Бретч отбывают пожизненное заключение в калифорнийской тюрьме за грабеж и убийство, и оба они видные члены популярной в некоторых американских штатах экстремистской группировки «Белое братство».
Когда бандитов посадили, они продолжили из-за решетки руководить разведением собак, чем, в частности, занималась некая фермерша Джанет Кумбс. Под предлогом благотворительной деятельности она регулярно посещала нацистов, получая инструкции по содержанию двух монстров по кличкам Бейн и Изис.
Подросший Бейн вскоре стал вырываться из загона, его не удерживала даже металлическая сетка. Тогда Джанет посадила его на цепь, от чего пес стал еще свирепее. По заданию Шнайдера она купила еще двух чудовищ — Фьюри и Геру, которая сначала сожрала котенка, а затем на пару с Бейном загрызла овцу, передушила кур и съела дворовую собаку.
Кумбс уже была не в состоянии справиться с неуправляемыми собаками и стала опасаться за свою жизнь. Ей показалось, что сообразительные собаки стали выслеживать и свою кормилицу, выжидая удобный момент для нападения на нее.
Тогда бандиты и поручили смотреть за питомцами двум своим адвокатам. Бейн и Гера переселились в город. В полицию поступали жалобы, что монстры охотятся по ночам за людьми и терроризируют весь квартал.
Высказываются предположения, что злые псы уже были куплены и их оставалось только переправить в банду мексиканских наркоторговцев, где им предстояло служить телохранителями, а также выступать в роли киллеров.
Так что, как видите, рецепты мистера Стэплтона, описанного Конан Дойлем, продолжают действовать и в наши дни. Американские банды продолжают вкладывать наркодоллары в выведение четвероногих суперубийц, возвращая им хищные первобытные инстинкты их предков.
