Со стыдом Лоран признавал, что очень ждёт наступления Нового года, когда вместо него пришлют другого следователя, полностью отвечающего ожиданиям столичных начальников.
«Ещё два месяца потерпи, – успокаивал он себя. – И можно жениться спокойно».
Сегодня про отсутствие Зои следователь не спрашивал, прекрасно знал, что она у Янека и специально тянул время, чтобы дождаться её прихода домой. Но уже стемнело, а девушки всё не было. И тогда Лоран спросил у Григория:
– Где же ваша дочь?
Григорий Филиппович поменялся в лице, насупился и ответил:
– Моя дочь больше не моя, замужняя она теперь. Не слежу за ней и в доме моём прошу имя её не упоминать.
У Лорана Волкова от неожиданности вырвался крик, похожий на рычание медведя.
Он схватил свой тулуп, и, не надевая его, выбежал из квартиры Кирьяновых.
Евдокия Степановна и Григорий переглянулись.
Пани и Софья обедали. Анна удивлялась аккуратности девочки и тому, как та умело пользовалась приборами, как держала осанку.
Софья ела с аппетитом, когда увидела, что пани Анна рассматривает её, немного смутилась и сказала:
– Жена барина давала уроки своим детям, я смотрела. Она не прогоняла меня, но велела молчать и ничего не спрашивать. Я даже читать умею и писать. Смотрела, как барские дети учатся, приходила домой и угольком писала на стене в сарае. Матушка побелила стены для меня. Отец ругался, но не запрещал.
Он часто матушке говорил, что я не его дочь, что на барина больно похожа. И всю жизнь мою матушку бранил и меня недолюбливал. А вот брата любил очень. Зато барин мне монетки иногда давал, я прятала их, а когда мы с матушкой сюда переехали, все ей отдала. Она плакала, когда смотрела на эти деньги. Мне барыня говорила, что если научиться письму и чтению, то можно имя себе хорошее заработать. А я пока не знаю, как это сделать. Когда матушка померла, я все деньги, которые у неё остались, себе взяла. Закопала под деревом на берегу Дона. Я вам их отдам, как снег сойдёт.
– Не нужно мне ничего отдавать. Если хочешь, называй меня мамой, – ласково произнесла пани Анна.
– Хочу… – произнесла Софья и заплакала.
Анна встала из-за стола, подошла к девочке. Обняла её и прошептала:
– Не плачь, доченька, всё плохое позади. Скоро твой брат Янек вернётся. Я тебя с ним познакомлю. Тебе очень хорошо будет у нас.
Девочка всхлипывая сказала:
– Разве так бывает, что маму с братом Боженька забрал и вернул опять?
– Бывает, бывает, – ответила Анна.
Она прижимала к себе Софью и благодарила Бога за то, что он вернул ей дочь.
– А скоро у тебя и отец появится. Его зовут Герман. Как только он вернётся, у нас будет настоящая семья.
Софья перестала плакать, удивлённо посмотрела на Анну и сказала тихо:
– Вы меня оставите у себя? Честно-честно? Я вот иногда кричу по ночам громко. Если разбужу всех, то мне не в чем и на улицу выбежать, коли прогоните. Вы же тулупчик мой выбросили.
– Я тоже кричу, – засмеялась пани Анна. – Вместе покричим. А насчёт тулупа не беспокойся. Завтра я куплю тебе новый. А сейчас пойдём, сошьём твоей кукле что-нибудь.
В это время Янек и Зоя вернулись домой весёлыми. Сердце Анны замерло от волнения.
– Вернулись, – прошептала она и обратилась к Софье. – Доченька, вот и брат твой пришёл. Скоро у них с Зоей свадьба. Я буду шить платье и тебе сошью, будешь и ты у меня как невеста.
Янек переводил взгляд с матери на девочку, ничего не понимая.
– Сынок, – произнесла Анна. – Знакомься, теперь у тебя есть сестрёнка. Её зовут Софья. Она будет жить с нами.
Янеку очень хотелось спросить, откуда взялась эта девочка. Он разволновался. Насторожился. Но счастливое лицо матери на миг затмило все его сомнения.
– Ну что ж, – ответил Янек, – будем знакомы, сестрёнка. А это моя будущая жена.
Он взял Зою за руку и подошёл ближе к пани Анне и девочке.
– Маменька, благословите нас, – произнёс он. – Больше ничего у вас не прошу. Без вашего благословения я не могу жениться на Зое.
– Я давно вас благословила, сынок, – ответила Анна. – Завтра я поговорю с Зоиными родителями. Всё будет хорошо. Сынок, Софья-то вернулась к нам. Посмотри, какая красивая доченька у меня.
Анна прослезилась. А Янек встревожился ещё больше.
Радость за полученное благословение, померкла перед непонятным состоянием матери.
Зоя решила разрядить обстановку и предложила Софье пройтись с ней в комнату Янека.
Девочка кивнула, Зоя взяла её за руку, и мать с сыном остались наедине.
– Мама, чья это девочка? Ребёнка нужно вернуть родителям и не играть так чувствами. Вы же можете намечтать себе то, чего не существует. И тогда будет ещё больнее.
Анна удивлённо взглянула на сына:
