Через пять дней они добрались до Аче. Дампир тяжело болел. Выздоровев, снова пошел в плавание. Наконец, устроился главным пушкарем в форте Ост-Индской компании на западном побережье Суматры. Но могли он долго оставаться на одном месте? Несмотря на запрет губернатора, весьма ценившего знающего пушкаря, он тайно бежал на английский корабль с мальчиком-рабом Джоли, украшенным оригинальной татуировкой.
В сентябре 1691 года Дампир завершил в Лондоне свою первую «кругосветку», продолжавшуюся двенадцать с половиной лет. Поначалу он зарабатывал на жизнь, демонстрируя почтеннейшей публике своего экзотического слугу. Но тот вскоре умер. Следующие пять лет Дампир обрабатывал свои дневники. Странный пират, вернувшийся из дальних странствий не с материальными, как Морган, а с интеллектуальными ценностями!
В 1697 году он издал свои записки под заголовком «Новое путешествие вокруг света». Вскоре получил должность в таможне. К его советам прислушивались, организуя английские колонии в Америке и снаряжая экспедиции для борьбы с пиратами.
Тем временем вышел новый том его записок. Дампир был представлен первому лорду Адмиралтейства графу Оксфордовскому, а затем и королю Вильгельму III. Зачисленный в королевский флот, он на корабле «Косуля» («Робак») в начале 1699 года вышел из Лондона, имея целью исследования в районе Новой Голландии. Была открыта группа островов (архипелаг Дампира), сделан еще ряд открытий. На обратном пути в Атлантическом океане корабль дал сильную течь, а у острова Вознесения стал тонуть. Дампир, лишенный личных вещей, сумел спасти записи научных наблюдений и гербарии.
Возвращение в Лондон стало для Дам-пира началом судейской тяжбы. Его обвинили в жестоком обращении с командой и в потере судна из-за неквалифицированного руководства. В действительности его главная не вина, а оплошность заключалась в недостаточно внимательном подборе экспедиции. Штурман оказался пьяницей, корабельный плотник — бездельником, а первый помощник — завистливым интриганом.
Этот первый помощник Фишер, немало лет служивший в королевском флоте, обвинил Дампира в некомпетентности и отмене его распоряжений. Дело было в том, что Фишер один раз хотел устроить порку провинившегося матроса, а в другой — собственноручно избил юнгу. Разбойник Дампир, которого Фишер попрекал пиратством, был настроен к матросу и юнге более снисходительно, чем кадровый офицер королевского флота. По-видимому, флибустьеры уважительнее относились к правам личности, чем моряки, состоящие на официальной службе. Но вот с военным офицерами не дозволялись такие «вольности», какие позволил себе Дампир: он погнался за Фишером с тростью, загнал в каюту и приказал арестовать, а на ближайшей стоянке отправил в тюрьму в кандалах, с тем, чтобы его оттуда доставили в Англию.
Военно-морским судом Дампир был признан виновным в оскорблении Фишера. Последовало увольнение со службы с выплатой крупной суммы штрафа. Обстоятельства складывались так, что ему, человеку научного склада ума, исследователю, поднявшемуся от пирата до академика, пришлось вновь становиться на зыбкий путь морского разбойника. Кстати, условия для этого сложились самые благоприятные в связи с очередным ухудшением отношений между Испанией и Англией. Война за испанское наследство началась в 1701 году. Тотчас встрепенулись каперы (приватиры), собираясь на разбойничий промысел в южные моря.
Дампиру предложили стать капитаном фрегата «Сент Джордж». Он получил патент, подписанный первым лордом Адмиралтейства, уплатив 2 тысячи фунтов стерлингов в залог «мирного и честного поведения офицеров и матросов». Было подчеркнуто, что капитан не получает жалованья. Легко догадаться, что труднейшее плавание не может осуществляться бесплатно, да еще «мирно и честно». За лукавыми формулировками скрывалось явное приглашение к разбою.
С командой ему опять не повезло. Вообще на подобного рода авантюры соглашается преимущественно всякий сброд. А тут еще представителем фирмы был некто Морган (тезка прославленного флибустьера) — подозрительный тип, уже побывавший буканьером, священником и полицейским, вносивший разлад в экипаж.
Они отправились в плавание в 1703 году вместе с галерой «Синк Порте». Без особого успеха курсировали вдоль берегов Бразилии. Затем взяли направление на юг, обогнули мыс Горн и вышли в Тихий океан. Отдых устроили на традиционных пиратских лужайках острова Хуан-Фернандес. Через три недели с усилившимся желанием обогатиться вышли в море.
Им улыбнулась удача: у чилийского берега встретилось французское судно «Сен Жозеф». Последующие события остаются не вполне ясными, ибо излагаются по-разному участниками нападения. Дампир уверяет, что все было бы прекрасно, если б испугавшиеся артиллеристы не убежали от пушек в укрытие. Два других английских офицера упрекают капитана в трусости и нерешительности. Пожалуй, они правы. Потому что через несколько недель «Сент Джордж» снова встретился с тем же кораблем. И опять из-за нерешительности Дампира абордаж не состоялся. Он отговаривался:
«Я знаю, где можно добыть все, не сражаясь».
