Между Рейхенау и Клейстом, по правде говоря, давно уже существуют принципиальные разногласия в вопросах использования в современной войне подвижных частей вермахта, но как мог фельдмаршал говорить такие вещи о прославленном панцер-генерале при подчиненных? Хорошо, что с фюрером ему не удалось связаться в минуту гнева, а начальника генерального штаба сухопутных сил генерала Гальдера, подошедшего к аппарату, нисколько не удивило известие фон Рейхенау, словно бы он заблаговременно знал об отходе русских на заданную позицию. У меня даже закралась предательская мысль: не злорадствует ли генерал Гальдер, видя, как громкая слава победителя ускользнула из рук его бывшего конкурента на пост начальника генштаба?.. Не обращая внимания на заклинания фон Рейхенау, Гальдер сухо передал распоряжение всей группе армий «Юг»: наличными силами организовать активное преследование красных. «Войска должны одновременно с противником ворваться на его оборонительный рубеж по старой советской границе. Вследствие этого русские не смогут закрепиться — и будут созданы предпосылки к расширению плацдарма в районе Житомир — Бердичев для танковой группы Клейста, которая смогла бы потом выйти на оперативный простор…»
Значит, эпицентр боевых событий перемещается в третий армейский корпус генерала фон Маккензена, которому предписано наступать на Ровно, а дальше — на Житомир и Киев.
…Неординарные действия красных в последние дни заставляют наше командование критически отнестись к предыдущим успехам. Теперь уже неопровержим тот факт, что русские опомнились после 22 июня, их оборона заметно стабилизируется. Не знаю, как на других стратегических направлениях, а здесь, на Украине, наши войска начинают испытывать все более ощутимые удары по своим флангам. Есть все основания предполагать: противник не теряет надежды перейти в удобный для него момент в контрнаступление по всему фронту. И он сможет это сделать, если мы в ближайшие дни не вобьем между его 5-й и 6-й армиями гигантский клин, направленный острием на шоссейную магистраль Луцк — Киев, и не уничтожим его основные силы на Правобережной Украине. Фельдмаршал сейчас готовит детальный доклад фюреру со своими конкретными предположениями.
Говорят: 23 июня 1812 года, за несколько часов до наступления на Россию, Наполеон, объезжая свои войска под Неманом, внезапно упал с коня. Его внезапное падение оказало тогда на французских генералов гнетущее впечатление. Многие из них восприняли это происшествие как грозное предостережение всевышнего перед русским походом. Кто ведает, существовала ли какая-либо связь между случайным падением Наполеона в канун кампании и катастрофой Франции в войне, но этот эпизод невольно вспомнился мне, когда штаб нашей 6-й армии ступил на русскую землю.
Еще вчера фон Рейхенау отдал распоряжение переместить штабные службы поближе к войскам. Этот приказ был встречен всеми офицерами с подъемом. Каждому из нас не терпелось ступить на загадочную землю, о которой так много наслышались еще с детства! Собирались всю ночь. На рассвете тронулись в путь.
Колонна штабных машин на средней скорости движется по магистрали Гребешув — Владимир-Волынский. День серый, облачный, неприветливый. После дождя сыро и холодно, земля покрыта лужами. Возле Буга колонна останавливается. Адъютант откидывает верх кабриолета, в котором ехал командующий. Фон Рейхенау хотел ступить на завоеванную им землю торжественно и величаво.
На противоположном берегу выстроены для церемонии встречи гренадеры из прославленной дивизии СС «Викинг». Когда движение возобновилось, оркестр за Бугом заиграл марш «Дойчланд, Дойчланд юбер аллес», которым два года назад Берлин торжественно встречал героев Польши. Я видел, как фон Рейхенау у самого моста встал во весь рост и величественно поднял свой маршальский жезл. Исторический момент! Доблестные солдаты «Викинга» замерли. Но внезапно оркестр умолк, точно оборванная струна. Послышался чей-то истерический крик, затем — одинокий выстрел. Передние машины резко остановились, задние по инерции наскакивали на них. Лязг металла, вой сирен, какие-то команды. Потом колонна рванулась и пронеслась мимо опрокинутого маршальского «опель-адмирала».
Только через некоторое время я узнал, какой грустный случай произошел на мосту. Когда автомашина командующего приблизилась к противоположному берегу, шофер не заметил вымытой ночным ливнем выбоины между почвой и мостовым настилом. Ну и, конечно, не притормозил. «Опель-адмирал» так подскочил на той рытвине, что фон Рейхенау свалился на землю. Видимо, бедняге шоферу показалось, что он переехал маршала. В отчаянии он тут же выхватил пистолет и застрелился. Тот выстрел поднял панику. Охрана бросилась к фельдмаршалу, гренадерам танковой дивизии «Викинг» была дана команда «Кругом!». Фотокорреспондентов немедленно задержали и дали суровейшее указание, чтобы сведение об этом досадном случае не проникло в печать.
