– Раз у нас такие расклады, то давайте дадим слово хозяину этого дома, – с улыбкой сказал Белый, показывая на перепуганного Карэ. – Уважаемый… – попытался он обратиться к нему. – Хотя чего это я? Совершенно неуважаемый дядя нашего Вика! Либо вы расскажете, что у вас тут творится, либо я поговорю с братом, и мы отправим вас через Лунные Врата вот примерно сейчас.
Виктор ожидал после этих слов увидеть на лице дяди священный ужас, но его губы скривились в злобной кривой ухмылке.
– Мне обещали защиту и силу, – хрипя сказал он, – вы ничего мне не сделаете.
Карэ говорил как умалишенный, отрицающий очевидное.
– Ой, да он у тебя оптимист, – пошутил Валентин, поворачиваясь к Вику. – А давай-ка я покажу ему немного рассветного неба, – сказал он, подходя к Карэ и присаживаясь рядом с ним на корточки.
Валентин поднес раскрытую ладонь к лицу Карэ, и тот вжался в стену, а через секунду заорал так пронзительно, будто в него одновременно воткнули сотню кинжалов. Валентин задержал ладонь на несколько секунд, а потом резко убрал.
Карэ не открывал глаза и громко, сбивчиво дышал.
– Видишь, как изобретательно обманчив этот мир, – все так же забавляясь, продолжил Белый. – Тебе, наверное, казалось, что раз мы хорошие, то нас не надо бояться. Но наши иллюзии – наши злейшие враги, дядя Вика. Поэтому если ты не хочешь снова испытать силу бога, вопрос которого ты посмел проигнорировать, то я с удовольствием продолжу…
– Нет! Стой! – Карэ закрыл лицо руками, чтобы не дать Валентину снова к нему прикоснуться. – Я скажу, скажу! Это я отравил источник!
Валентин вопросительно посмотрел на Теону – она ответила таким же удивленным взглядом.
– Источник? Ты о чем, дядя Вика?
– Никакой он мне не дядя – рявкнул Вик, надеясь больше никогда не услышать эти два слова вместе.
– Болезнь, которая захватила Арат, вначале не была смертельной, неделя-другая, и большинство шли на поправку, – отдышавшись, ответил Карэ. – Тогда мы с советниками решили, что удобно будет использовать такую возможность, чтобы нейтрализовать Буль-Кира, который не так давно пришел к власти и совал свой мелкий нос во все, что его не касалось. Алхимики дворца сделали состав, который я каждый день выливал в чашу у подножия статуи правителя и в источник, раздающий воду на главной улице.
– Ах ты, верблюжье вымя! – снова сорвался со своего места Вик, одержимый желанием размозжить голову Карэ.
– Друг мой Рыцарь, – остановил его Валентин, все еще сидящий на корточках, – давайте дослушаем историю, прошу.
Пыхтя, Виктор остановился, сжав кулаки до белых костяшек.
– Продолжайте, не-дядя Вика. Вы поступили как редкая сволочь, убив сотни своих соплеменников, – сказал он буднично, точно пересказал сказку, а потом снова занес ладонь над лицом Карэ. – И какова была цель действа?
– Буль-Кир, как и велят ему скрижали, ушел в контакт с космосом, чтобы найти ответы, и перестал мешаться под ногами. Вскоре мы бы начали продавать противоядие, параллельно добавляя новую порцию отравы в воду. Бесконечный поток денег и могущество. Когда только у тебя есть то, чем спастись от болезни, люди сделают взамен все что угодно. Даже пойдут войной друг на друга.
– Войны Мортела… – сказала Теона, и Вик понял, почему именно к Карэ пришли в этот раз слуги Бога Смерти. – Ты это ему пообещал?
– Я умирал, меня не могли вылечить даже хваленые лекари, а они забрали мою болезнь, и за это я всего лишь должен был сделать так, чтобы как можно больше людей умерло, при этом оставшись при деньгах и власти.
– Где противоядие? – закричал на Карэ Виктор, наклоняясь и хватая того за грудки. – Говори, ублюдок!
– Во дворце, – поднял руки Карэ, показывая, что он сдается. – Противоядие пока у советников, мы еще не достигли того количества больных, чтобы начать его продавать.
– Вам нужно было больше страха, больше отчаяния, больше смертей… – заключила за него Теона.
– Мы должны остановить советников и раздать лекарство. В городе умирают люди… дети! – решительно сказал Вик.
– Да, – не стала с ним спорить Теона, – надо освободить Бона и Леониду и все-таки попытаться пробиться к Буль-Киру!
– Ребятки, – слегка дрожащим голосом сказал Валентин. Виктор с Теоной даже не заметили, как бог встал и оперся на стол, точно у него резко закружилась голова. – Кажется, мое время здесь кончается.
– Тин, ты в порядке? – заволновалась Теона, приобнимая Великого Белого за спину.
– Пока да, но, к сожалению, я вынужден вас покинуть и пропустить все веселье, Белочка.
– Но как мы попадем домой, если путеводная пешка разбита? – спросила Теона.
Великий Белый задумался.
– Встречаемся на рассвете возле статуи Королеве Пустыни. Знаешь, где это? – вопросительно посмотрел он на Вика.
– Обижаешь, я знаю тут каждую песчинку.
– Значит, там, – подтвердил Валентин, закрывая глаза.
Воздух снова превратился в звездный туман, и Великий брат исчез.
Теона бежала рядом с Виктором, толкающим перед собой связанного Карэ, с трудом представляя, что сейчас испытывает Бон. Ее опять у него забрали, увели силой, оставлять его наедине с этими переживаниями лишнюю секунду было просто бесчеловечно.
