— Взятка? — Вепрь скрипнул зубами. — Чтобы я давал взятку⁈ Это компенсация, ваше благородие. Я прошу вас забрать эти слова обратно. Я заглажу свою вину, но не потерплю оскорблений.
— Не угрожайте мне, господин Вепрь, — покачал головой я. — Не в вашем положении.
Я медленно вытащил из кошеля зелёный и три жёлтых кристалла. Хорошие деньги, но… Я подбросил драгоценности на ладони, а затем сунул обратно в кошель. Вернул растерянному охотнику и сделал шаг к здоровяку, глядя на него снизу вверх.
— Мне не нужны подачки, господин Вепрь. Мне нужны люди, на которых я могу положиться. Люди, которые смогут стать основой кулака против Скверны.
— В том, что случилось, не было злого умысла, — проговорил, наконец, Вепрь и нахмурился: — Какого кулака⁈
— Кулака, который ударит по Изнанке, а не будет ждать её атак, — ответил я, не отводя взгляда. — Вы говорите, ваши люди рисковали, добывая туши. А что, если вместо того, чтобы выгребать мёртвых тварей из Изнанки, мы начнём
Вепрь нахмурился ещё сильнее.
— Это невозможно, — помотал головой охотник. — Её нельзя…
— Можно. Я знаю как.
— Вы хотите, чтобы вольные стали вашей армией? — скрестил могучие руки Вепрь.
— Нет. Я не покушаюсь на вашу свободу, но я даю вам цель.
— Больше похоже на сказку. Борьба с Изнанкой? Вы слышали про судьбу шестой армии под Таллинном и падение в Скверну генерала Попова?
Слышал, но говорить об этом не собирался.
— Через несколько дней зона Конструкта распространится до границ Изнанки, — продолжил я. — И тогда я собираюсь поставить там форт. Он может стоять пустым, а может быть заселён вашими людьми, господин Вепрь. Что лучше для всех — решать вам.
Охотник почесал лысину. Мимо нас проехала одна из пустых телег, а в недра трансмутатора заползла следующая. Игорь что-то закричал вознице из вольных, и они вместе принялись тянуть упирающуюся кобылу.
— Я подвёл вас, но вы даёте мне форт. Не понимаю вас, ваше благородие.
— Не подводите меня больше, — сказал я и двинулся к трансмутатору. Охотник так и сжимал кошель, провожая меня растерянным взглядом.
— Мы же бесплатно всё это забираем, ваше благородие? — нарисовался рядом со мною Игорь, когда я подошёл к трансмутатору. Главный по мусору чуть сутулился и хитро потирал руки. Кстати, насчёт хитрости…
— Бесплатно, — ответил я и погрузился в данные объекта. Провёл небольшие расчёты по принятому барахлу от деревенских, добавил выручку от хозяина мусоровоза. Ага…
— Сколько у тебя осталось денег, Игорь?
— Девять рублей восемнадцать копеек, ваше благородие! — немедленно выпалил тот. — Всё точно, не извольте беспокоиться.
С расчётами сходилось до копейки. Хорошо. Значит, осторожность у моего смотрителя имеется, раз не наглеет и не ворует на старте. Надеюсь, так продолжится и дальше. Мне сейчас страшно хотелось кого-нибудь показательно выпороть, конечно. Однако мыслить надо стратегически и волю эмоциям не давать.
— Держи, — я выгреб ему ещё пятьдесят рублей мелочью, отложенных ещё со вчера.
Вепрь, наконец, пришёл в себя и принялся помогать товарищам, организовывая заезд. Одна из кобыл вдруг взвилась на дыбы и начала брыкаться. Совсем рядом с ней тут же оказался один из одарённых, успокаивая животное и прижимая к земле при помощи аспекта. Лошадь страшно всхрапывала, но биться перестала, а вскоре поднялась на ноги и помотала головой, будто пытаясь осознать произошедшее.
Что ж. Надеюсь, мне удалось зародить в командире охотников некий азарт. Разумеется, я всерьёз не считал, что здоровяк осознанно бросил мне вызов, не выполнив часть сделки. Просто теперь чувство вины благородного охотника сделает вольного немного податливее к моим планам. Главное — не перегнуть с этим. Мне нужны его люди.
Потому что поток туш в трансмутатор был впечатляющ. Я поспешил к Конструкту с едва скрываемым нетерпением. Ведь сейчас мне было из чего строить!
До следующего уровня осталось не так уж и много. Жалко, что нельзя ускорить его прокачку сферами. Но зато ими можно поднимать ранги Фокус-Столбов, которые набирали мощь постепенно и без моего участия, а с моим…
Короче, я сжёг все сферы, и под конец у меня было четыре Фокус-Столба второго ранга, и один из них уже приближался к третьему. Думаю, завтра моя территория расширится ещё заметнее. Так, а теперь к реогену. Запасов ресурса вполне хватало для полноценной работы, а значит, пришла пора воплощать мечты.
Скважина и насосная станция уже были готовы, осталось лишь начать ими пользоваться. Плюс ко всему закончил строиться канализационный модуль трансмутатора, и это уже был знак свыше, не иначе.
Так что я до трёх часов ночи доводил систему канализации и водоснабжения до ума, благо строилась она быстро и гораздо проще, чем дороги. Реоген самостоятельно прокладывал самые удобные и маршруты коммуникаций, не забывая о технологических углах, колодцах, рукавах и раздвигая грунт, уплотняя его и прорастая в холме трубами. Ресурсов на такую работу почти не тратилось, если сравнивать с той же дорогой или любым зданием. Зато пользы немерено.
