-- Трудности у тебя только начинаются: во-первых, твоих надо будет вырвать из паутины, раскодировать. А это сложно: люди тяжело расстаются с убеждениями. Не со своими -- своих убеждений нет почти ни у кого, -- а с теми, которые им умело внушили. С теми чужими идеалами, которые им привили для порабощения. Это пострашнее кнута надсмотрщика. Зомби желает того, что ему повелел хозяин.
-- Я не верю, что это происходит сейчас.
-- Тогда выгляни во двор: не возвращаются ли твои родные из магазина? Что-то долго их нету.
-- Это я виноват: я пустил всё на самотёк.
-- Конечно: свято место пусто не бывает. Природа не знает пустоты. Да и наука не стоит на месте: она работает на хозяев. Правда, не круглые сутки: ночь им не подвластна. Пока не подвластна. И, когда ты перерезал шнур от телевизора, ты тоже стал им не подвластен. Наверное, ты подсознательно понял суть. И я уверен: так же доберёшься и до Принципа.
-- Я всё время слышу от тебя о Принципе. Выходит, в нём корень зла? А его можно... уничтожить?
Араб задумался.
-- Даже если и можно, думаешь, другой будет лучше? Нет, уничтожить врага, которого знаешь в лицо -- глупо. Придёт новый, другой, неизвестный. Я думаю, что его достаточно просто знать. Тогда появится возможность под него подстроиться, предвидеть опасность и постараться избежать её. Или сгладить последствия. Надо уметь использовать силу противника в своих интересах. Нет, Принцип не надо уничтожать. Его надо использовать. Он даст большую власть над обстоятельствами. А тот, кто получит власть над обстоятельствами, станет кем-то большим, чем просто человек. Он сможет наблюдать людей в их связях, как клетки растения под микроскопом. Ты рассматривал на уроке ботаники клетки лука? Помнишь?
-- Помню
-- Правда, было интересно?
-- Да.
Араб немного помолчал и сказал, словно подводя итог:
-- Это будет так же просто, как отремонтировать кран в ванной.
-- У тебя всё получается, за что ты не возьмёшься. Я хотел бы быть таким, как ты, -- сказал Арсений.
-- Будешь, -- уверенно ответил Араб. -- Дело за малым: избавиться от иллюзий.
-- У меня их не осталось.
-- Хорошо, -- Араб немного подумал. -- Завтра мы выясним это. Я могу рассчитывать на твою помощь?
-- Ты ещё спрашиваешь, -- обиделся Арсений.
-- Есть один очень тонкий момент, -- сказал Араб. -- Я договорился обо всём, но я не верю в слова. Мне нужны гарантии, что они вернут твоих родных, когда получат деньги.
-- Сколько они просят?
-- Это не важно. Важно только одно: у них не должно быть другого выхода. Тогда мы достигнем результата.
-- Что мне надо сделать?
-- Сейчас отгони машину в гараж, поставь аккумулятор на подзарядку: сегодня мне пришлось один раз заводить её ручкой, но завтра не должно быть никаких неожиданностей.
-- Хорошо.
5.11.
И Арсений в приподнятом настроении пошёл ставить машину. Он загнал "Волгу" в гараж, открыл капот и подключил аккумулятор к зарядному устройству. Потом открыл заднюю дверку, чтобы взять из аптечки над спинкой медицинские перчатки: надо было выкрутить из батарей залитые кислотой пробки.
На полу, между задним и передним сидениями лежала мягкая игрушка: маленькая подушка в форме оранжевой "божьей коровки". Арсений взял игрушку в руки. Он не мог объяснить, как она очутилась в машине.
"Надо отнести её домой" -- нашёл он самое простое решение.
Дома он положил игрушку в кроватку дочери и подумал, что завтра Оля ей обрадуется.
Арсений хотел, чтобы поскорее наступило завтра. Хотел и боялся одновременно.
Араб, видимо, снова понял его состояние.
-- Завтра всё решится, -- сказал он. -- Ты волнуешься?
-- Да, -- ответил Арсений.
-- Набери воздуха в лёгкие и медленно выпускай через сжатые губы, -- сказал Араб. -- Помогает безотказно. Тебе надо будет сделать только самую малость: снять номер в гостинице и ждать меня. Я появлюсь после обеда, и мы закончим сделку. Машину оставь где-нибудь поблизости, но не перед гостиницей: не надо давать о себе лишнюю информацию, случаи бывают разные.
-- Что мне сказать, когда спросят, зачем я поселяюсь.
-- Ничего. Во-первых, тебя не спросят. Во-вторых, ты можешь решить этот вопрос самостоятельно. Надо ведь, в конце концов, иногда проявлять самостоятельность. Ты будешь свободен до обеда: можешь погулять по городу. Сидя в номере, ты себя вконец изведёшь.
-- Хорошо, -- согласился Арсений.
-- И ещё, -- сказал Араб, -- я не могу там появиться в костюме. Я надену что-нибудь другое.
-- Спортивные брюки, мастерку? -- предложил Арсений.
-- Да, -- согласился Араб. -- И кроссовки.
Арсений достал всё это из стенного шкафа и положил на кресло в зале.
Потом пошёл на кухню приготовить ужин.
Арсений варил на кухне кофе, когда в прихожую, как всегда, без звонка и стука, вошёл Микола. Арсений даже испугался, что Микола увидит в зале Араба. Но этого не произошло: наверное, Араб успел спрятаться на балконе.
-- Откуда ты узнал, что я иду? -- спросил Микола, указывая на две чашки, стоящие на столе.
-- Из окна увидел, -- нашёлся Арсений.
Микола уселся за стол и сказал:
-- Я тебе угощение привёз: колбаса казахская, из конины, год может храниться. Да ещё всего понемногу.
