— Так что? На эти общественные работы явка строго обязательна? — уточнила мачеха.
— Да нет, наверно… — неуверенно протянула падчерица. — Но у меня нет ни одной причины, чтобы не участвовать в них, — она взяла свой пистолет-пулемёт и спустилась с крыльца.
По улице в сторону дороги неторопливо шли люди, одетые для работы. Эльвира, Оливия и Камилла догнали папу с дочкой ещё до мегакот-кафе.
Густая двойная цепь двигалась вдоль берега океана, собирая в мешки мусор, оставшийся после пикников. С одной стороны от Даши оказался Серджио Моретти, а с другой — Фёдор Кириллович Матвеев, более известный как Нах-Нах. Остальные ближние в цепи позиции занимали довольно серьёзные Хомо и мегакоты. Одним словом — ефрейтора Пузикову взяли в коробочку, чтобы серьёзно поговорить.
— Прям и не знаю, где можно с тобой потолковать, не сдавая этим пройдохам, посланным твоим дедом, — смущённо улыбнулся шеф безопасности.
— Не сдавая — это как? — уточнила девочка.
— Это значит, не создавая поводов для подозрений о твоей причастности к делам нашей службы. Как ты знаешь, степень открытости в нашем обществе очень высокая, поэтому хотелось бы не вызывать в отношении тебя никаких подозрений. Как я понимаю, ты прочитала все материалы и очень злишься на своего родственника.
— Очень злюсь и хочу ему от всей души напакостить.
— Вот видите, Серджио! Заронили вы горчичное семя в душу дитяти малого.
— Не надо про меня так, Фёдор Кириллович! Я вполне сознательно сержусь. То есть — с холодной головой. У меня единственная проблема — ума не приложу, чем можно огорчить олигарха. То есть — чтобы совсем крепко огорчить.
— Думаю, разрушить его империю. Или отнять, — подсказал Моретти.
— Я никогда не перехватывала управление столь крупными образованиями, по сложности сопоставимыми с государством, — сказала, как гвоздь вбила, Даша. — Найдётся ли на планете человек, способный обучить меня этому?
— Из наших — только Кузьмич такое коленце выкидывал, — поскрёб в затылке шеф безопасности. — Пойду, стало быть, на поклон к тирану. Буду ходатайствовать об его участии в подготовке операции. А у тебя какие планы на ближайшее время?
— Поедем с папой на остаток каникул к бабушке Шуре и деду Лёне. Мы каждый год к ним ездим. Ну и нужно познакомить их с новой снохой и внучками.
В гости к родителям Стасика отправились на машине. Незнакомый мегакот подогнал к крыльцу шестиколёсный микроавтобус с решётчатыми стенками и доложил, что заказ доставлен. Падчерица по-хозяйски забралась на водительское место, дождалась, когда все усядутся, и тронулась.
— А почему мы едем не на такси? — поинтересовалась Ками, с завистью поглядывая на Дашу.
— Потому что мы едем туда, где кончается асфальт, — ответил папа. — Там нет контроля диспетчерской службы и всё работает от ручного управления.
— А Даша давно водит? — забеспокоилась Эль.
— Вождение наземного транспорта в программе первого класса.
— Ой! То есть мы мимо этого уже пролетели? — огорчилась Оли.
— В городе работают курсы — наверстаете, — улыбнулась Даша.
Тем временем вокруг машины образовалась своеобразная процессия. Впереди бежал старый знакомый — Юморист. За ним — две пары Солдат и шесть крупных Рабочих. Ещё шестеро Стражей двигались справа и слева. Замыкали кавалькаду восемь Солдат.
— Раньше в твоей свите не было ни Воина, ни Солдат, — отметил отец семейства.
— А вы тут все настолько хорошо разбираетесь в породах фермиков? — удивилась Эль.
— Так мы с ними и по жизни соседствуем, и на работе сотрудничаем. На чей-то взгляд инсекты могут показаться излишне прямолинейными, но со временем к этому привыкаешь и даже начинаешь невольно подражать. Словом, нахватываемся друг от друга.
Твёрдое покрытие действительно закончилось, как только миновали городской периметр. Дальше катили по достаточно гладкой грунтовке, неровности которой компенсировали широкие, мягкие даже на вид, колёса автобуса. Собственно, дорога отличалась от окружающей местности, пожалуй, только стриженной травой — колеи, столь характерные порой даже для асфальтированных шоссе, практически не просматривались.
— Ну почему у вас тут всё не как у людей? — воскликнула Эль, когда ей объяснили, что всё это из-за низкого давления в шинах.
— В детстве, точно помню, были колеи, — оправдывался папенька. — А потом диктатор повелел возить тяжести по воздуху или водой. Ну и по специально построенным дорогам, где без этого никак. А мы чего? Мы не против и на пневматиках низкого давления поездить, если недалеко. Далеко-то кто ж станет трястись по земле, когда есть хоть коптеры, хоть самолёты?
— Ой! Что это за игрушки? — воскликнула Оли. — Давайте подъедем и поглядим.
Даша послушно повернула по направлению, указанному сестрой. Действительно забавная картина открылась взорам путешественников — игрушечного размера экскаватор копал канаву, землю из которой куда-то отвозили такие же игрушечные грузовички-самосвалы. И ни души поблизости, даже порасспросить некого.
