-- Так пошло: дорога под колёса сама ложилась. Не поверишь: не заметил, как время пролетело. Музыку включил, сигарету -- в зубы, и думал о своём. Флот вспомнил, так ещё, "свой родны кут". И спать не хотелось. Я бы всё время только по ночам и ездил. Не знаю почему. Всё какое-то другое. Даже двигатель -- и тот по-другому работает: чисто, без надрыва.
Машина стояла на обочине с включёнными габаритами.
Арсений обулся и перебрался за руль.
-- Поглядывай за зарядкой, -- предупредил Микола, ложась на согретый спальник.
-- Проблемы? -- спросил его Арсений.
Но Микола не ответил: он уже спал сном праведника.
Арсений включил зажигание, отметив про себя, что основной бак был заполнен только на четверть. "В Сегеже заправлюсь, чтобы не переливаться", -- подумал он и завёл двигатель.
Только дотянуть до Сегежи оказалось не так уж и просто: проблемы с зарядкой начались сразу. Стрелка амперметра вела себя неестественно: она резко прыгала с "плюса" на "минус" и затем, так же резко, возвращалась обратно на "плюс". Свет фар был то тускло-жёлтым, то ярко-белым. Арсений пытался найти те обороты двигателя, на которых генератор давал более-менее стабильный ток. И на некоторое время это удалось. Он снизил скорость до шестидесяти и ехал так больше часа, пока окончательно не рассвело. А тогда выключил все потребители и снова добавил скорость.
Так, с горем пополам, он всё же дотянул до заправки.
Трое шустрых пацанов, по виду лет семи-восьми, мигом вставили заправочный пистолет в горловину и заполнили бак. Арсений, не глуша двигатель, рассчитался в кассе за солярку и ссыпал одному из мальцов в озябшие ладони рубля три мелочи от сдачи. Потом заехал на небольшую стоянку у края заправки и только там выключил зажигание.
Ещё с полчаса Арсений сидел в раздумье: жалко было будить Миколу, но -- ничего не попишешь -- пришлось.
Судя по всему, неисправность была пустяковая: интегральные схемы на генераторах приходилось менять, как перчатки. Иногда и на сотню километров не хватало.
-- Давно говорю, надо ставить реле, -- ворчал спросонья Микола. -- На всех армейских машинах по сто лет служат.
-- Дома переделаем, -- согласился Арсений.
Они подняли кабину, и Микола, прихватив отвёртку, склонился над генератором.
Арсений, по привычке, начал осматривать двигатель снаружи и вдруг увидел, что из "развала" стекает тоненькая струйка маслянистой жидкости.
-- Слышь, Микола, топливо подтекает, -- сказал он.
-- Пришла беда -- отворяй ворота, -- ответил Микола и, поковырявшись в паутине трубок, идущих от топливного насоса к форсункам, добавил: -- Вот она, перетёрлась. Ещё немного -- и совсем обломается.
-- Я и чувствовал, что туповато идём, -- снова сказал Арсений. -- Но кто бы мог подумать... Столько проработала...
-- Нет ничего вечного. Это не беда, если найдена причина. Надо менять.
-- Такой в запасе нет.
-- Значит, надо искать, -- сказал Микола так, будто трубки высокого давления пачками валялись прямо на дороге.
Арсений ничего не ответил. Комплектация машины запчастями лежала на нём. Но не будешь ведь возить с собою всего по две, четыре и восемь штук. Раньше было проще: в любой базе, в любом колхозе помогали. Да и дальнобойщики, увидев коллегу в беде, никогда не проезжали мимо. Как-то, в Азове, парнишка всю ночь возил его по базам, пока не нашли крестовину. И денег не взял. Теперь и прокладку без денег не выпросишь...
Микола провозился с полчаса, меняя "шоколадку" на генераторе. Потом завёл двигатель "флажком" и по звуку определил наличие зарядки. Талант -- от Бога.
Затем заглушил двигатель рычагом на насосе и слез на землю со словами:
-- Дальше так ехать нельзя. На крайний случай, можем трубку совсем обрезать, а солярку в бак отвести. Но на семи "котлах" далеко не уедем. Начнётся вибрация -- ещё чего-нибудь отвалится.
Надо было искать ремонтную базу. Но где?
-- Эй, юнга, -- крикнул Микола одному из мальцов и поманил его к себе рукой.
Пацан подошёл и вопросительно кивнул головой: "Чего надо?"
-- Нам надо в базу. Не знаешь, где тут машины стоят? -- спросил его Микола.
Пацан немного подумал и сказал:
-- В городе есть.
-- А ближе, где-нибудь в колхозе? -- снова спросил Микола.
-- Тут -- километра два -- хлебопекарня есть. Там -- гараж. А если какой болт нужен, то там же, под забором, экскаватор разобранный, ничейный. С него можно что открутить, если подойдёт.
-- Молодцом, юнга, -- похвалил его Микола и сказал, обращаясь к Арсению: -- Вот из таких мужики получаются, -- и серьёзно, как к равному, обратился к пацану: -- Давай, земляк, сгоняем вместе: дорогу покажешь.
-- Не могу, мне работать надо, -- ответил пацан. -- Я с вами Ленку отправлю, от неё здесь всё равно никакого толку.
И он крикнул в сторону заправочных колонок:
-- Эй, Ленка, давай сюда!
Один из пацанов оказался девчонкой. Она подошла к машине, шмыгая носом, и спросила:
-- Ну, чего?
-- Покажи, где пекарня.
-- А назад подвезёте?
-- Обязательно, -- сказал Микола.
