Он возник из ниоткуда, на противоположной от нас стороне башни. Призрачный силуэт старика неподвижно завис в нескольких сантиметрах от пола. Сложно сказать, сколько было лет этому человеку. Его лицо покрывали глубокие морщины, седая борода опускалась до колен, но осанка идеально прямая. Из-под шапочки выглядывали длинные редкие волосы, поверх одежды накинут плащ, ноги обуты в сапоги, на поясе пристроена небольшая сумочка.
Минута прошла в молчании, он ничего не делал и не уходил.
— Фантом? — спросила тихо.
— Нет, — Ярослав встал, поклонился. — Здравствуйте, добрый человек.
Старик его не замечал, он смотрел куда-то мимо нас. Яшка понял, что появилось очередное привидение, и безуспешно пытался его почуять.
— Иди своей дорогой, не тревожь живых, — попросил колдун.
Призрак повернулся к нему, посмотрел в упор, и заговорил, так и не сдвинувшись с места.
— Ты идешь к гибели, мимо небесных даров. Ты слеп, как крот, — голос был скрипучий, отчетливо слышный в каменной башне.
Ярослав нагнулся и поднял флягу с водой, а призрак, утратив дальнейший интерес к персоне колдуна, обратился к Александру:
— Думаешь, твоя смерть смоет раны? Глупец! Только небо станет темнее на одну звезду.
Я замерла, не в силах пошевелится, когда взгляд незваного гостя встретился с моим.
— Подумай о том, что принадлежит тебе по праву.
В полной тишине привидение растаяло. Колдун закрыл флягу, а потом долго ходил, шепча что-то под нос. Я ощущала слабые отголоски силы.
— Спите, он больше не вернется.
Реплика Ярослава окончательно убедила заместителя главы СНБ в действительности произошедшего.
— Пророчество? — поинтересовался мужчина. С губ слетело новое, чужеродное для него слово. Аналитический ум отказывался верить, что непонятное явление способно заглянуть в будущее.
— Скорее констатация фактов, так как он это представляет.
— Понятно.
Такой ответ его вполне устраивал, а для новых вопросов Саша слишком устал. Так бывает, когда невозможное становится обыденным, а привычный мир остается за далекой чертой. Последние недели отпечатали свои следы не только на теле.
К анормальным явлениям мужчина всегда относился с недоверием. Работа с людьми только подтверждала наличие у них богатой фантазии. Все дела, связанные с неведомым и мистическим, в конце концов, находили логическое объяснение. Он привык опираться на факты, доказательства.
В службе работал особый отдел одаренных силой, но его деятельность скрывалась под покровом тайн. Все, что касалось магов, шло под грифом «секретно». Даже Александр, занимая немаленький пост, не имел доступа к большинству материалов.
Да и в самих сводках зачастую отображалась лишь десятая часть действительности. Знаний осталось слишком мало, как и тех, кто согласен на сотрудничество. Они хранили свои секреты, как драгоценные камни.
В каждом человеке есть место для суеверий, Саша не являлся исключением, но он верил в ряд примет и не более. Так было до прихода дознавателя. Теперь грань стерлась.
— Мы тоже хотим знать! Что здесь произошло? — потребовала разъяснений Яна. Яшка молчаливо поддержал.
— Ничего, — тихо, неуловимо для человеческого слуха, сказал подруге Ярослав.
Подобный ответ драконицу не удовлетворил.
— Спокойной ночи, — с нажимом произнес мужчина, пресекая дальнейшие расспросы. Он поочередно посмотрел на драконов, а потом и на меня, давая понять, что это пожелание относится ко всем без исключения. И приступить к отдыху стоит немедленно. Однако после сомнительного визита призрака, сон напрочь исчез.
— Что принадлежит мне по праву?
— Завтра вставать с восходом солнца, — любезно напомнил колдун, проигнорировав вопрос. Увидев, что аргумент не произвел должного впечатления, он добавил: — У меня есть отличное снотворное. Победит любую бессонницу. Поделиться?
Вопреки здравому смыслу, я проснулась на рассвете. Небо неохотно меняло краски — с темно-синей на легкую голубизну, но внутри башни еще царил ночной полумрак. Саша спал, мой дракон тоже, Яна и Ярослав куда-то отлучились.
Заметив, что я встала, Яшка сонно помахал хвостом.
— Доброе утро, Оля.
Я, покосившись на мужчину, прислушалась к его дыханию, и тихо ответила:
— Доброе. А где все?
— Утренняя прогулка. Не бойся, он спит.
— А ты?
— Я караулю, — пояснил дракон гордо.
— Ага, вижу.
— Не видишь, ты еще не проснулась. А я чую шаги.
В башню, как всегда неслышно, вошел Ярослав. В руках он держал охапку хвороста.
— Доброе утро, — короткий мимолетный взгляд на спящего сотрудника спецслужбы. — Выйди на минутку, тебя Яна ждет. И зеркало возьми.
— Зеркало?
— Да. Не задерживайтесь.
Яна ждала, помахивая хвостом от нетерпения.
— Это тебе, — сказала она без длительного предисловия.
На одном из когтей небрежно болталась диадема. Она показалась странно знакомой…
— Где ты ее взяла?!
— Во дворе валялась, под водой. Я сразу учуяла. Давай примерь, мы ее уже проверили.
Я нерешительно приняла украшение. Тяжелая… Такую можно увидеть разве что в музее… «Чистая» — вода убрала информацию о прежнем владельце. От покрывающих поверхность символов веет силой, но понять ее природу сложно.