Арсений утвердительно кивнул головой.
-- Значит, нам надо выходить в половину восьмого.
Арсений опять согласно кивнул.
-- Но мы выйдем на полчаса раньше. И с этого начнём менять твои жизненные устои. Начинать работу на полчаса раньше, чем общепринято -- это именно та мелочь, которая присуща только профессионалам. Эти лишние полчаса настройки дадут больше, чем весь последующий день. Очень скоро тебе предстоит в этом убедиться.
Арсению вдруг показалось, что сломанные часы на стене снова пошли. Он совсем отчётливо услышал мерный стук маятника.
Маятник судьбы снова качнулся, полетел, стремительно набирая скорость. По какому кругу: старому ли, новому? Это было не так уж и важно. Важно было то, что он больше не стоял на месте.
В ванной комнате, у сушилки, аккуратно висела выстиранная одежда Араба.
5.4.
Утром они позавтракали: Арсений снова приготовил кофе и бутерброды. Потом Араб сказал:
-- Я в общих чертах знаком с ситуацией. Но было бы неплохо, если бы ты мне рассказал всё, что считаешь самым важным: детали мы проясним по ходу.
И Арсений снова рассказал то, о чём на днях говорил Филиппенко.
Некоторое время Араб молча сидел, сжимая в ладонях пустую чашку, погружённый в какие-то свои мысли.
Арсений, глядя на него, подумал о том, что Араб прилетел без куртки, только в лёгком костюме.
-- В Заполярном уже холодно? -- спросил он.
-- В каком Заполярном? -- удивился Араб.
Арсений растерялся.
-- Погоди, ты ведь вчера сказал, что прилетел из Мурманска.
-- Ах, да, -- согласился Араб. -- Я уже забыл об этом. Это прошлое знание и оно сейчас не нужно. Больше того -- оно сейчас только мешает. Ты не слышал такую истину: "Прежде чем налить в сосуд новое вино, его надо освободить от старого"?
-- Нет, не слышал.
-- Зато эта женщина, Мария, наверняка слышала. О чём она чаще всего говорила?
-- Ну, -- Арсений на мгновенье задумался, -- семьёй нашей восхищалась, квартирой.
-- Деньги лежали в шифоньере, на полке под бельём?
-- Да.
-- Сколько?
-- Шесть тысяч долларов.
-- А сколько стоит однокомнатная квартира?
-- Зависит от района: семь-восемь тысяч.
-- Мне нужен галстук. Любого цвета, только не на резинках.
Араб встал из-за стола, повязал у зеркала принесённый Арсением галстук и коротко сказал:
-- Выходим.
Свежий утренний воздух уже попахивал морозцем. Согретый первыми солнечными лучами асфальт пешеходной дорожки был чист, но в тени, под стенами домов, под сметёнными в небольшие кучки опавшими листьями притаились маленькие островки инея.
На одном из подоконников суетилась синичка. Она перепрыгивала с места на место, заглядывала через стекло внутрь квартиры: есть ли там добрый человек, который не пожалеет щепотки хлебных крошек, когда наступит суровая зимняя пора?
-- Здесь проходит только один автобусный маршрут? -- спросил Араб.
-- Да, -- сказал Арсений и добавил: -- У меня есть "Волга". Не новая, но ехать можно. Гараж -- рядом. Зачем нам кружить на автобусе?
-- Кто прямо ходит, тот дома не ночует, -- загадочно ответил Араб. -- Мария тоже на машине ездила?
-- У неё не было машины.
-- Вылей старое вино из кувшина. Тебя зовут Марией. И в твоём кармане -- шесть тысяч долларов. Мария без денег -- невидимка. Пылинка, одна из миллиона. А Мария с деньгами -- это комета с ярким хвостом. Ты искал человека -- бесперспективное занятие. Мы будем искать деньги. Именно деньги оставляют такой след, который виден издалека. Кто бы различил среди звёзд комету, если бы у неё не было хвоста?
И они, не спеша, пошли на остановку.
Арсений купил в коммерческом киоске пачку сигарет и предложил Арабу закурить, но тот отрицательно покачал головой. И снова спросил, указывая рукой на рекламный щит, укреплённый на фасаде здания:
-- Где это?
С транспаранта мило улыбалась молодая блондинка, предлагая быстро и качественно оформить сделки с недвижимостью.
-- В центре, -- ответил Арсений. -- Мы что, туда поедем?
-- Если офис в центре и есть деньги на рекламу, значит, они контролируют ситуацию. А ситуацию контролирует тот, у кого для этого достаточно связей и информации.
Офис риэлтерского агентства нашли быстро. Он располагался на первом этаже. И, судя по шикарной обстановке, дела у фирмы шли хорошо.
Девушка, сошедшая с рекламного щита, пригласила их присесть и одарила Араба многообещающей улыбкой. Именно Араба, совсем не замечая Арсения.
-- Город изменился, -- начал Араб издалека. -- Изменился в лучшую сторону. Да, Нелли Ивановна?
Арсений поначалу удивился, откуда Араб знает её имя. Но, приглядевшись, увидел на столе фирменную табличку, на которой были написаны фамилия, имя и отчество менеджера.
-- Да, -- согласилась девушка. -- Вы -- приезжий?
-- И да, и нет. Я здесь родился. Потом уехал за романтикой. И за деньгами.
-- Ой, как интересно! -- ещё шире улыбнулась девушка, оценивающе рассматривая Араба.
-- Мне тоже поначалу было интересно. Пока не надоело. Знаете, всё-таки наши корни всегда остаются на родине.
-- Да-да, -- закивала головой девушка. -- Родина -- это святое.
