Теона подняла голову. Вода намочила волосы у лица и стекла под ворот рубашки – тонкая ткань неприятно липла к телу. За окном сгущалась темнота, и призраки странного сна будто проникали в комнату вместе с ней. Теоне стало катастрофически холодно, одиноко, страшно. Ревность к Кэт показалась глупой и надуманной по сравнению с только что перенесенным ужасом. Не в силах оставаться одна, она выбежала в коридор, чтобы найти Бона и Виктора, надеясь, что они уже успели вернуться.
Ей повезло – из-за угла доносились громкие и возбужденные знакомые голоса. Король и рыцарь, перебивая друг друга, обсуждали полет на летающем корабле. Теона пошла им навстречу, и когда они увидели ее, то тут же принялись с восторгом пересказывать события, которые она пропустила.
– Текс, я никогда не думал, что смогу подняться в небо так высоко, – расширенными от радости и удивления глазами смотрел на нее Вик.
– О́ни, обещай в следующий раз полететь с нами! – почти потребовал Бон. – Это было… это было… за пределами возможного!
– Точно! – подхватил Виктор. – За пределами! А ты как, сестричка? Отдохнула?
За лавиной своих впечатлений парни даже не заметили ни мокрых волос девушки, ни ее ошалевшего взгляда.
– С тобой все в порядке? – спросил Бон, подхватывая пальцами скрученный от влажности локон возле ее лица.
– Да, – соврала она, – не могла никак проснуться, пришлось прибегнуть к экстренным мерам.
– Ну что же, у нас сегодня еще карнавал, – все так же возбужденно сказал Вик, – я пошел готовиться!
– Не забывай, что мы туда не развлекаться идем, – ответил Бон.
– Я думаю, правильнее будет сказать: не только развлекаться, – подмигнул ему Вик и, не дожидаясь возражений, поспешил ретироваться.
– Нам тоже пора собираться, – не разделяя радости брата, сказала Теона, разворачиваясь и шагая в обратную сторону. – Вижу, корабль оправдал твои надежды, – попыталась она поддержать разговор, чтобы не дать Бону повода для беспокойства.
– Не только оправдал – стер их в пепел, а потом водрузил на их месте новые, еще масштабнее, еще амбициознее.
– Ты не заметил ничего странного? – спросила Теона у короля, когда он слегка успокоился.
– Я пытался поговорить с Кэт, но она умело прячет за показным весельем свои тревоги.
– Она очень красивая, – зачем-то сказала Теона, совершенно не собираясь поднимать эту тему.
– Да, красоты Кэт не занимать, – без задней мысли ответил Бон.
Острое жало ревности вновь кольнуло Теону в самое сердце.
– Если бы ты выбрал ее, то стал бы еще и королем Гридича…
Бон прыснул от смеха:
– О́ни, откуда такие мысли?
Он остановился и непонимающе улыбался, смотря на нее в упор своими сияющими ясными глазами.
– Я же вижу, как вы близки… – чуть надувшись, смущенно ответила девушка.
Бон рассмеялся еще громче:
– Ну, начнем с того, что я уже давно выбрал свою королеву, и это ты. – Он подошел к ней ближе, взял за руку, поднес тыльную сторону ладони к губам и нежно поцеловал. – А продолжим тем, что мы с Кэт всегда были только друзьями, она мне как сестра. Да и к тому же с ее любовным интересом не смог бы соревноваться никто из обычных людей. – Теона непонимающе смотрела на Бона. – Катарина страстно и без оглядки с юности влюблена… – Бон специально сделал паузу, чтобы помучить ее, – в Великого Черного…
– Что-о-о? – открыла рот от удивления Теона.
– Дослушай, – еще шире улыбнулся он, – она влюблена в
Теона моргала не переставая, не веря тому, что слышит.
– Это шутка? Но как такое возможно?
– Мы в гостях у королевы, которая одержима искусством, и это не преувеличение. Раньше ее невозможно было вытащить из мастерской, она сутками сидела у мольберта и все, о чем могла говорить, – это художники, скульпторы, архитекторы, творцы…
– Но статуя, Бон! Прекрати меня разыгрывать!!
– Боюсь, что это не розыгрыш. В Гридиче очень давно жил один скульптор, который сделал статуи для храма Двух Великих, здесь их, кстати, называют Большие Великие – Большой Белый и Большой Черный. Как рассказывала сама Катарина, когда она зашла в храм и увидела статую Большого Черного, то поняла, что нашла то совершенство, до которого не дотянуться ни одному смертному мужчине…
Теона чуть не покатилась со смеху.
– Большие Великие, знала бы она, какой это «совершенство» заноза и зазнайка!
– Когда все закончится, я думаю, нам надо будет их познакомить, может, после этого Кэт сможет проститься с мыслью выйти замуж за статую.
Рой жужжащих пчел вдруг разом вылетел из груди Теоны. Как она могла надумать себе на пустом месте столько ерунды?
– Сколько у нас времени до карнавала? – спросила она.
– Пара часов, но собираться надо начинать уже сейчас.
– Наденешь маску?
– Конечно, – хитро прищурившись, сказал Бон, – но, надеюсь, ты меня все равно узнаешь.
Из десятка нарядов, присланных ей Катариной, один сразу бросился Теоне в глаза. Костюм белой шахматной королевы.
