Идея разузнать, не происходило ли с Поттером еще что-нибудь странное, а если происходило, то не делился ли он этим с однокашниками, не давала мне покоя, поэтому я поймал Криви и показал ему галлеон.
-Что надо узнать? - правильно понял он намек.
Мальчишка оказался ушлым, поэтому действительно не расставался с камерой, фотографируя всё подряд. Конечно, серьезного компромата он заснять не мог, но, уверен, если бы у Рона Уизли были деньги, он выложил бы их все за те колдографии, на которых он крайне неэстетично извергал слизняков (а ракурс Криви выбирать умел). А потом еще приплатил бы за негативы, поскольку я не был уверен, что Уизли представляет себе принцип работы фотоаппарата. Ну и Перси Уизли, полагаю, не был рад оказаться застигнутым в тот момент, когда принялся целоваться с Пенелопой Клируотер. В тот раз, правда, сама Клируотер пообещала Криви загнать его на отработки к Филчу до конца года, если он немедленно не засветит пленку, но Криви ухитрился смухлевать и сохранил-таки несколько кадров.
Ну а еще он быстро сообразил, что за эксклюзивную информацию, особенно подтвержденную документально, люди готовы платить: отец Лавгуд за тот репортаж с юбилея смерти сэра Ника и за снимки с места происшествия с кошкой Филч прислал Криви небольшой гонорар, и теперь от этого внештатного корреспондента спасу не было. Правда, я уже знал, что он хорош в деле выдавливания из жертвы фактов, а вот по части что-то потихоньку разузнать или подслушать нет равных Лавгуд: она ухитрялась оказываться в самых неожиданных местах и оставаться незамеченной. Я даже думал, что она тоже умеет ходить по теням, но нет, ничего подобного не обнаружил. Однако складывалось впечатление, будто Лавгуд просачивается сквозь стены, как привидение! Да она и была похожа на привидение — очень бледная, со светлыми глазами и волосами...
Но я отвлекся.
-Попробуй разведать, не случалось ли с Поттером чего-то необычного, - сказал я. - Сделай вид, будто хочешь побольше узнать о полете на машине или об этом происшествии со змеей, а там...
-Ага, слово за слово, - понятливо кивнул он. - Только мне он вряд ли что-то скажет, он от меня прячется, а Уизли обещал скинуть меня с лестницы и разбить фотоаппарат, если я еще буду приставать!
-Как бы ему самому с лестницы не упасть, - фыркнул я. - И тем не менее, Криви... держи задаток. Возможно, Поттер говорил кому-то о своих злоключениях. Узнаешь — получишь столько же.
-Уизли, - вдруг подала голос Лавгуд.
-Я же только что сказал... - начал ее приятель, но она перебила:
-Джинни Уизли.
-Точно! - хлопнул себя по лбу Криви. - Вот что значит дочка редактора, а я и не сообразил! Мы ж часто пересекаемся, а если Поттер что-то рассказывал Рону Уизли, то и Джинни могла услышать интересненькое...
-Даже наверняка. Она сохнет по Поттеру и собирает все слухи о нем, - проинформировала Лавгуд.
-Значит, наше дело — не дожидаться счастливой случайности, а взять эти слухи у Джинни! - подпрыгнул Криви. - Пошли, Луна, подумаем, как бы это устроить...
Я посмотрел им вслед и подумал, что скандально известная корреспондентка «Пророка» Рита Скитер, которую дедушка время от времени поминает незлым матерным словом, может готовиться отбыть на заслуженную пенсию. С независимым журналистом Колином Криви ей не тягаться.
*
Близились рождественские каникулы, но ничего не происходило, разве что Хагрид, я слышал, жаловался — лисы подушили у него петухов. Криви, попавшись мне на пути, только разводил руками: ничего ему узнать не удавалось, и он заявил, что если до каникул не расколет крепкий орешек по имени Джинни Уизли, которая, по его мнению, точно что-то знала, то вернет мне задаток. Я не стал спорить: в наше время не так уж много людей способны честно вести дела, так говорит дедушка. И, хотя честный репортер — это в своем роде оксюморон, зачем останавливать благой порыв?
Так всё и шло, пока однажды после ужина ко мне не подошла Лавгуд и не отозвала подальше от других. Она была одна, как ни странно: обычно они с Криви ходили вдвоем, не реагируя на шуточки про жениха и невесту.
-Колин пропал, - сказала она без предисловий.
Я нахмурился: в самом деле, за столом Рэйвенкло было непривычно тихо во время ужина, а ведь Криви не замолкает ни на минуту!
-Ты знаешь, куда он мог пойти?
Лавгуд кивнула.
-Он хотел поговорить с Плаксой Миртл.
-А тебя почему не взял?
-Потому что Миртл не любит других девочек. При мне она могла отказаться говорить. А Колин убедительный.
Я признал, что в этом есть определенная логика.
-Он обещал вернуться к ужину, - добавила она. - Но не вернулся. Это странно.
-А почему ты говоришь об этом мне, а не своему декану?
-Колин выполнял твоё задание, - пожала плечами Лавгуд. - И я слышала от папы, что произошло в прошлом году. Если с Колином что-то случилось, ты не позволишь это замолчать. И, может, всё в порядке, просто он увлёкся. Но я все равно беспокоюсь.
-Резонно, в нашей-то самой безопасной школе не знаешь, кого можно повстречать за углом, - пробормотал я. - Хорошо. Я схожу к Миртл.
-Я пойду с тобой, - тут же ответила Лавгуд.
-Зачем?
