– Рассказывайте, детки, – послышался голос Валентина, входящего в залу, – во что играют в Гридиче в этом сезоне?
– Играют в королев в депрессии, оборотней, а в моде кроваво-красные глаза, – подхватил его шутку Бон.
– Значит, опоздали, – оборвал его Великий Белый.
– Да, – почти хором грустно ответили король и рыцарь.
– Но нам нужно срочно вернуться, – завелся Бон, помогая Теоне присесть на ступени рядом с постаментом, на котором лежала Книга Времени.
Теона вновь почувствовала волнение в древнем фолианте. Книга потянула из нее силы, как будто пыталась забрать ее память или узнать, что произошло.
– Катарина не такая! – продолжал настаивать на их возвращении Бон, – а этот Тео, то есть не Тео, а тот, кто им прикидывался…
– Потише, потише, юный король, – попытался успокоить его Валентин, – давайте по порядку и чуть помедленнее. Можно по ролям, если желаете. Белочка, будешь за злую королеву? Я же правильно понял, она злая? – обратился он к Теоне.
Она обреченно подняла на него глаза. И за что этому миру достались такие боги?
– Я сам все расскажу, – сказал Вик, – мне кажется, Теоне нужна передышка.
– А где Вероника? – спросил Бон у Валентина.
Он огляделся по сторонам, чтобы найти Видящую. Орсон и Валентин потупили взгляды.
– Льдинка ищет Муну… собственно, мы все этим занимаемся последние несколько часов.
– Что значит ищет Муну? – спросила Теона. Новая загадка ее немного взбодрила.
– Пока вас не было, наша звездочка освоилась, расслабилась и начала мерцать… или как это лучше сказать, Орс, – обратился за помощью к брату Валентин.
– Пропадать, Вал, пропадать и появляться, когда ей вздумается, – раздраженно ответил Черный. – Демон с ней, рассказывайте! То, что я увидел, было похоже на полный провал.
– Бон, отправляйтесь с Теоной отдыхать. Сейчас вы не поможете ни Катарине, ни кому-либо еще. Я расскажу, что случилось, а потом все вместе решим, что делать дальше.
Теона с благодарностью посмотрела на брата. Усталость и тревога накрыли ее тяжелым липким одеялом. Тело физически не выдерживало всех тех испытаний, которые на него навалились.
Девушка подала руку Бону в немой просьбе помочь ей подняться и, собрав последние силы, сказала:
– Перед тем как мы отправились в Гридич, Муна пообещала мне, что я все увижу. Она была права. Когда Бон, Виктор и Катарина видели двойника брата королевы, я видела пса, огромного черного пса, и когда Кэт укусила змея, я окончательно поняла, о чем говорила Муна. Сердце королевы стало черным, оно не светилось, как раньше, а, напротив, как будто поглощало в себя свет.
– Поглощало свет? – заинтересованно спросил Валентин.
– Все остальное расскажу я, – заверил Вик, – идите спать.
Бон не стал с ним спорить. Теона действительно очень плохо выглядела, да и он сам чувствовал себя не лучше, поэтому король лишь молча обвил руками талию девушки и взглядом попросил показать дорогу.
Спрятавшись за ширмой, Теона пыталась снять с себя платье, но шнуровка на корсете, мастерски затянутая служанкой Катарины, никак не поддавалась. Она сдалась и вышла к Бону, сидящему на ее кровати и смотрящему в одну точку. За окном догорал закат.
– Помоги, пожалуйста, – попросила она короля.
На смущение сил не осталось. Судя по его невозмутимому выражению лица, у него их было не больше.
– Мы обязательно поможем Катарине, – отозвалась Теона на не высказанное вслух.
– Я обязан это сделать, – ответил он.
Теона повернулась к Бону спиной. Он потянул за ленты, удерживающие корсет, и начал развязывать узелки. Но в какой-то момент король остановился и положил руку ей на талию, глубоко и шумно вдыхая. Теона замерла. Другой рукой он потянул за шнуровку, корсет чуть ослабил хватку. Не убирая ладони с ее талии, Бон принялся одной рукой вытаскивать ленту из люверсов. Когда корсет упал на пол, король притянул девушку чуть ближе, целуя ее спину. Между ее кожей и его губами оставался лишь тонкий полупрозрачный хлопок нижнего платья.
– О́ни… – тихо позвал Бон.
Теоне показалось, что в этот момент по ее пальцам побежали искры. Если бы сейчас рядом была незажженная свеча, то она легко бы могла подарить ей пламя, лишь прикоснувшись к фитилю.
– Я так испугался за тебя. Если с тобой снова что-нибудь случится, я просто не смогу это пережить.
Теона медленно обернулась, развязывая завязки, удерживающие юбку. Десятки слоев тончайшей ткани, собранные на поясе, опали и сложились пышной горкой у ног. Она переступила через них, не отводя взгляда от серо-голубых глаз короля.
– Я не могу обещать, что все будет хорошо. Я не знаю, выбрала ли я сама этот путь или он выбрал меня, но великое счастье в том, что пройти его мне довелось с теми, кому я доверяю и кого люблю.
Она обхватила его лицо ладонями. Он смотрел на нее снизу вверх взглядом, полным страсти, любви и нежности. Бесстрашие, которое дарили ей стены Дома-без-границ, сделало свое дело. Не давая Бону вновь унестись в мир переживаний, она смело опустила голову и сама поцеловала его.
