Тайник был защищен от пожара и взлома, его попеременно стерегли то Вардо, то Зимон. Она знала, где Николаи прятал ключ, но сама редко спускалась туда. Хранилище представляло собой прямоугольную комнату, в которой стояло несколько железных сундуков. Конечно, у многих деловых людей, не говоря уже о менялах, были такие защищенные комнаты для хранения товаров и больших сумм денег.
Алейдис еще раз понюхала подушку, затем решительно отложила ее в сторону и поднялась. Ржаво-красное платье, которое она носила уже целую неделю, аккуратно висело на крючке у умывальника. Из одного из сундуков она достала белую котту, а к ней — протканное золотыми нитями верхнее платье. В нем были так называемые адские окна, через которые было видно туго зашнурованное нижнее белье слева и справа от подмышек до талии. Она призадумалась, стоит ли ей показываться людям в таком откровенном наряде, но потом прогнала сомнения. Николаи любил этот наряд больше всего, она наденет его в его честь. Она заплела волосы в две толстые косы, которые спрятала под серебряной шапочкой-сеточкой. Мельком глянув в полированное серебряное зеркало с длинной ручкой, украшенной цветочной гравировкой, которое всегда стояло наготове на умывальнике, она вышла из спальни.
Первой, кто попался ей на пути, была молодая служанка, тащившая два ведра воды из колодца.
— Герлин, подожди-ка, — остановила ее Алейдис.
— Слушаю, госпожа?
Девушка опустила тяжелые ведра на пол.
— Как доделаешь свои утренние дела, ступай наверх и собери постельное белье, в нашей… то есть я хотела сказать, в моей спальне. Простыни, подушки, одеяла — в общем, всё. И полог сними. Хочу отдать это все в лепрозорий в Мелатене.
— Госпожа, неужели все хорошее белье?
— Я сегодня же пошлю за новым.
— А как быть с наволочками?
— Я их тоже отдаю. У нас полно других в сундуках. И перины тоже вынеси.
— Но…
— Как пожелаете, госпожа, — Герлин снова нехотя подняла вёдра. — Но ведь все такое хорошее…
— Эй, делай, что велит госпожа! — крикнула, высунувшись из кухни, толстуха Эльз. — Ты же слышала, она больше не желает носить это платье и спать на этом белье. Я могу это понять, госпожа. Ведь если вы продолжите на нем спать, это может принести несчастье. Я не говорю о проклятии…
— Замолчи, Эльз! — Алейдис раздраженно мотнула головой. Белье не проклято. И хватит уже этой чепухи. Я просто не могу больше выносить этот запах, а перины уже давно обвисли и сбились колтунами.
— Простите, госпожа, — непривычно тихо сказала Эльз. — Я вас понимаю. Вас мучают воспоминания, да? Но вы молоды, скоро вы их одолеете.
— Возвращайся к работе.
Меньше всего Алейдис было нужно сейчас сочувствие кухарки, какими бы благими намерениями та ни руководствовалась.
— Пришлите мне Зимона и Вардо, как только они закончат работу во дворе.
— Но, госпожа, а как же завтрак?
Эльз отступила в сторону, пропуская на кухню Герлин с ведрами воды.
Hjg Вы не хотите есть?
— Оставь мне пшенной каши. И убедись, что девочки поели. Я не хочу, чтобы они в горе пренебрегали едой.
— Да, госпожа, конечно.
— И никаких страшилок, Эльз!
Алейдис решительно повернулась, нашла в огромной связке ключ и открыла комнатушку рядом с меняльной конторой. Здесь тоже все еще стоял запах Николаи. У нее возникло искушение открыть окно, но она решила этого не делать. Будет лучше, чтобы никто, кроме нее, до поры до времени не входил и даже не заглядывал сюда. Ни одна живая душа. Сначала ей нужно разобраться, понять, кем на самом деле был Николаи Голатти.
Связка с ключами от подвала и больших замков на сундуках с деньгами, как всегда, лежала в нише за гобеленом. Недолго думая, Алейдис направилась в подвал. Здесь, кроме бочек с вином и пивом, которые закатывали сюда через двустворчатую дверь, хранились в основном овощи, яблоки и сухофрукты.
Люк в тайное подземелье находился за одним из открытых ящиков с углем. Подобрав нужный ключ, Алейдис быстро отперла замок с задвижкой. Она вспомнила, как Николаи восторгался новым типом замка, о котором ему поведал компаньон из Италии. Он говорил, что такие замки снабжены хитроумным механизмом и их практически невозможно взломать, потому что они запираются не только на ключ, но и с помощью подвижных колец с буквами, которых может насчитываться до шести. Открыть их можно былл, лишь зная правильную комбинацию. Конечно; подобного рода защитные приспособления стоили целое состояние, но муж, если бы у него была тикая возможность, непременно заказал бы одно из них. Он питал подлинную страсть ко всякого рода новшествам и изобретениям.
