– Ну, теперь, может, и поможет. Даже Звездочка не могла к ней подойти, твоя подруга кидалась на всех.
Бон удивился, насколько нежно из уст сурового Орсона прозвучало такое обращение. Если Валентин еще мог позволить себе подобную шалость, то Орсон до этого дня говорил про Муну лишь пренебрежительно, как о больной мозоли.
– Пойдемте, я отведу вас, – голосом завлекающего на представление конферансье сказал Валентин. – Дверь в темницу, пожалуйста, – попросил он у Дома, и, как только проход появился, Великий Белый, поклонившись, пропустил гостей вперед.
Посреди полутемной комнаты светилась большая серебряная клетка, внутри которой лежала девушка.
– Если разбудишь – убью, – предупредил Бона Орсон – король уже хотел было подбежать к клетке, чтобы поприветствовать подругу.
– Она точно жива?
Катарина не шевелилась, казалось, даже не дышала.
– Еще бы чуть-чуть… но я сдержался, – сухо прокомментировал Черный.
Бон осторожно приблизился к клетке и, обернувшись, спросил:
– А когда Муна освободит ее?
– Она пытается, – уходя от прямого ответа, ответил Орсон. – Муна не может сделать это за минуту.
– И Кэт будет сидеть здесь, пока она пытается? – рассердился Бон.
– А давай переселим ее в твою комнату, король Риата. Я с удовольствием сделаю ставки, за сколько секунд она разорвет тебя голыми руками.
Катарина слегка дернула рукой и застонала.
– Разбудил, – процедил Орсон, – остолоп! Все на выход!
– Я останусь и поговорю с ней, – вызвался Бон.
– Я с тобой, – поддержал друга Вик.
– Валяйте! – махнул рукой Орсон и, теряя к парням интерес, переключился на Теону. – Белка, расскажешь мне про Дарэн, пока эти глупцы испытывают судьбу?
– Конечно, Орс, – нехотя ответила Теона, едва взглянув на бога. – Бон, мы обязательно ей поможем, – сказала она, подходя ближе к клетке и кладя ладонь на плечо короля.
– О́ни, пожалуйста, отдохни, я скоро тебя догоню, – отозвался Бон.
– Если что – кричите, – добавил Валентин, прежде чем вместе с братом и Теоной покинуть комнату.
Бон и Вик сели рядом с клеткой на корточки и уставились на девушку.
– Когда-нибудь наступит спокойное время? Мы соберемся вокруг стола, будем лопать мамины шоколадки и вспоминать эти времена как забавные былые приключения… – задумчиво протянул Вик. Судя по его уставшему голосу, Дарэн забрал последние силы у всех участников этой жаркой экспедиции.
Катарина снова шевельнулась. Она приподнялась на локте и открыла глаза.
– Бонбон? – удивленно произнесла королева. – Это ты? Ты пришел меня спасти? – В ее голосе не было агрессии, но звучала надежда.
На секунду Бон подумал, что Великие, как всегда, все преувеличили и Кэт в порядке.
– Привет, Кэт. Да, я хочу тебе помочь.
– О, слава Большим Великим! – Девушка встала на четвереньки, а потом, чуть пошатываясь, поднялась и медленно подошла к решетке.
– У тебя есть ключ?
– Кэт, – начал Бон с тяжелым сердцем, – я пока не могу тебя выпустить, прости.
– Но ты сказал, что поможешь! – возмутилась она.
– Да, но для этого ты должна оставаться внутри.
– Грязный предатель! Ты с ними заодно!
– Нет, Кэт, послушай. Мы скоро освободим тебя от этой дряни, и ты снова будешь свободна!
– О какой дряни ты говоришь, Бонбон? – выгнула она бровь.
– О той, что поселилась в твоем теле и в твоем сердце.
– Освободите меня. Да кто вы такие, чтобы что-то решать? – Катарина снова приняла обличье той демоницы, которая едва не убила их в Романо. Ее глаза налились кровью, а рот зло искривился. – Я и теперь свободна! Я делаю что хочу! Я могу творить! А ты собрался меня лечить? Да кто ты такой?
– Я твой друг, Кэт, и кто, если не я, скажет тебе правду? Хотя ты и сама ее прекрасно знаешь. Твой божественный приятель не был Тео! Ты раба Мортела и останешься ею, пока будешь носить его метку.
Катарина стукнула ладонями по решеткам так сильно, что они срезонировали и наполнили комнату резким неприятным гулом. Вик вскрикнул и заткнул уши – Кэт повернула голову в его сторону.
– О, красавчик, ты тоже тут, – сменила она тон с агрессивного на заискивающе-ласковый, – ты понравился мне еще в Гридиче… Ты такой сильный и высокий, и эти твои волосы…
– Ты тоже очень красивая, – спокойно ответил Вик.
– И очень, очень богатая, – подмигнула Катарина и развратно улыбнулась. – Я могу осыпать тебя деньгами, подарить целый дворец, лучших лошадей, столько золота, что ты сможешь отлить из него свою статую в полный рост! Только выпусти меня, мой красавчик…
– Я очень надеюсь, что, когда все закончится, ты ничего не вспомнишь, – вздохнул Вик. – Но если тебе так не повезет, я сделаю вид, что короткая память у меня. А еще я планирую пригласить тебя на свидание, чтобы ты убедилась, что я действительно хороший парень.
– Свидание? – Кэт поняла, что ничего не вышло, и перестала притворяться. – С тобой? Да ты себя видел? Ты же мне не ровня!
Она становилась все злее и злее.
– Пойдем, Вик, – первым сдался Бон, – ничего не выйдет, нужно ждать, пока Муна освободит ее от чар Мортела. Мы лишь провоцируем ее.
