-Если вы сомневаетесь в наших выводах касаемо клятв, - сказал он, - мы можем провести кое-какие обряды, чтобы удостовериться в отсутствии лежащих на вас магически подкрепленных обязательств. Но это, предупреждаю, неприятно, хотя и не хуже Круциатуса.
-Я бы предпочел пройти... процедуру, - сразу ответил Снейп и криво усмехнулся. - Круциатусы мне прекрасно знакомы, выжил, как видите.
-Что, прямо сейчас?
-Если это возможно. Зачем тянуть?
-Тогда идемте, - дедушка поднялся. - Вальбурга...
-Я помогу, - кивнула она, встала и повернулась ко мне. - А ты подожди тут. Кричер! Присмотри, чтобы Райджел не совался за нами.
-Но... - вскочил я, но бабушка наклонилась ко мне и негромко сказала:
-Пощади своего декана. Ему и без того досталось, а то, что ему предстоит испытать, намного хуже, чем оказаться прилюдно раздетым. А если хочешь знать, что это за обряды, поди возьми у Ориона «Тайны наитемнейших искусств» и прочти восьмой раздел. Тебе как раз хватит времени.
Разумеется, я послушался, после чего согласился: не стоило мне наблюдать за выворачиванием наизнанку чужой души. Не дорос еще...
Когда взрослые вернулись, я как раз дошел до главы о разделении сути и увлекся так, что опомнился, лишь когда бабушка забрала у меня книгу.
Профессор выглядел, мягко говоря, неважно, но... что-то в нем изменилось. Лицо было бледным, бледнее обычного, а вот глаза горели, и я пока не мог понять, что именно это за огонь.
-Ну вот, - мирно произнес дедушка, - всё проверили, во всём убедились, верно, Северус?
Тот молча кивнул.
-Полагаю, вам нужно как следует обдумать это. Главное, не наделать глупостей. Если вы сейчас надеретесь и отправитесь к Дамблдору требовать объяснений, боюсь, ничем хорошим это для вас не кончится.
-Я не собираюсь...
-Разумеется, вы не собираетесь, потому что до утра мы вас отсюда не выпустим, - перебил дедушка. - Думать вы можете и здесь. На Гриммо тихо, никто вас не потревожит. И не возражайте, вы нас никоим образом не стесните, в доме предостаточно свободных спален.
-Повторюсь, мы беспокоимся не столько о вашем удобстве, сколько о собственной безопасности, - добавила бабушка. - Вы склонны действовать под влиянием момента, а сейчас у вас внутри такой вулкан... Сорветесь, чего доброго! И лучше вам в такой момент быть...
-Под надзором, - закончил Снейп. - Да. Вы правы. Я...
-Вы устали, - сказал дедушка. - Да и мы тоже. И Райджелу давно пора спать. Кричер, проводи мистера Снейпа в гостевые комнаты и подай всё, что ему понадобится.
-Слушаюсь, господин, - ответил тот и потрусил прочь из комнаты, добавив: - Прошу, сэр, следуйте за Кричером!
Отрывисто пожелав нам доброй ночи, тот вышел вслед за домовиком, а я с интересом спросил:
-Если гостевая спальня уже приготовлена, значит, вы рассчитывали, что профессор останется на ночь?
-Разумеется. Такие дела за один вечер не делаются, - серьезно ответил дедушка и потрепал меня по голове. - И ты иди спать. Завтра продолжим. Полагаю, нас ждет еще много чудных открытий!
Я поцеловал бабушку на ночь и отправился к себе, но уснуть никак не мог. В доме на Гриммо в самом деле очень тихо, а уж после полуночи... В такой тишине очень хорошо думается, и я скоро пришел к двум идеям, одна из которых была не объяснима рационально, но я счел, что она все равно хороша. Вторая же была совершенно безумной, но мне показалось, дедушка с бабушкой ее оценят. Впрочем, с ней нужно было как минимум подождать до утра, первая же не терпела отлагательств.
-Кричер, - позвал я, и домовик явился.
-Чего желает юный господин? - прошелестел он.
-Погляди, что делают дедушка с бабушкой и наш гость.
Кричер исчез, вернулся через несколько секунд и доложил скрипучим шепотом:
-Госпожа Вальбурга очень сильно плачет, и господин Орион тоже...
Я поёжился — представить такое было мне не под силу, но... Кажется, я понимал, в чем дело. Пускай всё говорило о том, что папы нет в живых, они не видели его мертвым. Они могли лелеять призрачную надежду на то, что ошибается даже беспристрастная магия рода, что папа жив и вынужден скрываться, но теперь, после рассказа свидетеля... Эта надежда исчезла.
-А мистер Снейп не спит, ходит туда-сюда по комнате, - добавил Кричер, а я поманил его к себе и погладил по мохнатым ушам.
В раннем моем детстве Кричер был моей нянькой, как до того у дяди и у папы, и я привык засыпать с ним рядом. Знаю, многие считают домовиков уродливыми и глупыми, но когда живешь с ними бок о бок чуть ли не с рождения, то понимаешь, какие это удивительные существа, до чего преданные... И если кто-нибудь скажет при мне, что они всего лишь домашние животные, не способные чувствовать и мыслить, как люди, клянусь, я ему зубы выбью безо всякого волшебства!
-Кричер, значит, ты видел, как умер папа? - шепотом спросил я, и он мелко закивал. Я чувствовал, как его слезы капают мне на руки.
-Скажи... он сильно мучился перед смертью?
