— А наверняка это выяснить нельзя? Ведь, если это учения, то я не обязан учиться вместе с местными.
— Хорошо, что твою речь тут никто не понимает — а то бы побили, — девочка недобро улыбнулась.
Тем временем толпа, уже превратившаяся в несколько колонн, продолжала структурироваться. Она разделялась на группы по полтора-два десятка человек. И в каждой кто-нибудь начинал распоряжаться. Сразу за границей застройки на открытом участке эти команды поворачивали в разные стороны. Маленьких детей взяли на руки те, кто посильнее. Пожилые люди, не способные быстро идти, отставали, собираясь в свои группы, хотя при каждой оставалось и по нескольку молодых ребят. Рыжий бородач вышагивал, неся на каждом плече по мегакотёнку, крупные фермики везли на своих спинах будущих мамочек-Хомо.
Даша окинула глазом привычную картину — даже, если это тренировочное мероприятие — не жалко. Пусть сейчас происходит бегство, но насколько хорошо организованное! Ведь и десяти минут не прошло с момента подачи сигнала, а из Белого города уже все вышли.
Оглянулась. Старичков и беременных усаживают на упряжные тележки — с конефермы ребята подоспели. А восточней, ближе к океану, по дороге вдоль берега катят грузовики, автобусы, такси и мототележки. Множество самолётов и коптеров, поднявшихся со взлётных полос или посадочных площадок в зоне застройки, разлетаются во все стороны. Нет, ей ни капельки не жалко, если это всего лишь учения. И даже хочется, чтобы так и было — войны никому не надо.
Подопечный уже перестал взбрыкивать и возмущённо лопотать — идёт вместе со всеми. Тропу обступили деревья, сплетя над головами свои густые кроны. Отсюда не полюбуешься на общую картину — заросли вокруг, однако. Леса вокруг Новоплесецка знатные.
Километра через четыре остановились — ближняя закладка — тайничок такой, не слишком сильно упрятанный, для беженцев. Ботинки, накидки, немного патронов и ручные гранаты. Было и оружие — пара ПЗРК и три гранатомёта. Гранатомёта Даше не дали — велели нести два выстрела. Потом подумали, и один отобрали — слишком уж девочка мелкая. Распоряжался здесь незнакомый парень, не из первой школы, а из какой-то из лесных. Мороженщик, хоть он и заметно старше, не возражал. В группе оказалось ещё пятеро человек из гостиницы, то есть совершенно неподготовленных, один из которых, к тому же, не говорит по-русски. Не вооружен, неподходяще одет, зато способен унести котёл, мешочек крупы и медицинскую сумку.
Сильно здесь не задерживались — проверили обувь, проинструктировали новичков, чтобы держались рядом с опекающим и беспрекословно его слушались. Опекающим, естественно, назначили Пузикову и отобрали у неё последний гранатомётный выстрел. Зато, выдали две гранаты. И заторопились дальше — первая задача — уйти как можно дальше от города и хорошенько укрыться.
Все, как один, Хомо оказались в этом конце города случайно и вообще этой местности не знали. На закладку их вывел мегакот. Но, вообще-то, мегакоты заметно оторвались — они шибче бегают. Зато среди них немало здешних, то есть обитающих именно в Белом Городе и проходящих учебные сборы в этом районе.
За следующие два часа энергичной ходьбы все заметно притомились. Путь пролегал в густом лесу, покрывающем склоны холмов — то спуск, то подъём. Под ногами путалась трава, сучья то и дело цеплялись за одежду. Камни с дороги тоже никто не убрал, да и ямы не засыпаны. Командир скомандовал привал, когда под ногами захлюпало — значит, рядом ручей. Остановку сделали, выбрав сухое место. Сразу и напились, погружая губы в воду скромного родника.
— Во первых — карта кончилась, — честно объяснил старший. — Та, что нашлась в первой закладке, нами пройдена до самого обреза, а следующего склада на особый период мы не отыскали. Кто-нибудь бывал здесь раньше?
— Я проезжала пару раз, — подняла руку Даша. — За этим взгорком посёлки Предгорного куста. Километров через пятнадцать смогу отыскать четыре тайника — у нас там в прошлом году проходили сборы.
— Тогда нужно двигаться, — кивнул командир. — Десять минут передышки, и потопали.
— Это что, действительно боевая тревога? — полюбопытствовал один из землян — жителей отеля.
— Не знаю. Оповещения на этот счёт не было. Эфир пуст, как и положено по правилам маскировки.
— Но ведь с вами дружат эти… насекомые. У которых есть всякие космические авианосцы. Почему они не вступаются за людей?
— А вы уверены, что в прилегающем к Прерии пространстве сейчас не идёт бой? — спросила Даша. — Мы выполняем свою задачу — сохраняем мирняк, то есть и вас и нас, — заниматься долгими объяснениями ни у кого настроения не было.
