— Мне нужно срочно возвращаться в Конструкт. Спасибо, Игнат. Ты очень помог.
— Это ведь Призыватель здесь куролесил, ваше благородие? — спросил Туров. Я вперил в него внимательный взгляд:
— Возможно. И эта информация никуда не должна уйти.
— Так-то оно понятно, ваше благородие. Чудно. Думал, нет их у нас, — вздохнул Туров. — С Игнатьевских земель пришёл и туда же вернулся.
— Возможно, — уклонился я от ответа. — Или хотел, чтобы мы так думали.
И тут телефон в кармане зажужжал. Я посмотрел на номер. Так…
— Добрый день, господин Вепрь, — ответил я на звонок.
— Ваше благородие, прошу уточнить, куда доставлять туши. Много туш, — послышался довольный голос командира вольных охотников. — Славная была охота! Мне подсказывают, что вы тут здание в лесу отстроили, у новой дороги. Так ли это?
— Да, всё так.
— Тогда туда и начнём свозить. Потребуется время, господин Зодчий, но уверяю, вы будете довольны.
— Боюсь, что вы ошибаетесь, — холодно ответил я.
— … почему? — не понял охотник.
— Потому что вы нарушили наш договор, господин Вепрь. И я не могу это так оставить.
Когда я явился к трансмутатору, то в недра перерабатывающего ангара загоняли телегу. Запряжённая в неё лошадь отчаянно упиралась, одурев от запахов и вида крови. На дороге стояло ещё несколько подвод с трупами монстров, и парочка возниц совершенно точно была из Орхово, а не из охотничьей вольницы.
Вепря я увидел сразу. Он наблюдал за разгрузкой с крайне мрачным выражением лица, и когда заметил меня, то порывисто зашагал навстречу. Лысый бородач и так-то выглядел суровым, но сейчас вид его стал совсем устрашающим. Однако за оружие я хвататься не спешил. Вряд ли здесь случится драка. Охотник не риснёт поставить себя и своих людей вне закона.
— Извольте объясниться, ваше благородие! — почти прорычал Вепрь, когда приблизился. — Что значит, я нарушил договор? Вепрь — человек слова, и всё, что требовалось, с моей стороны было выполнено! Как видите!
Здесь, вероятно, были все телеги и лошади Орхово. Неприученные к запаху смерти животные постоянно всхрапывали и перебирали копытами, кося безумными глазами на держащих их людей.
— Я оставил вам лучших специалистов для обучения, и моя дочь доложила, что услугу оказывали вам в должном объёме! Это нарушение? Или же взгляните на это! — Вепрь ткнул рукой в караван с мясом. — Вы представляете, каких сил мне стоило организовать такую доставку? Мои люди рисковали собой, погружаясь в Скверну ради туш монстров! Многим из моих ребят потребуется дополнительная реабилитация из-за переизбытка Скверны! И я даже не спросил, зачем вам тела! А вы обвиняете меня…
— Прекратите, господин Вепрь! — холодно перебил его я. — Я просил вас сообщать о перемещениях тварей Изнанки, но вы умолчали о Стае! Стае, находящейся рядом с моими землями!
Здоровяк застыл, будто получил пулю в спину. Ярость улетучилась моментально.
— Вашу же… — выдохнул он, хлопнул себя по лбу, затем обернулся на трансмутатор, упёр руки в боки и смачно сплюнул на землю в досаде. — Я… Да… Твою ж…
Я терпеливо ждал, заложив руки за спину.
— Простите, господин Зодчий, — собрался с силами охотник. — Простите… Я… Вы правы. Но… Я не знаю, как вылетело из головы. Вольные охотники никогда не отчитывались и… Я…
Он резко махнул рукой, словно обрывая поток многоточий.
— Я виноват. Вы совершенно правы, ваше благородие. Был такой уговор.
Хороший знак.
— Полагаете, ваших извинений достаточно? — не изменился лицом я.
Вепрь засопел, затем медленно потянулся к поясному кошелю. Снял его и начало было расшнуровывать, но потом просто отдал мне.
— От лица Вольных Охотников прошу принять это как компенсацию… И как знак добрых намерений… Это не было умыслом, ваше благородие. Это была моя грубейшая ошибка.
Я принял увесистый кошель и нахмурился:
— Что это?
— Добыча рейда, — сказал Вепрь. — Кристаллы, собранные моими людьми во время захода на земли Изнанки и прореживания Стаи. Не беспокойтесь о ней. Нам удалось её разогнать, и ваши земли в безопасности.
Внутри нашлось три десятка драгоценных камней разного цвета. Больше половины богатства составляли красные, около семи оранжевых, три жёлтых и один зелёный. Огромные деньги так-то.
— Потери есть? — спросил я у охотника.
— Нет, все живы, ваше благородие. Спасибо за ваше неравнодушие. Надеюсь, этот кошель сгладит случившееся недоразумение?
— Это не недоразумение, Вепрь, — поморщился я. — Это отсутствие информации. Что если Стаю вёл бы демон-принц Изнанки? Что если бы она свернула на мои земли? Я должен знать об опасности до того, как та начнёт уничтожать деревни! И вы здесь, потому что мы договорились.
Я потряс кошель:
— Думаете, это вот дороже жизней?
— Для многих — да, ваше благородие, — угрюмо возразил Вепрь.
— Хм… — прищурился я.
— Простите. Я не хотел сказать, что это про вас, — охотник засуетился. — Господин Зодчий, я очень виноват в случившемся. Но я не знаю, как мне загладить свою вину. Поверьте, я искренне хочу исправить свою ошибку. Может быть, это поможет?
— Взятка мне поможет? — прищурился я.
