Александр не обратил внимания на реплику колдуна, он начал говорить. Сначала медленно, словно с самим собой, каждое слово давалось с трудом. Всякая профессия накладывает свой отпечаток. Неизвестно сколько б еще прошло времени прежде, чем работник спецслужбы решил рассказать о случившемся, если бы не вмешательство крепости. И сколько содержалось правды в его повествовании.
Логика, на которую привык опираться Александр, отступила в сторону, открыв дорогу интуиции. А это древнее, но мало познанное чувство, не сомневалось в реальности показанной картины. Как и не усомнилось в психическом здравии.
С каждым новым словом Александр говорил все быстрее, словно торопясь избавиться от страшной ноши. Натренированная память и без постороннего вмешательства, обычно, не упускала малейших подробностей. Однако после событий минувших дней, всякое могло случиться, какой бы крепкой ни была психика. Желание дознавателя стало своего рода подарком — он помнил абсолютно все. Не было нужды вспоминать, сомневаться. Каждое движение, слово, жест остались в памяти навсегда, словно выжженное клеймо.
Роковой день, когда его заместитель, друг, не раз прикрывавший спину, привел человека с цепким, жестким взглядом карих глаз. Дурман заклинания, жалкое сопротивление. Корабль, лодка, пеший переход по земле, полной миражей. Чужая воля, заменившая собственную…
Саша рассказал намного больше, чем мог себе позволить заместитель главы Службы национальной безопасности. Зона Надлома изменяла безвозвратно и намного больше, чем мог предположить потерпевший. Сейчас мужчине казалось важным не утаить ничего, связанного с дознавателем и его деятельностью.
— Вы сказали, он мертв, — произнес Александр в конце рассказа.
— Ты. Давайте перейдем на «ты». Дознаватель мертв, окончательно и безвозвратно.
— Как он умер?
— В прошлом. На перекрестке судьбы.
— А можно для простых смертных? — губ мужчины коснулась улыбка, он сразу показался моложе на несколько лет.
Когда Ярослав завершил повествование о человеке из оврага и стражнице перекрестка, Саше стало легче. Притупилась боль, появились новые силы.
— Здесь легко открыть двери прошлого, однако пребывание там не всегда безопасно. Следует придерживаться некоторых правил, например, ничего не пытаться взять с собой, не забывать где находишься. Дознаватель ошибся. Эта ошибка стоила жизни, — добавил Ярослав.
— Их берет простое оружие?
— Да, они смертны, как и все люди.
— Только убить их в сто раз труднее, — во вновь окрепшем голосе офицера звучала просто констатация факта, лицо стало сосредоточенным и бесстрастным.
Его исповедь пролила свет на многие вещи. Вот только главное осталось скрытым. Откуда вылез этот призрак прошлого? Где учился, чего хотел? Сколько еще таких как он?
Я считала, что дознаватели исчезли задолго до превращения этой земли в зону Надлома. Как оказалось, они и здесь приложили руку. Но что же они делали последние четыреста лет? Скрыто правили миром? Оставались в тени, ожидая благоприятного момента?
— С твоим заместителем побеседуем вместе. Это нужно остановить пока не поздно, — произнес Ярослав так, чтоб пресечь любую попытку спора.
— Да, — глухо согласился Александр, он не счел разумным пренебрегать помощью. — Это нужно остановить.
Вернулись драконы, стараясь не шуметь, улеглись в стороне от нас. По взгляду Яны я поняла, что она хочет что-то спросить, но вставать не было сил. Явно не что-то срочное, иначе уже бы прискакала к нам.
Мгновения проходили в молчании. Потом глаза Саши ожили.
— А дракон, дракон ведь настоящий, правда? Я никогда прежде не верил… Где они теперь?
— Там, где и расцвет этих земель, — глядя на угли, угасающего костра, сказал Ярослав.
Больше мужчина ничего не стал спрашивать, только выдохнул тихо и грустно:
— Жалко.
Яна не удержалась и тихонько подвинулась ближе, устроилась рядом.
— Мы видели следы когтей на стенах. А еще наше изображение на колоколе. Ты колокол видела, вверху башни?
Я отрицательно помотала головой.
— Красивый и тяжелый, мы хотели потрогать, но не стали, — в голосе дракона проскользнуло сожаление.
Ярослав улыбнулся краешком губ.
— Это первое место, где мы почувствовали, что они были, — продолжила рассказ Яна.
— Это словно прикоснуться к прошлому, сравнить отпечатки… — вклинился, доселе молчавший Яшка. — Может, кто-то из моих предков здесь жил…
Я хотела его погладить, но спохватилась, представив, что узрит Александр. Впрочем, мужчина не смотрел в мою сторону, он думал о чем-то своем. Хотя кто его знает, осторожность никогда не лишняя. Крепость помогла узнать о дознавателе, однако не стоило ей показывать дракона.
Стемнело, расступились облака, выпуская яркие летние звезды. Погас костер, лишь в самой глубине продолжали тлеть одинокие угольки…