Арсений более внимательно пригляделся к кольцу. Оно было самым обыкновенным и как раз по размеру пальца. Только ощущение того, что это чужое кольцо, не покидало Арсения ни на миг. Как не покидало его и чувство страха. Он снял кольцо и положил его в шкатулку из красного дерева. Но страх всё равно не уходил: он накатывал волнами, парализуя волю и разум. И спать Арсений больше не ложился.
Часов в пять утра он оделся и вышел из квартиры.
Автобусы ещё не ходили, да и денег не было. И ему пришлось идти в центр пешком.
Утро было довольно холодным, и "белые мухи" уже выписывали пируэты в предрассветных сумерках, но Арсений не ощущал холода. Он шёл по пустынным улицам и молился, не переставая. Молился, как мог, вспоминая все те фразы, которые прочитал сегодня ночью в Евангелие. Ему казалось, что если он перестанет молиться, случится что-то очень страшное, непоправимое.
2.21.
У церковной калитки, на скамеечке, сидел старец, по виду -- нищий. Арсений поздоровался, и старец ответил.
-- Садись, посиди, -- сказал старец. -- Ещё слишком рано.
И Арсений присел на край скамейки.
-- За утешением пришёл, добрый человек, -- не то утвердительно, не то вопросительно сказал старец. -- Велико твоё страдание, если в такую рань пришёл.
Арсений сидел молча.
-- Найдёшь утешение в молитве, -- продолжал старец. -- А правду в мире не ищи: нет в нём правды. До самого последнего дня не найдёшь. Она сама к тебе придёт в твой последний день, когда ты будешь умирать в одиночестве.
-- Почему в одиночестве? -- с дрожью в голосе спросил Арсений.
-- Каждый человек умирает в одиночестве. Живёт в иллюзиях до своего последнего часа, не думает о нём -- о себе думает: как на трон взобраться. Но придёт он, и воздастся каждому по делам его. В какой гордыне Государь российский пребывал, а и ему воздалось. Праведников казнил -- Бога не боялся. А праведник сказал ему: "Кровь моя -- на твоей голове". Да только отвернулся царь от праведника, не одумался. И настал срок, пришли злые люди, и истребили всю семью царскую, и детей малолетних не пощадили.
-- Дети-то не виноваты, -- сказал Арсений.
-- Всё имеет причину. Отцы творят прошлое своих детей. Будущее -- продолжение прошлого. Потому и грехи отцов на детей ложатся. Безвинные дети погибают по вине отцов -- и так из поколения в поколение.
Старец опёрся на свою клюку и сказал:
-- Вижу я: велико тебе испытание будет. Но устоишь ты. Душа твоя слезами омоется, глаза твои ясными станут, и увидишь ты истину великую, познаешь путь богоугодный. Рано ты пришёл -- значит, большая нужда у тебя. Но не спеши идти к Богу с чёрным сердцем, оставь за оградой всё зло мирское -- это оно мучит тебя.
-- Я не знаю, как это сделать, -- сказал Арсений.
-- Купи две свечи, -- сказал старец. -- Зажги одну за упокой всех, кого знал, а другую -- за здравие всех, кого знаешь. Не поминай им ни зла, ни добра. Только слушай, что тебе сказано будет.
-- У меня нет денег, чтобы купить свечки, -- признался Арсений.
Старец полез за пазуху, достал оттуда небольшой платок, развязал его и протянул Арсению две бумажные купюры.
-- Я не знаю, когда смогу вернуть.
-- Вернёшь, когда срок придёт. Не мне -- так другому. За упокой поставь слева, а за здравие -- справа, у иконы Пресвятой Богородицы.
-- Я не могу взять у вас деньги, -- сказал Арсений. -- Как я их верну?
-- И если взаймы даёте тем, от которых надеетесь получить обратно, какая вам за то благодарность? -- сказал старец. -- Давайте -- и дастся вам.
-- Спасибо, -- сказал Арсений и взял деньги. -- Моя жена ходила в молитвенный дом. А я не знаю, как мне быть: я никуда не ходил.
-- Зачем строить храмы в Божьем Храме? -- старец немного помолчал и продолжил, но уже другими словами, как будто говорил совсем иной человек: -- Изначально я занимался эфиром Максвелла. А когда построил его модель, то оказалось, что в разной проекции пересечения оси его кристаллической решетки похожи или на православные кресты, или на звезду царя Давида. Решил, что это не может быть случайным совпадением. Но, с другой стороны, наши предки о микромире никакого понятия иметь не могли. Значит, увидели эти структуры у какой-то более высокой цивилизации, представителей которой принимали за богов. Самое логичное объяснение. Стал изучать религиозные книги различных народов -- и поразился сходству описанной там картины мира с той, которую мы только-только начинаем открывать в субъядерной реальности.
-- Вы -- физик? -- удивился Арсений.
