Даже не дослушав до конца, Кэт присела и дикой кошкой скользнула по полу, подхватывая упавший клинок Бона, а затем с безумным криком кинулась на короля, выставляя оружие вперед.
Бон увернулся раз, потом еще раз. Девушка нервничала, нанося удары наугад. Однако ярость в ее глазах с каждой секундой все разгоралась, искажая миловидное лицо. Она наступала и оттесняла Бона к демону, и вдруг двойник ее брата обернулся огромным псом. Злобная тварь открыла истекающую слюной пасть и стала медленно, но уверенно приближаться.
– Бежим! – громко скомандовал Вик, подхватывая Теону и перекидывая ее через плечо. В пышном платье она бы через секунду стала добычей если не демонического пса, то отдавшей душу на откуп Катарины.
Рыцарь побежал, перепрыгивая через ступеньки, следом за ними мчался Бон.
– Текс, доставай и бей свою пешку! – задыхаясь, крикнул Вик.
– Она осталась в комнате, – в ужасе призналась девушка, – я забыла ее на кровати.
– Как удачно! – выругался Бон.
Толпа на улицах, которая совсем недавно раздражала и мешала, теперь играла им на руку – в ней можно было попробовать затеряться. Не выпуская Бона из виду, Вик с Теоной на плече бежал к дворцу, а Катарина и пес неслись за ними, расталкивая и пугая прохожих.
– Давай, Бон, – крикнул на ходу Виктор, – вспоминай все тайные ходы во дворец, нужно попасть в комнату Теоны, без этой пешки нам не выбраться.
– Туда, – Бон резко свернул в очередной подземный переход.
Вик оглянулся: Катарина и пес уже наступали им на пятки. Бон ловко скинул кафтан и бросил его в сторону толпы, стоявшей у одной из стен, а потом резко дернул Виктора за рукав, затягивая в темный альков, удачно оказавшийся в стене и закрывая рот Рыцаря ладонью.
– Мы не убежим от этого пса, надо переждать, – прошептал чуть слышно он.
Вик поставил Теону на пол и аккуратно выглянул из ниши. Пес подошел к празднующим горожанам и громко залаял. Пьяная толпа начала разбегаться, унося с собой кафтан, пахнущий Боном. Пес рванул за ними.
– Ты не спрячешься от меня, Бонбон! – зло прорычала Катарина и выбежала из перехода на набережную.
До покоев Теоны оставалось всего несколько шагов. Им несказанно везло не встретить ни одного стражника, не наткнуться на слуг и праздно шатающихся гостей – в этом было даже что-то подозрительное. Но когда они уже свернули к заветной двери, Бон понял, что они в ловушке. В нескольких метрах от двери стояла Катарина в окружении вооруженной охраны.
– Взять их! – крикнула она.
Бон сорвался с места и, расталкивая стражников, сумел пинком открыть дверь. Его стремительного броска хватило, чтобы Вик с Теоной влетели внутрь комнаты и навалились на дверь, сдерживая натиск охраны.
Теона кинулась к своей кровати, раскидывая в разные стороны лежавшую на ней одежду и пытаясь найти кошелек с их билетом домой.
– Сундук! – крикнул Виктор Бону. – Надо забаррикадировать дверь.
Король спешно придвинул массивный сундук к ногам Вика.
– О́ни, пожалуйста, быстрее, – взмолился Бон, когда дверь начали ломать с другой стороны.
– Я стараюсь, – дрожащим голосом ответила Теона, зарываясь с головой в гору тряпок. – Нашла, вот она! – вскрикнула девушка, когда в дверь вонзился топор, прошив ее насквозь.
Теона со всего размаха кинула на пол хрустальную пешку – та разлетелась на тысячи искр, которые тут же исчезли.
– И где они?! – нетерпеливо спросил Бон, оборачиваясь через плечо.
– Я не знаю!
В лицо Вика полетели щепки, в образовавшейся в двери дыре показалась клыкастая пасть.
– Что вы тут натворили?! – позади послышался недовольный голос Орсона.
– Потом объясним! – крикнула Теона.
Вик с Боном отскочили от сундука и за пару широких шагов достигли Великого Черного. Дверь слетела с петель, в проем влетела Катарина, держа в поднятой над головой руке клинок Бона. Прежде чем звездный плащ накрыл их, она успела всадить острое лезвие Виктору в плечо. Рыцарь оттолкнул королеву, ощущая резкую боль, и мир Гридича пропал.
– Больно же!! – закричал Виктор. Стиснув зубы, он схватился за рукоять клинка и вынул его из плеча. Карнавальный костюм пропитался кровью. – Вовремя успели, – добавил он, рассматривая рану.
Адреналин разрывал тело Теоны на части. Она не могла до конца поверить, что они в безопасности и что те, кто за ними гнался, остались где-то далеко. Сердце продолжало стучать в такт ударам топора по двери. Она потянулась к Вику, чтобы помочь, но помощь, кажется, нужна была ей самой. Голова кружилась, и все, что она могла, – это опереться на Бона, чтобы устоять на ногах.
– Виктор, что произошло? – встревоженно подбежала к ним Леонида, осматривая сына. – Ты цел?
Вик обнял мать и в свойственной ему манере сказал:
– Ты же знаешь, ни одна красотка не может пройти мимо меня, а это просто сувенир на память.
Теона улыбнулась – в этом был весь ее брат: в любой ситуации сохранял хладнокровие и юмор, даже с глубокой раной на плече.
– О́ни, кажется, тебе нужен отдых, – шепотом сказал Бон, приобнимая ее.
– Тебе не кажется, – согласилась она, – но на него, как обычно, нет времени.
