Эмили не спеша рассматривала знакомые вещи, которые сейчас были скрыты под прозрачной плёнкой, защищающей от ремонтных работ. Но в остальном ничего не изменилось. Волна воспоминаний накрыла девушку… но вдруг она заметила новый предмет. На каминной полке, на почётном видном месте стояла фотография в красивой рамке, обложенная цветами. На этой фотографии, обнимаясь и улыбаясь, стояли Эмили и её бабушка на фоне цветущего сада. Слёзы хлынули рекой, но это были лёгкие слёзы счастья. Всё было хорошо. Угрызения совести, мучившие её до сих пор, ушли, не оставив и следа. Теперь всё будет хорошо! Она уверена в этом, как никогда!
«Наконец-то закончились выходные!» ― вот с такой мыслью четвёрка из Старого мира начала свой новый учебный день. Как точно выразился Оуэн: «Это были такие выходные, после которых нужны ещё выходные». А то, что увидели ребята в зеркале, каждый решил оставить при себе. Но однозначно всё, что им привиделось, наложило на них глубокий отпечаток.
Из-за продолжавшегося уже вторые сутки дождя им пришлось проводить сегодняшние занятия в учебной хижине. Перед ними уже были разложены учебники, чистые пергаментные листы и чернила с перьями. А на учительском столе лежала огромнейшая по размеру и очень старинная книга. На этот раз магистр Танталиил не заставил себя ждать, но пришёл он не один. Вместе с ним был очень низенький древний старик с длинной седой бородой и лысеющей макушкой. Одет он был в белую мантию, расшитую золотыми и серебряными нитями, и ребята мысленно поразились, как ему удалось не запачкать длинный белоснежный подол его одежды, в то время как они все изляпались в уличной грязи. Старец был настолько древним, что на его коже начали образовываться какие-то наросты, а может даже, уже и грибы! Но, несмотря на это, он держался гордо и довольно надменно. Поздоровавшись со своими учениками, Танталиил представил своего спутника:
– Это старейшина Фандур ― летописец, ваш историк, глава и старейшина Высшего Совета Рэтхима и один из первых переселенцев рода людей времён Великой колонизации. Более того, почти все законы написал именно он. Поэтому, я надеюсь, вы проявите учтивость. С сегодняшнего дня вы переходите на новую ступень, и у вас начнётся сразу несколько новых предметов: «История и законы Рэтхима», «Картоведение» и «Письмо рун». Последний буду вести именно я, но это не значит, что занятия по лингвистике отменяются. Благодаря этому предмету вы научитесь читать руны перерождённых и жителей Рэтхима. Хотя это всё, конечно, очень условно. Истинный смысл рун способны узреть лишь ланты. На занятиях я расскажу вам много интересного, что поможет вам в дальнейшем, но всему своё время. А сейчас должен подойти ещё один преподаватель, но он очень сильно опаздывает, так что, надеюсь, уже не придёт. Ой, ― быстро оговорился магистр, ― я хотел сказать, э-э-э, СКОРЕЕ ВСЕГО, уже не придёт. А насчёт вчерашнего экзамена… ― Магистр сделал небольшую паузу и с улыбкой понаблюдал, как все нервно заёрзали на своих местах. ― Пожалуй, даже спрашивать не буду, как вы провели свои выходные. Во-первых, ваши достижения и неудачи останутся на вашей совести, и вы сами сделаете выводы, а во-вторых, мне и так уже всё известно. Деревня мала, но языки длинны. Но не будем больше об этом. Тот, кто живёт прошлым, не может жить настоящим.
– О, вы совершенно правы! ― прохрипел старейшина. ― Но только тот, кто хорошо знает своё прошлое, может смело смотреть в будущее и не повторять старых ошибок.
Танталиил улыбнулся и жестом уступил место старцу.
– Итак, как вы уже знаете, имя моё ― Фандур. Я не буду таким добрым учителем, как магистр Танталиил. И итоги моих занятий будут венчать настоящие экзамены. Как вы уже знаете, я ― летописец, а это, ― он указал на ту самую огромную книгу, ― книга моих летописей ― Книга Времени. Прикасаться к ней можно только с моего позволения, иные прикоснувшиеся караются смертью. Все события, когда-либо происходившие в Рэтхиме, описаны здесь. Начиная с самого первого дня существования Нового мира и продолжая нынешними временами. Должен сказать, что мне даже выделили личный кабинет в самом Центре библиотеки и астрологии! ― Старец гордо выпрямился и выдержал многозначительную паузу, явно ожидая восторженных возгласов. ― Хотя кому я это говорю, вы и понятия не имеете, о чём я… Уж поверьте, это самая почётная библиотека всех миров, и лишь единицы имеют в ней личный кабинет! Находится она в самом Адрамасе, между прочим. Я постоянно копирую свои записи и отправляю туда с посыльным, на случай, если с моей Книгой Времени что-нибудь случится. Но довольно отступлений, приступим к лекции. Итак, всё началось со Времён Великой Колонизации ― великих и переворотных времён. Именно с них начинается точка отсчёта Эпохи Рэтхима. И именно с них мы начнём изучать нашу историю.
– Подождите-подождите! ― Внезапно, как ураган, в библиотеку ворвался безумного вида молодой эльф чрезмерно худощавого телосложения.
