В этот момент Сиэль за моей спиной дернулась, ткнула слабеющей рукой в Клина, но промахнулась, и в ярде от него сухие листья и травинки взвились в воздух, как от удара чего-то тяжелого. После этого мое солнце обмякла, закрыла глаза и привалилась к древесному стволу. Я вскочил, бросил обугленную палку в Клина. Он ловко увернулся. Я хотел прыгнуть на него, но не успел. Мне в грудь недвусмысленно смотрел арбалет.
Где-то наверху тревожно каркнул ворон и исчез в листве. Должно быть, эта та самая «ищейка», о которой говорила Сиэль. Что ж, хорошо бы, если сюда придет маг и поможет мне разобраться с насущными проблемами. Но лучше полагаться только на свои силы.
К сожалению, моя рапира была у Сиэль — слишком далеко. Посох ближе — в пяти ярдах от меня, прислонен к древесному стволу. Но лучше сначала понять их намерения.
— Что вы задумали? — безразлично поинтересовался я, одновременно подцепив концом сапога небольшой камень.
— Да ничего особенного. Всего лишь получить десять тысяч валлинов, за ваши с Сиэль башки. Сначала мы хотели доставить Окафу живой товар, но боюсь, так просто твоя девка не дастся. Придется поторапливаться, чтобы трофеи не сгнили. — Клин передал арбалет Колу, достал из кармана полупустой пакетик с молотой травой. Показал мне.
— Вот средство против любой магии. Теперь она до утра спать будет, не меньше.
— А когда проснется, поджарит тебя на вертеле.
— Каком вертеле? — не понял Кол.
— Волшебном, — злобно усмехнулся я.
— Заткнись! — шикнул на него Клин. Вновь повернулся ко мне. — Она больше не проснется. Я всегда ношу с собой порошок из власницы. Кто знает, когда он может стать ключом к десяти тысячам.
— Вода в ручье горчила! — дошло до меня.
— Верно, — усмехнулся убийца.
Я картинно вздохнул. Покачал головой. Клин передал заряженный арбалет товарищу и достал из-за пояса увесистый нож, которого там не было еще вчера.
— Вы меня разочаровали, парни, — я поднял глаза к небу, всмотрелся. Нахмурился, изобразил крайнее удивление и даже страх. И это сработало.
Клин остался на месте, но менее опытный Кол повернул дурную башку, проследив за моим взглядом. Этого было достаточно.
Я метнул носком сапога камень прямо в Клина, что было сил прыгнул в сторону посоха. Мой расчет оправдался, и неопытный Кол выстрелил в воздух, спровоцированный моими резкими движениями. Болт прожужжал в нескольких дюймах от моего бока и сухо впился в древесный ствол. Клин, опомнившись бросился за мной. Достал кинжал, собравшись метать, но я схватил горсть сухой земли, подбросил, откатился в сторону. Однако во второй раз маневр не сработал.
Мой противник выждал, пока я появлюсь из завесы пыли, завел руку к уху…
В этот момент что-то рвануло, затем Клина перекрутило в районе пояса. С мерзким хрустом треснул позвоночник, порвалась плоть, и он упал. За его спиной стоял невысокий, светловолосый парень в алом плаще мага. Он сильно шатался, еле стоял на ногах и выглядел довольно сонно.
Видимо, он хотел что-то сказать, но не смог, потерял сознание и упал рядом с Сиэль. Мне оставалось лишь поминать «хорошими» словами ублюдка Клина, в том числе за то, что подсыпал свою чудо-траву в единственный на мили вокруг ручей и оттащить подальше остатки изломанных тел. И ждать… Когда спящий проснется.
[1] Серые бестии — особый вид медведей. Серые бестии отличаются совсем небольшими размерами, не крупнее волка, однако невероятно опасны, так как имеют обыкновение собираться в стаи. Эти звери очень хитры, быстры и маневренны, а их выдвигающиеся когти столь прочны и остры, что охотники делают из них кинжалы.
[2] Так называли Эльфийские леса во время Второй Эльфийской войны.
[3] Морской город — часть Влосы, прилегающая к Злому морю.
Флету с самого начала не понравилась эта затея. Он вполне здраво считал шанс возрождения, или хотя бы обновления магии в Империи призрачным. К тому же он не доверял госпоже Селии, а в заклинаниях, использованных на месте убийства, разобралась именно она. Он единственный все еще ломал голову над тем, как она смогла «прочитать» слова и «увидеть» плетения, которые там были. Флет видел то место.
Пробовал разобраться сам, но как только «посмотрел» голова просто пошла кругом. Он был учеником Беседующей-с-Богами Силиты всего два месяца, и это могло бы объяснить то, что он не смог разобраться в столь сложных плетениях. Но умение читать заклинания гораздо точнее и лучше любых магов было одной из особенностей его Дара. Да и остатки магии на месте убийства сохранялись в идеальном состоянии уже семь лет, как какой-нибудь музейный экспонат.
Селия была очень скрытной, молчаливой и сдержанной. Флет ей не доверял. Но госпожа Муриния, его наставница госпожа Силита, доверяли безоговорочно. Он не знал, что было между ними, однако и с расспросами не лез. В конце концов он просто загнал свою подозрительность в глубины сознания и постарался забыть об этом. И это почти получилось.
