— Ну хорошо, — констатировал прадед. — Чутьё на угрозы у тебя действительно звериное. Но представь себе, что на тебя едет автомобиль, заполненный людьми со стволами!
— Зачем спрашивать, — ухмыльнулась Даша. — Пусть выведут из гаража какой-нибудь рыдван постарее, из тех, что не жалко.
Поставленная посреди лужайки машина показалась Даше не такой уж и старой. Но привередничать было неудобно — не меньше половины обитателей большого многолюдного дома высыпало сюда, с нетерпением ожидая представления.
Подошла, отсчитала сорок шагов и с развороту, выхватив револьверчик, всадила пулю в нижнюю часть лобового стекла. Показалось, что автомобиль просто лопнул. Ну да, разрывная пуля детского калибра, сделанная чадолюбивыми Идалту, сработала как всегда. И чего все бросились там разглядывать — один же хлам остался?!
— Скажи, а что, на Прерии все дети так же хорошо подготовлены и вооружены, как и ты? — спросил прадед уже на следующий день за ужином.
— Я не самая лучшая, но и в отстающих никогда не была.
— Но пуля, сравнимая по разрушительной силе с артиллерийским снарядом! Это же… вам даже пушки не нужны.
— Да как же не нужны? Дальше, чем на пару сотен метров, даже из винтовки этими патронами стрелять неудобно.
— Знаешь, я ведь хотел тебя высмеять — машина-то была бронированная, — и старик залился противным клокочущим хохотом. — Ладно, не станут больше охранники за тобой присматривать. Ты действительно всегда готова постоять за себя.
— Спасибо, прадеда, — улыбнулась Даша. Она прекрасно поняла, что присмотр за ней теперь заметно ослабнет. Хотя… и маячок, искусно вшитый в подкладку сумочки, и браслетик, подаренный дедом — всё так и останется при ней. Но обманывать эту немудрёную технику её фермики умеют прекрасно, так что и местоположение следящие системы определят «правильное», и пульс с ритмом дыхания покажут нужные.
В этом большом хорошо охраняемом доме следят не только за Дашей. Светлячки тоже наблюдают за происходящим. Бантик давно «вычислил», что Борис Игоревич не пропускает ни одного эпизода с её «отрывом» от опекунов. И сам он постоянно жучит свою охрану за потерю объекта наблюдения — то есть развлекается на свой манер, упорно нагнетая напряжённость. А вот нынче, похоже, и это ему наскучило. Или он что-то новенькое придумал?
Так, или иначе, но в ближайший выходной она сумеет незаметно отлучиться на несколько часов — пойдёт «гулять» туда, куда Макар телят не гонял… для удалённого наблюдателя. Фермики на это время обеспечат охрану сигналами нужного содержания, а она сделает то, что должна, дома, на Прерии.
На Прерии только что завершился сезон дождей. К этому моменту личинки, с которыми Даша летом познакомила воспитанников Фёдора Семёновича, второй раз перелиняли и превратились в маленьких светлячков. Это уже вполне самостоятельные создания с заложенной в них наследственной программой поведения и даже небольшим собственным жизненным опытом. Как и договаривались, весь немалый выводок перебрался в дом по адресу Рваная двадцать восемь под присмотр старших товарищей — обитающих там опытных инсектов — для начала, осваивать навыки сетевых периферийных устройств, живущих среди Хомо.
Как раз на это время и было спланировано второе знакомство детей с малышами. И царевна Даша, и матушка Лесли волновались — успешно ли прошел эксперимент «кровного» знакомства? Запомнят ли неразумные инсекты представителей другой расы разумных в качестве «своих»?
Уход из прадедушкиного дома «на прогулку» и телепортация на Прерию прошли по плану. Два с половиной, а то и три часа, можно спокойно посвятить завершающей стадии давно задуманной проверки — новенькие малыши-фермики послушно выстроились на столе и занимаются строевой подготовкой, которую проводит для них джедай Джоб. Мачеха поглядывает на это из удобного кресла и вяжет пинетки — она уже хорошо раздалась в талии и готовится подарить своим дочкам и падчерице маленького братишку. Папа на задней веранде покрывает стену замысловатыми формулами — заниматься теоретической физикой можно и дома. Оливия и Камилла в своих школах. Старшая в Винниково, а младшая — в Ремнёво.
У стенки, сложившись ящиком, «спит» в стазисе Юморист, а вдоль по улице приближается хитиновый танк — сама Первая Царица и Мать Улья везёт из детского сада среднюю группу. Похоже, результаты сегодняшней проверки интересуют её всерьёз. И вот детвора хлынула на веранду и окружила стол с юными светлячками. Команда: «Руки за спину» — не оказала на них никакого действия — хоть ладошку, хоть пальчик на край столешницы положил каждый. Надо признаться, ребятишки обошлись без сутолоки — вставали боком, чтобы уменьшить долю периметра, перекрываемую собственным телом. А некоторые даже присели, чтобы дать возможность задним протянуть руку над их головами.
