Из первого автомобиля вылез невысокий мужчина. Ростом он был не выше Салмана. Асланбек сразу понял, что этот мужчина и есть главный. Он сказал, когда иссякли все приветствия:
– Братья! – он покосился на нескольких женщин, стоящих за спинами учеников-мужчин. – Братья! У вас сегодня важный день – день, когда вы заканчиваете нашу школу. Кроме простых умений – стрелять, прятаться и ориентироваться в горах, вы узнали искусство подкупа, диверсий, распространения слухов в эфире, как сеять растерянность и страх, как убивать и умирать во имя Аллаха. Те, кто продал Аллаха, должен умереть. Убивайте их без жалости, как и тех собак, которые пришли захватить нашу землю. Захватывайте военных в заложники и убивайте.
Лицо говорящего стало свирепым почти до отвратительности. Он сделал паузу. Асланбек слушал и вспоминал счастливых близнецов-детей. А если спросить у главного? Он-то должен знать. Но юноша промолчал.
– Ваша школа не предназначена для государственных дел, но в жизни бывает всякое… Если удастся попасть во властные структуры врага… делайте все, чтобы развалить их. Они коррумпированы, их спонсирует местная мафия… Так будьте главными в этих мафиях!
Никогда не забывайте, что вы родились в горах – выше всех этих собак, ближе всех к Аллаху! Вершины наших гор – это джихад! Они смотрят сверху на собак, пришедших их покорить!
Вы знаете, в каких районах их солдаты наиболее голодны – они всегда продадут вам оружие. Те, кому это дано, пусть стараются всячески распространить ислам. Детей можно брать и учить любых – даже неверных. А вот взрослых, решивших жить по законам шариата, проверяйте кровью… Чтобы не было им пути назад…
Самые лучшие среди вас умрут. И умрут с радостью! Скорее Орга потечет в горы вверх, чем горец сдастся! Это наш ответ захватчикам! Это наша священная война за независимость! Аллах акбар!
– Аллах акбар! Аллах акбар! Аллах акбар!.. – подхватила вся школа.
Салман молчал. Перед глазами его как-будто стояло нечто. Асланбек шептал вместе со всеми, но не кричал, хотя рукой махал, как все. Ему почему-то трудно было махать. Как бывает во сне, когда хочешь убежать, а не можешь…
Асланбек смотрел, как скалится на прощанье волк на удаляющемся за поворотом дороги флаге…
До этого дня Асланбек не знал, кто они… А теперь… «Мы – волки», – думал он. «Волки задирают овец. Убийцы… Но осуждать нас в этом все равно, что осуждать волка, убивающего овцу…»
– Я понял! Я понял! – глаза Салмана горели. Он смотрел туда же.
Асланбек повернулся к нему, чернея мрачными мыслями смерти…
– Что, брат?
Но Салман молчал и лишь смотрел на него счастливыми, словно прозревшими глазами.
Четыре месяца они были в огне. Асланбек, как ему и обещали, стал снайпером. Салман – помощником гранатометчика. В их маневренной группе было всего пять человек. Тех же, с которыми они и учились.
Первый их бой был очень удачным. Во-первых, враг оказался совершенно беспомощен перед ними. Вот как это произошло. Гяуры ехали на своей бронетехнике по городу, как на прогулке. Трепались и ржали, курили и мечтали о доме, глядя вдаль. Откуда взялась такая беспечность? Они и не подозревали, что из каждого окна, мимо которого они проезжают, на них смотрят глаза их смерти.
Во-вторых, их было мало.
Когда открыли огонь гранотометы, это было для гяуров полнейшей неожиданностью. Первым делом, по всем правилам военного искусства вывели из строя первую и последнюю бронемашину. Так что остальные оказались «запертыми». Солдаты валились с машин, как тараканы. И бежали, бросая свою технику. По ним открыли шквальный огонь.
Асланбек тоже стрелял… Мимо. Да, их учили отступать, когда враг силен и стрелять в спины, когда он бежит. Все вокруг так и делали. Но Асланбеку казалось, что не такой должна быть борьба мужчин.
В их отряде был один боец. Его звали Занди. Большинство считало его сумасшедшим. Может, так и было. Все знали – он ничего не боится. Ему поручали самую рискованную «работу». Но всего лучше он был в прямом бою. Занди мог встать в полный рост там, где другие боялись поднять голову. Он убивал умело и с удовольствием. Каждый убитый им превращался в палочку в его записной книжке. Они выстраивались в ряд, подобно трудодням, как их раньше отмечали в колхозах. Когда мог добраться до трупа, он всегда смотрел в лицо убитому. Возможно, пытался кого-то узнать в них. Он единственный горевал, когда бой заканчивался. Ему все было мало. Он никогда не уставал. Иногда Асланбеку казалось, что Занди сам ищет смерти. Но она не брала его.
В том первом бою погибли почти все гяуры, оказавшиеся в ловушке. На самом деле ловушка была гораздо больше, чем можно было охватить взглядом. Это Асланбек и Салман видели только эту колонну. Говорили же, что кольцо окружения занимает чуть не полгорода.
