Затем вытащил оттуда кулёк из промасленной бумаги и — с явной натугой, приподнял и положил на стол. Судя по натужному скрипу стола — самородок в кульке весил явно не пару кило, а куда больше.
— Вот… кстати, у него очень большой вес — у тех самородков, что мы находили, такого веса не было.
— Что это значит?
— Ну… видите ли, в Природе чистое золото практически не встречается — даже в песке золотом есть примеси минеральных и органических веществ — при переплавке это хорошо заметно. Самородки тоже имеют включения посторонних веществ — это нормально. О весе золота можно судить только после его переплавки и фильтрации, — Алхимик достал из стола пару тонких резиновых перчаток. — Поэтому самородки могут иметь самый разный вес. Но — золото очень тяжёлое. Не читали сказку Бажова о бабке Синюшке?
— «Малахитовая шкатулка»? Конечно, читала — помню, как там Илья отказался от предложенных этой самой Синюшкой — хранительницей горных богатств, множества золотых слитков размером с буханку хлеба, сказав, что ни один человек такое не снесёт. Что, кстати, логично золотой слиток размером с ковригу хлеба будет весить почти пятнадцать килограмм. (Под ковригами следует понимать круглый хлеб, не буханки. Примечание автора), — усмехнулась Елена — А так же я читала, что основным отличием пирита, он же «золото дураков», от настоящего золота является его вес.
— Не только вес, но и плотность… Знаете, это как потрогать гранитную плиту и металлическую плиту — определить камень от металла всё же можно. Многие наши ребята, что тут работают, умеют на ощупь различать разные виды камня — навострились, за годы работ. Так вот — эти странные самородки имеют вес максимально близкий к весу золота. И плотность аналогичную. По крайней мере, она выше, чем плотность свинца. Даже чистого. (Плотность свинца почти в два раза меньше, чем плотность золота — так что золотым слитком колоть орехи смог бы только очень мощный и сильный человек. Примечание автора). То есть это самородное золото высочайшей — невероятно чистой, пробы.
— Но у него странная форма… Я никогда не слыхала о том, что где-то может, встречаться золото подобного вида, — проговорила Елена, глядя на золотой самородок.
При ярком освещении самородок выглядел ещё более непрезентабельно — кучка галечного камня, что слиплась в бугристую массу размером чуть ли не с боксерскую перчатку. Впечатление портил только густой, сочный золотой цвет и какое-то внутреннее сияние которое Елена видела только у хорошо отполированных золотых слитков.
Сияние притягивало к себе взгляд — казалось, что кто-то отломил кусок солнца и положил его сюда, на стол, что бы можно было погреться в его сиянии. Становилось понятно, почему золото было почитаемо у многих народов Земли — обладать золотом, всё равно, что обладать частью силы Солнца…
— Вы уже делали его анализы или исследование?
— Пока нет. Иннокентий меня попросил помалкивать о золоте и вообще — распустить слухи, что это пирит или какая-то подделка. Честно говоря, я его понимаю — если все бросятся туда искать золото… Мы, ведь даже не знаем, что там творится. Да что там… одного того яда, который я удалил с этого золота хватит что бы убить всех жителей посёлка. Да и вообще… — Алхимик снял очки и, облизывая губы, стал нервно протирать их платком. — Если на этих самородках яд, то значит, есть и тот, кто этот яд произвёл и распылил. Логично?
В дверь застучали — Алхимик едва успел убрать золото на пол, а затем в кабинет вломилась невысокая девушка в белом халате.
— Товарищ старший сержант! У нас беда! — девушка кинулась к Елене и судорожно вцепилась ей в воротник. — Беда! Беда!
Судя по её широко распахнутым, обезумевшим глазам, она и находилась на каком-то шаге от истерики — губы дрожали, её трясло отс трудом сдерживаемого истерического смеха.
Елена отстранила её и отвесила деликатную пощёчину. Девушка отшатнулась, хриплый вдох, прижала руку к щеке и глубоко вздохнула.
— Спасибо… я уж думала…
Алхимик, молча, полез в стол и передал гостье небольшую кожаную фляжку, из которой ароматно пахнуло коньяком.
Девушка сделала глоток и немного успокоилась.
— Товарищ старший лейтенант…Елена… Бобров пропал.
…Искать главного врача поселения долго не пришлось — Елена приказала ничего не трогать в его кабинете, а сама, вместе с Серафимом, направилась к себе в комнату, что бы там оставить химикаты и переодеться. Ну и захватить кое-какие инструменты для осмотра.
Бобров обнаружился у неё в комнате. Он лежал на полу и мелко-мелко дёргался — а вокруг его шеи — жутким шарфом, обмоталось щупальце, которое Елена привезла с собой из останков лагеря «трясунов». Судя по всему, главный врач залез в комнату в отсутствие хозяйки, и слишком близко заинтересовался подозрительным свёртком, что Елена, хозяйственно, убрала в шкаф.
