Честно сказать, эта загадочность выбила меня из колеи. Я и не ожидал услышать от Сиэль ничего подобного. Никогда не спрашивал у нее о ее прошлом, а она не порывалась рассказать. Но я просто жил с этим.
— Как ты думаешь, что ему нужно? — попытался я перевести разговор в другое русло.
— Не знаю, дорогой. Но если бы он хотел нас убить, сделал бы это давно. Думаю, от открытого «знакомства» его сдерживают наши компаньоны. — Сиэль усмехнулась. Повела плечами.
— По-твоему, он опасен?
— Говорю же, не знаю. Но судя по всему, его намерения либо мирные, либо, по крайней мере, не предусматривают нашу безвременную кончину. — Снова усмехнулась.
Я встал. Взял посох, застегнул куртку.
— Пойду, потороплю наших «древорубов».
Жена проводила меня взглядом, пока я не скрылся за могучими стволами горящих кленов.
Помимо «приглядывания» за нашими спутниками, требовалось обойти вокруг места стоянки. Как никак, заночевать рядом с логовом обитающих в этих местах серых бестий[1] не очень приятно. А проснуться в их желудках — то еще удовольствие.
Быстро, почти бегом пройдя через заросли, я вскоре услышал негромкие ругательства и треск ломаемых веток. Подошел ближе, встал за деревом.
— Темень, как в Ксиве! И чего у самого лагеря не собиралось? — Ворчал знакомый голос Кола.
— А ты еще больше здесь возись, сам туда загремишь. Заодно и посмотришь — так ли там темно. — Зло отвечал Клин. Раздался треск ломаемой ветки.
— Чего это мы работаем, а они все время отдыхают? Надоело уже. — Продолжал спорить Кол.
— А что ты предлагаешь, умник? — огрызнулся Клин.
— Пустить им кровь, — невозмутимо ответил Кол.
— А с Сиэль ты что сделаешь? Видел, как она в деревне гномов изнутри разрывала? Думаешь, твоя пустая башка крепче?
Опять хрустнула ветка. С минуту убийца сопел, придумывая достойный ответ. Потом вновь заговорил:
— Ее можно пока спит убрать. С перерезанным горлом она уж точно никакой магической дряни не выкинет.
— А про Мечника ты забыл? Если все еще не понял, они оба не спят. Обязательно кто-то один караулит. А уж он способен выпустить душу хотя бы из одного, пока его завалишь, да и девку свою поднимет. Риск слишком велик. Хотя… Есть у меня одна идейка. — Клин тихо хохотнул. И мне это ой как не понравилось.
— Ладно, пойдем. Жрать охота. И не надо на меня смотреть! Я тебе позже объясню.
Кол заинтригованно посопел, взвалил ветки на плечо, и они побрели в направлении лагеря.
Что ж. Предположения по поводу этих ублюдков полностью оправдались. Их нужно убрать, и как можно скорее. Впрочем, сначала придется посоветоваться с Сиэль.
Я вышел из дубовой рощи, где орудовали убийцы, и пошел в обратном направлении. Предстояло обойти наш лагерь кругом и осмотреться. В небе уже вовсю горели звезды. Пламенеющая Чаша уверенно отливала ярко-алым, и Закатное Пламя на ее конце указывало на запад. Луна была полной, но ее частично закрывали облака, поэтому приходилось идти на ощупь, чтобы не биться в деревья лбом. Впрочем, это мало помогало.
Без должной скромности могу сказать, что ходить по лесу я умею. В свое время довелось походить по Эльфийским лесам. Как вспомню, сразу в дрожь бросает. Конечно, профессионалом я не был, но и моих навыков было достаточно, чтобы выжить в Кровавых чащах[2], где за каждым древесным стволом может прятаться целый полк остроухих убийц. А уж убивать эльфы умели отменно.
А вот скрывать следы я не умел. Находить — легко, но укрыть — совсем другое дело. Всех следов не скроешь, даже опытные следопыты порой оставляют какую-нибудь зацепку. Мох сухой, травинки погнулись, листья смяты, ветка сломана, камень перевернут грязной стороной. Я собирался попробовать еще раз отстать и поискать следы преследователя. Но сейчас… Не хотелось оставлять жену наедине с этими скотами.
Вскоре я вышел к лагерю. Вдали мерцал тусклый огонек костра. От запаха жаренного мяса в животе требовательно заурчало. Рядом с местом нашей стоянки ничего не обнаружилось, поэтому я спокойно вернулся обратно к жене, чтобы получить свою долю мяса и забыться тревожным сном…
Важный разговор состоялся позже, чем я хотел, но тут уж ничего не поделаешь. Я планировал поговорить с женой еще утром, но получилось сделать это лишь к вечеру.
Навязанная нам Аин пара, стянув сапоги, развалилась под мощными дубами, где мы остановились на этот раз. Мы с Сиэль продирались через заросли дикой жимолости и вскоре вышли на опушку. По пути мое солнце собрала целую горсть темно-фиолетовых ягод, и теперь, усевшись на прогретый солнцем большой камень, задумчиво их жевала. Какое-то время я молча смотрел на нее. Затем заговорил:
— Завтра мы выйдем на тракт. Желательно сделать это вдвоем.
Она отправила в рот очередную ягоду, скривилась от кислоты. Только потом ответила:
— Думаешь, они осмелятся нас укусить?
— Думаю, что да, — я передал ей вчерашний разговор двоих головорезов. Она долго молчала и буравила меня взглядом. Затем съела еще одну ягоду, остальные бросила в траву. Вытерла руки от сока.
