– Ну, что же, – захрустел пальцами Уот, – день прошел для нас спокойно. Но, думаю, не стоит говорить о том, что будет здесь завтра. Уверен, что всех своих людей капитаны бросят на поиски пропавшего и нас самих. Поскольку мы – ключ к сокровищам.
– Возможно, и не бросят, – отозвался Гарри Грей. – Некого будет бросать. Все уставились на него.
– Объясни, Гарри. Ну, что за привычка не договаривать.
– Меня удивляет, что мы говорим обо всем, но только не о том, что произошло в бухте прошлой ночью. Там не просто что-то случилось – стряслось непоправимое – это, думаю, понимает каждый. Понятно, что произошло сражение. Но как? Какое? Возможно, на пиратов напал фрегат королевского флота и пустил оба судна ко дну. Так что мы напрасно и прячемся. Ни на острове, возможно, нет людей, ни вокруг него.
Все задумались. Первым нарушил тишину Уот.
– Что же, может быть. Тем более мы должны поступить так, как я намеревался предложить. В любом случае нужно идти к бухте. Если кораблей там действительно нет, в чем я сомневаюсь, значит, стоит спрятаться в зарослях до утра и еще день понаблюдать. Возможно, кто-то из пиратов уцелел, добрался до берега. Не будем забывать и о тех, кто был в ту ночь около пещеры и, услышав выстрелы, бросился к бухте. Возможно, они, увидев, что творится в бухте, и понимая: лезть в гущу сражения бесполезно, остались на берегу и уцелели в этой бойне. Но не будем зацикливаться на одной версии. Вполне возможен иной вариант: в залив вошло чужое судно, и пираты тут же напали на него. Так что целехоньки наши недавние мучители и горят желанием найти нас и расквитаться. Таю мы подошли к главному. Если убедимся, что пиратские корабли на месте и ничего особенного не случилось, предлагаю: вплавь добираемся до ближайшего корабля, под покровом ночи проникаем на него и, затаившись в укромном месте, выжидаем до утра, когда основная масса команды отправится на остров. Уверен, что на судне останутся единицы. Вот тогда-то мы и нападем на них. Нед Пэтмор присвистнул:
– Захватить корабль? Вот это да!
– Посмотрим, что получится. Пойдемте, друзья. Ночь была прекрасна. Ничего не мешало друзьям довольно быстро достичь бухты, где и увидели они одиноко качающуюся на волнах «Джину».
– Вот тебе на. – Удивился Билли. – Ни то, ни другое. Здесь, сдается мне, произошло что-то, о чем мы раньше не предполагали.
Поудивлялись друзья, мол, куда же все-таки делась «Айна», но ни к чему определенному так и не пришли. Вероятней всего, что она и стала жертвой ночного сражения, предположил кто-то.
– Ну, да это не столь уж важно для нас в настоящий момент, – рассудил Уот. – Сейчас главное – незаметно пробраться на корабль.
Ночь стояла лунная, это усложняло задачу. Друзья старались действовать как можно тише, чтобы лишними всплесками не вспугнуть пиратов, стоящих на вахте.
Темный силуэт судна по мере приближения к нему становился все крупнее и почти вырос горой, когда друзья оказались совсем рядом. Топ огни на нем не горели, и, казалось, там властвовало абсолютное спокойствие. Как часто на таких кораблях всю ночь гремели голоса, то ли происходила попойка, то ли играли в кости. Сейчас же с палубы не слышно ни шороха.
Осторожно, очень осторожно друзья один за другим начали подниматься на корабль по якорному канату. Первыми полезли Уолтер и Билли. Остальные внизу ожидали их сигнала. Уот и Джимми медленно, на цыпочках крадучись, обследовали носовую часть корабля. Тихо, спокойно, никого нет. С кормы доносился чей-то храп. Это успокоило и подбодрило разведчиков. Они трижды стукнули по якорному канату, что означало для остальных: можете подниматься. Ник Рау ловко преодолел это расстояние, а вот увесистому Джеку Гиллу пришлось оказывать помощь. Гарри и Нед, кряхтя, подталкивали его снизу что было сил.
Наконец-то вся шестерка на борту, и можно облегченно вздохнуть. Но это, конечно, полдела. Главное, чтобы завтра утром пираты не обнаружили их. Прятаться и еще раз прятаться. Маленький совет – все шепотом, и друзья, крадучись, отправились по своим местам. Уот и Билли начали тихонько лезть по вантам на бизань-мачту, где через некоторое время спрятались на крюйс-марсе. Остальные спустились вниз и затаились за пушками. Геройство пока ни к чему, так что все сидели тихонько, не выдавая себя ни малейшим звуком.
Едва рассвело, жизнь на «Джине» не просто забила ключом – закипела. Приготовления, шум на камбузе, завтрак, спуск шлюпок на воду, окрики капитана…
– Живее, бездельники, живее! Если мы сегодня не разыщем сокровищ или этих мерзавцев… – Гоббс не досказал, что же будет, но очевидно, что возмущение его велико. – Мы просто обязаны их найти, не будь я капитаном!
Вскоре все лодки, бывшие на судне, наполненные пиратами, помчались к берегу. Уотт и Билли, наблюдавшие за всем происходящим с высоты крюйс-марса, не могли поверить своим глазам: на хозяйстве осталось всего три человека! Возможно, кто-то еще находился внутри корабля, но это маловероятно. Уотт и Джимми пожали друг другу руки, радуясь, что все так удачно для них складывается.
