Эмили задумалась над этими словами, и ей стало невообразимо жалко свою эльфийскую подругу. И когда Риэль спускалась с Ником, такая счастливая и лучезарная, чувство разрывающей тоски, которое так давно не посещало девушку, вернулось вновь. Невероятно настолько дорога стала ей эта эльфийская девушка за такой короткий промежуток времени. Эмили хотелось защитить её от всего, и она твёрдо решила бороться за её счастье. Да, она обязательно поговорит с Ником, как только представится возможность.
– У неё настоящий талант! ― восхитился бразилец, находясь под явным впечатлением. ― Нет, такого я никогда не видел! Риэль, возьмёшь меня в ученики?
– К-к-конечно! ― от волнения эльфийка даже начала заикаться. ― Но сначала сходим в то место, которое я хотела вам показать.
По совету Риэль друзья плотно укутались в свои плащи, надвинув капюшон, и вышли из дома. То, что творилось на улице, трудно было назвать дождём ― скорее это был небесный водопад. Водопад, за которым не было видно абсолютно ничего, и ребята слепо шли цепочкой, следуя за силуэтом друг друга, ибо ничего больше видно не было. Где-то далеко раздавались раскаты грома. Эмили тихо надеялась, что всё это скоро закончится, но ливень не ослабевал свой напор ни на секунду. Надо отдать должное эльфийским плащам: они действительно не пропускали ни капельки!
Наконец ребята вошли в лес, здесь сила и мощь небесного плача уже не так ощущалась, лишь ручьями вода стекала с деревьев, а под ногами было жидкое грязное месиво, засасывающее ноги, будто в болоте. Сделав очередной шаг, ботинок Эмили остался в грязи, и она по инерции сделала ещё один шаг вперёд, наступив прямо в грязную жижу босой ногой. В это же мгновение впереди послышался смех Оуэна, показывающего пальцем на неё. Но недолго же он смеялся, поскольку практически в ту же секунду с ним произошло ровно то же самое, что и с девушкой, которая не смогла сдержать улыбку. Ребята быстро допрыгали на одной ноге до своей обуви, но вода уже успела доверху наполнить ботинки. Грустно вздыхая, Оуэн и Эмили вылили содержимое и надели сапоги вновь, вот только теперь там было очень мокро, и так, хлюпая, они угрюмо поспешили за остальными.
Хоть никакой тропинки видно не было, но Риэль уверенно шла зигзагами, и скоро сквозь дождь ребята увидели перед собой очень необычный водопад. Это была высокая водяная стена, поблёскивающая радужными переливами, но вода не стекала вниз. Вопреки всем законам физики, она лишь недвижимо покоилась на вертикальной стороне скалы, словно гладь озера в безветренную погоду. Друзья, раскрыв рты, смотрели на это чудо, не веря своим глазам.
– Это Маэллира́н! Зеркало Вирхима. Вашего Старого мира, ― объявила Риэль и подошла к нему. ― Не бойтесь, можете подходить! Смелее!
Ребята ступили под дождь и подошли к невероятной водяной стене.
– Кажется, кто-то явился без приглашения, ― послышался задумчивый голос Хранителя врат.
Страж стоял позади и внимательно всматривался в Зеркало. На этот раз он был облачён в красивые необычные бронзовые латы и царственный плащ, а голову украшало подобие диадемы из того же материала, что и его доспехи. В правой руке он держал бронзовый посох, на конце которого сиял центрилл.
– Отец, я очень соскучилась по тебе, по дому! ― Риэль радостно подбежала к нему, ожидая объятий, но он ни на миг не перевёл на неё даже взгляда.
– Знаю, Риэль. Но решение уйти было твоим и только твоим. Я до сих пор против твоей тяги к путешествиям. Твоё место ― у врат. ― Вдруг лицо его потемнело. ― Смотрю, ты привела друзей, которым запрещено здесь появляться?
Ребята тут же неловко поздоровались со Стражем, неуверенно поклонившись, и он поздоровался в ответ.
– Да… только, отец, прошу, пусть это будет наш маленький секрет… И можно им посмотреть в Зеркало?
– Конечно, можно, Риэль. Всё-таки Вирхим ― дом, в котором они родились.
– Спасибо! Через это зеркало отец следит за вратами в Старый мир и наблюдает за ним, ― пояснила эльфийка. ― Только ему не надо для этого прикасаться к зеркалу. Ему достаточно просто посмотреть на него. Так, похоже, надо поубавить дождь.
Она подошла к рядом стоящему старому дереву, прикоснулась к его кроне и что-то прошептала, закрыв глаза. Дерево тут же ожило! Листья встряхнулись, ствол весь изогнулся, навесив свою крону над ребятами, будто зонт. Теперь они были спасены от дождя и скинули капюшоны. Эльфийка говорила, что она обладает лёгкими магическими способностями, но друзья впервые встретились с этим воочию и сопровождали это тихими восхищёнными возгласами. Затем Риэль подошла к волшебной стене и дотронулась ладонью до водной поверхности. С её прикосновением на ней образовалась рябь, кольцами расползающаяся по сторонам. Через мгновение рябь ушла, оставив после себя невероятную картину: во всю стену теперь красовался Лондонский пейзаж!
– Это… Это что, Биг-Бен?! ― в шоке спросила Эмили, глядя на старинную часовую башню, которую лишь однажды видела вживую.
– Да. Можно увидеть абсолютно любое место Старого мира. Достаточно лишь подумать о нём, прикоснувшись к зеркалу.
