-Ну так ведь она лежала не под замком, а просто на журнальном столике, - честно ответил я. - И я ее не брал, а только пролистал. Там много непонятного, и я хотел попросить тебя...
-А во-вторых, - перебил дедушка, - вот и ответ на вторую часть шарады. «Суть в том, что жизнь разделена»!
-Разделенная суть! - воскликнула бабушка, а я ничего не понял.
Впрочем, решил я, покосившись на профессора, он тоже не уловил логики их умопостроений.
-Далеко, однако, зашел этот мерзавец... - проговорил дедушка, снова взяв в руки медальон.
-О чем вы, мистер Блэк? - не выдержал Снейп.
-А вы что, никогда не слыхали о разделении сути?
-Да, я знаю, что существует такой ритуал, но использовали его единицы, и ничем хорошим это не закончилось.
-Дедушка, а можешь коротко объяснить, что это? - попросил я. - А то я запомнил название, но не вчитывался в текст...
-Если коротко, Райджел, то при помощи некого ритуала, в который обычно входит убийство, волшебник способен отделить часть своей души и поместить в материальное хранилище, - он взвесил на руке медальон.
-А зачем?
-Чтобы не сдохнуть, - буркнула бабушка. - Этакий... хм... урезанный вариант бессмертия. Ну и, разумеется, такие вещи стараются спрятать понадежнее.
-Да, эти предметы — крестражи - не дают духу отлететь окончательно, - подтвердил дедушка, - и ваш одержимый профессор тому примером. Видимо, в него вселилось то, что осталось от Волдеморта после того Хэллоуина...
-Значит, - негромко выговорил профессор Снейп, - Регулус каким-то образом догадался о том, что задумал лорд, и решил уничтожить крестраж?
-Выходит, так. Он рассчитывал, что Кричер сумеет завершить начатое, раз уж домовики владеют собственной магией, которой даже чары Волдеморта не преграда! Но эта особенность — палка о двух концах. Кричер мог аппарировать в ту пещеру, но не сумел открыть медальон. И уничтожить то, что хранится в нем, тоже бы не смог.
-Да, разрушить крестраж не так-то просто, - кивнула бабушка. - Возможно, конечно, но... трудоемко.
-Я же говорил, - произнес дедушка, взглянув на меня, - не хватило времени научить всему... Регулус действовал правильно, но он не просчитал последствия. Ему тоже была свойственная некоторая самонадеянность, а вкупе с юношеской импульсивностью...
-Импульсивность — у Регулуса?! - не выдержал Снейп. - Да ведь он же был спокойнее сытого удава!
-А вы бросок голодного удава когда-нибудь видели? - прищурилась бабушка. - Орион прав. Регулус решил, что разгадал секрет Волдеморта и решил пожертвовать собой, болван! Уж на что Сириус дурак, но брат его переплюнул... во всяком случае, по размаху идиотизма!
-Ну а как бы вы поступили на его месте? - спросил профессор.
-Я бы поймала какого-нибудь маггловского бродягу и заставила выпить зелье, - ничтоже сумняшеся ответила она. - А на крайний случай есть и домовики. Кричер? Ты согласился бы выпить то зелье еще раз, если бы Регулус или кто-то из нас приказал тебе?
-Кричер выпил бы, госпожа, - проскрипел тот, передернувшись от кошмарных воспоминаний.
-Вот видите, - сказала бабушка, с интересом наблюдая за реакцией Снейпа. Тот явно не знал, куда деваться. - Регулуса сгубила еще и сентиментальность, свойственная юности. Он не смог приказать Кричеру выпить это зелье снова, идиот! Даже если бы домовик не выдержал второго раза...
-Кричер был бы счастлив сделать это вместо юного господина Регулуса! - тот опять залился слезами. - Но он не хотел слушать Кричера, он решил... сам...
-Северус, что с вами? - участливо спросил дедушка.
С профессором и впрямь творилось что-то неладное, будто он пытался совладать с собой, но без особого успеха.
-Зелье, - выговорил он наконец. - Изумрудное зелье. Вот зачем лорд интересовался им... Он сам мог и умел многое, но не брезговал и чужими идеями. И когда он спросил, как можно усилить или изменить действие этого зелья, я...
-Вы с энтузиазмом взялись за дело? И скольких подопытных он вам предоставил?
-Полагаю, первым был Кричер, - ответил Снейп. - Во всяком случае, ко мне лорд никого не присылал. Я предупредил его, что не уверен в свойствах модифицированного зелья, а он только засмеялся и сказал, что проверит его эффективность на практике... А теперь выходит, что я...
-Да-да, вы усугубили мучения Регулуса, - мрачно сказала бабушка. - Прекратите накручивать себя, Северус. Вы не знали и даже предположить не могли, что он пойдет туда и выхлебает эту дрянь! Что до прочего, вы были точно таким же юным идиотом, как мои сыновья...
-Наши, - уточнил дедушка.
-Не придирайся к словам! Однако, - она покосилась на медальон, - если Регулус верно понял, что это за вещь и что таится внутри, мы должны завершить начатое им. Для собственного же спокойствия!
-Да уж, чтобы в следующий раз Волдеморт не улетучился, а сгинул уже наверняка, - вздохнул дедушка, явно припомнив побоище в кабинете Дамблдора. - И, полагаю, Северус посодействует нам в этом.
-Разумеется, я окажу посильное вспомоществование, - начал было профессор, но бабушка перебила:
-Вы что, плохо слушали нас и ничего не поняли? В таком случае, наши выводы касаемо ваших умственных способностей были преждевременны!
