Гоббс достал из-за пояса пистолет, спокойно взвел курок и хладнокровно выстрелил несчастному в грудь. Тот захлебнулся на полуслове, ноги подкосились, и он замертво свалился на песок.
– За мной! – Скомандовал Гоббс. – К пещере.
Никогда еще пираты не преодолевали так быстро это расстояние. Они не шли, они бежали, летели, неслись со всех ног или как там еще сказать? Каждый неизменно повторял одну и ту же мысль: это какая-то ошибка! Ну, куда может подеваться их добро?! Ведь оно принадлежит им! Никто не имеет права на него!
Когда они наконец-то оказались у пещеры, узрели трупы возле угасшего костра и с трепетом в душе забежали внутрь да увидели страшный погром, крик и вой вырвались одновременно из их хриплых глоток. Это был крик возмущения, вой от досады и проклятия, от сознания, что сокровища, которые были от них так близко, которые они уже почти держали в руках, возможно, навсегда утеряны.
– Искать! – заорал Гоббс, и все ужаснулись; никогда еще не видели они своего капитана в таком состоянии. – Искать! Обшарить все вокруг!
Пираты бросились исполнять приказ капитана (они бы это сделали и без приказа), а тот все еще орал:
– Невозможно унести так много груза далеко! Сокровища где-то рядом! Искать, я сказал!
Наверное, не было поблизости ни единого кустика, ни единого камушка, под которые бы не заглянули пираты. И чем больше уходило времени, тем мрачнее становились лица разбойников. Капитан ходил чернее тучи. Такой удар! Ну, надо же этим мерзавцам, думалось ему, именно накануне «Варфоломеевской» ночи, которую он давно задумал для Бернса, оставить без присмотра пещеру. Да и он, Гоббс, хорош. Дернул его черт совершить задуманное в ту ночь. Нужно было сначала с беглецами разобраться, а потом действовать дальше. Чувство досады на себя и на других переполняло Гоббса. Ох, что творилось у него на душе, ох, что творилось!
Время уходило, и уже близился вечер. Пираты готовы были удариться в панику.
– Искать… – уже не орал, а как-то иступленно, как в бреду, повторял Гоббс. – Ну, не могли они столько тяжестей далеко унести. Ну, просто не могли! Ведь их всего восемь, если учесть, что все остались живы.
Обходя снова и снова пещеру, помощник капитана несколько раз подошел к обрыву утеса. Наконец, он не выдержал:
– Капитан, может, похитители хотели не столько сами завладеть золотом, сколько помешать нам это сделать? Из мести, например. А что, если сбросили его с обрыва прямо в море?
– О-о-о, только не это, – застонал капитан. – Дьявол! Только не это!
Но тем не менее подошел к обрыву, поразмыслил и послал группу вниз.
– Осмотреть весь берег и особенно прибрежное дно. Будьте внимательны! О, дьявол! Сволочи! Мерзавцы! Убью!
У Гоббса начался новый приступ ярости. Он, привыкший в сражениях сдерживать себя, сейчас не в состоянии был это сделать.
Меж тем уже начало темнеть. Капитан собрал своих людей, кроме тех, что были внизу, и спокойным голосом начал:
– Думаю, не стоит еще раз жевать и дожить в пасть каждому все то, что случилось. Эти мерзавцы позарились на наше золото, и они ответят за это! Не будь я капитаном Гоббсом! Завтра же мы перевернем весь остров, но своего добьемся! Искать не только сокровища, но и беглецов! Уж я то сумею развязать им язык. Завтра предстоит жаркий день!
Пираты одобрительно загудели. Гоббс продолжил:
– Поскольку здесь осталось немало добра, приказываю двадцати человекам остаться и смотреть в оба! Остальным – отдыхать, а завтра же с утра на поиски!
Как стремительно разбойники преодолели путь к пещере и как уныло, в расстройстве брели они назад к кораблю. Правда, шли уже не налегке. Поскольку золота в пещере оставалось еще немало, и его все равно нужно переправлять на корабль, то с грузом они и отправились назад. Когда плыли к кораблю, было уже почти темно. Как ждали пираты этого часа, как, думали они, станут радоваться, погружая золото на корабль, да не тут-то было. Уж больно потряс всех такой поворот событий.
Когда все закончили, люди Гоббса не расходились, толкались у фальшборта, ожидая, когда прибудут их товарищи, которых капитан послал осмотреть побережье. Что они скажут?
Те вскоре прибыли и в ответ на молчаливые взгляды капитана и команды только развели руками. Спать ложились все в пресквернейшем расположении духа. Сколько проклятий и чертыханий во сне и не во сне прозвучало в эту ночь на «Джине»!
На следующее утро почти вся команда, за исключением трех человек, оставшихся на вахте, отправилась на остров на поиски пропавших сокровищ и беглецов.
Весь день Уолтер с друзьями провели в укромном месте на другой стороне острова. То есть противоположной той, где находится пещера. Расчеты друзей оказались верными. Пираты в горячке обрушили всю свою энергию на поиски сокровищ именно возле пещеры. Это сыграло на руку нашим героям. И хотя целый день их никто не тревожил, друзья, чтобы от греха подальше, решили просидеть безвылазно в укрытии. Когда наступила ночь, шестерка облегченно вздохнула.
