«Надо поднимать Пипку», – подумал Илья, напяливая влажный ещё подкольчужник.
Разбудить Пипку оказалось непросто, но всё же удалось. Села. Уставилась на девку-засланку: это кто ещё такая?
Илья объяснять не стал. Некогда да и не к чему.
– Слышишь меня? Понимаешь?
Пипка кивнула.
– Сейчас бой будет, – сказал Илья, затягивая подбородочный ремешок шлема. – Я их убью и на конюшню сбегаю. А ты тут закроешься и не отпираешь никому, кроме меня. Поняла?
Ещё один кивок.
– Вслух скажи!
– Поняла, мой господин!
Вроде проснулась. Илья повернулся к красотке-засланке.
– Забирай деньги и уходи, – разрешил он.
Девушка сгребла серебро, зажала в кулачке, обернулась у дверей – Илья стоял у неё за спиной. Меч в правой, кинжал – в левой. Думал: не взять ли второй меч, но решил, что в тесноте кинжал удобнее будет.
– Отпирай!
Стукнул засов, дверь начала открываться… И вдруг распахнулась во всю ширь.
Девушка взвизгнула – её ударили щитом, втолкнув обратно в комнату и сбив с ног.
Серебро зазвенело, рассыпавшись по полу.
Впереди трое. Грамотно. Щит к щиту, главарь Грегор – в центре. Меч, шлем, крепкий щит с волчьей головой. Правый и левый прикрывают, щетинясь копьями. Позади ещё двое… Застали бы врасплох – неизвестно, чем бы всё кончилось.
А так врасплох застали самих разбойничков.
Увидав не голого, безоружного, ублажённого юнака, а полностью изготовленного к бою богатыря, разбойнички застыли от неожиданности. Подарили Илье возможность начать первым. А уж он не упустил! Рубанул наискось, снеся навершие копья под нижний край Грегорова щита и прорубив главарю левую ступню. Тут же парировал кинжалом укол левого разбойника, уведя копьё вверх, ударил плечом в щит главаря, отбросив его на шаг, и оказался между парой его дружков. Укол кинжалом в шею, удар крестовиной меча в глаз. Неплохо. Один вопит, другой мёртв. А главарь Волчик валится на парочку тех, что стоят за ним. Один, дурень, подхватил атамана. Второй оказался поумней – попятился. Но прожил немногим дольше. Первого – в горло кинжалом, второго – тоже по горлу, вдогон, хлёстом меча.
Грегор Волчик оказался хват. С разрубленной стопой, падая, попытался достать клинком щиколотку Ильи. И – достал! Резанул с силой, достаточной, чтоб и сапог вскрыть, и ногу подсечь. Но к счастью для Ильи, попортил не ногу, а кармашек засапожника.
Повезло. А могло бы и скверно закончиться. Укорив себя за то, что в очередной раз недооценил противника, Илья крутанул меч в руке на обратный хват и вогнал клинок в правое предплечье главаря. И, развернувшись, добил одноглазого.
Итог: четыре мертвеца и Волчик.
Добить его сейчас? Успеется. В таком виде главарь разбойничков далеко не уйдёт.
А красотка жива. Это хорошо. К ней у Ильи вражды нет. Однако в комнате её оставлять не стоит.
Илья ухватил девку за шкирку и выволок в коридор, скомандовал:
– Пипка! Запрись!
На шум выскочили двое парней. В рубахах, но со щитами и секирами. Увидели трупы, замерли…
– В сторону! – рыкнул Илья.
У парней хватило ума послушаться.
Конюшня!
На земле – мальчишка, которому Илья поручил лошадей. Мёртвый. И двое живых татей, как раз собравшихся выводить во двор лошадей Ильи. Остальные кони уже были там, осёдланные…
Два взмаха мечом – два покойника. Разбойнички даже дёрнуться не успели.
Ворота на подворье? Заперты. Значит, лошадки никуда не денутся. Всё, назад в дом.
Ого! А в трапезной уже тесно. Купцы со своими – оружные и готовые драться. Хозяин Перо с неплохим мечом и щитом. Те парни, которые не стали мешать Илье. Сыновья Перо, надо думать, есть между ними сходство. Ещё женщины, теснящиеся сбоку от печи…
Илья стряхнул кровь с клинка, поискал, чем протереть… Кто-то из купеческих услужливо протянул тряпку.
– Волчик? – полуутвердительно произнёс хозяин.
– Он. – Илья вложил меч в ножны, а кинжал – в чехол на поясе. Стёр кровь с кольчуги и со щеки, глянул на сапожок… Нестрашно. Надрез в полвершка и только на кармашке. – Перо, пошли кого-нибудь, чтоб лошадок обратно в конюшню. Этих прибрать. И… малого они зарезали.
Одна из женщин ахнула и вцепилась в опорный столб.
– Они зарезали или ты? – нахмурился Перо.
Несколько мгновений они с Ильёй играли в гляделки, потом Перо отвёл взгляд и чуть поклонился:
– Прости, господин.
– Бать, мы в конюшню? – предложил один из сыновей.
– Давай, – разрешил Перо. – Этих ты… всех?
– Не совсем, – усмехнулся Илья. – Волчишка живой… наверное. Хочешь глянуть напоследок?
Главарь был жив, кровью не истёк. Красотка, засланная им к Илье, забинтовала раны.
Лучше бы ему умереть.
– Господин, молю, отдай его мне! За кровь мою спрошу…
Как оказалось, убитый на конюшне паренёк был сыном хозяина. От наложницы-холопки, но все равно – родная кровь.
В общем, умер Грегор Волчик не сразу и нехорошо. И не так, как принято у русов. Перо отдал его женщинам.
Добычей с разбойников Илья побрезговал. Забрал только серебро из кошелей и щит с волчьей головой. На него у Ильи были особые планы.
Перо тоже проявил щедрость: денег за услуги с Ильи не взял, даже аванс вернул. Впрочем, он внакладе не остался. За один только меч Волчика Илья мог бы у него до весны жить припеваючи. А то и до лета…
